聖十字王國，王城，煉金工坊。
工坊内彌漫着草藥的芬芳與金屬的微腥氣息，學徒們穿着統一的長袍，低聲交流着，手中的活計不曾停歇。
“米爾頓大師來了！”
一個學徒擡頭看見身穿深藍煉金長袍的男子走入工坊，連忙停下手中的工作，躬身行禮。
其他學徒聞聲紛紛轉身，齊齊行禮。
米爾頓輕輕點頭，步履沉穩。
他目光掃過排列整齊的草藥與礦石，不禁露出一絲滿意的笑容。
他推開厚重的木門，踏入提煉室。
這裡溫度較高，爐火熊熊燃燒，空氣中彌漫着一種令人暈眩的化學氣息。
提煉室正中央，馬格努斯正揮動煉金杖，指揮其他學徒調控蒸餾裝置。
“馬格努斯，”米爾頓沉聲道，聲音裡帶着不容置疑的威嚴。
馬格努斯擡頭，臉上閃過一絲驚喜，“米爾頓大師，您來的正是時候！
我們剛剛改進了蒸餾技術，提純率提高了三成！”
米爾頓點了點頭，走上前，仔細觀察着裝置的運作。
他從懷中取出一本厚重的煉金筆記，翻開其中一頁，将一幅複雜的示意圖展現在衆人面前。
“這是一種新的金屬提純技術，我經過無數次實驗後發現的，”米爾頓的聲音裡帶着一絲不易察覺的自豪，“可以将金屬礦石中的雜質幾乎完全去除，提純率高達九成以上。
”
馬格努斯瞪大了眼睛，其他煉金師也紛紛圍攏過來，注視着那張示意圖。
他們竊竊私語，不時發出驚歎。
米爾頓嘴角微微上揚。
他為自己的成果感到由衷的得意。
他知道，這項技術将極大提升自的煉金大師地位。
他輕咳一聲，恢複了平日的沉穩，“諸位，這隻是一個開始。
如果我們能夠将這一技術推廣開來，煉金術的未來将更加光明。
”
學徒們紛紛點頭，“米爾頓大師，您真是我們的驕傲！”
米爾頓表面淡然地接受了贊美，心中卻湧起了一陣難以掩飾的自豪與喜悅，不過很快，他便将情緒收斂，開始思索下一步的研究方向。
……一名學徒匆匆走入提煉室。
他臉上帶着些許緊張，小心翼翼地說道：“大師，二王子的使者求見，說有緊急信件呈遞。
”
米爾頓眉頭微皺，心中泛起一陣不耐。
他對皇室一向沒什麼好感。
在他看來，那些貴族不過是一群隻知享樂和争權奪利的無知之徒，對煉金術這樣偉大的事業完全不屑一顧。
他曾接到過不少來自宮廷的委托，但多半是些無聊的請求，比如制作昂貴的香膏，或者調制強效的壯陽藥物。
“信件？”
米爾頓冷哼一聲，語氣中滿是輕蔑，“又是什麼荒唐的要求？”
學徒猶豫了一下，将信件遞上，“聽說是關于煉金術的一些提問，可能與您研究相關。
”
米爾頓接過信，視線落在封蠟上，印着的是二王子的家徽。
他内心雖然充滿不屑，但出于禮儀，他還是緩緩拆開信封，取出裡面的信紙。
展開信紙的那一刻，他本來漫不經心的神色瞬間變得專注。
信中是一段簡短的文字與幾個奇怪的公式。
他的目光被一個詞語牢牢吸引住了。
“物質不滅定律！”
信件接下來的描述更讓他一時間愣在原地：利用煉金術中幹餾硝石的方法從硝石提取硝酸，将一些銀片放入硝酸中時，銀片會迅速消融，并生成有毒的氣體。
但是那些白銀并未消失，而是存在于溶液中。
如果繼續在硝酸液中加入一個銅棒，銅棒表面将會重新長出白銀。
這是由于銅把溶液中的銀置換出來所導緻的。
米爾頓緩緩放下信紙，心頭掀起滔天巨浪。
他的腦海中不斷重複着“物質不滅”這幾個字。
幾十年的煉金經驗告訴他，金屬被酸液消融後便徹底消失，這是再自然不過的現象。
他從未懷疑過這一點。
然而，信中的内容卻展示了一種完全不同的可能：金屬并未消失，而是以另一種形式存在着。
“這不可能……”米爾頓低聲自語，手中的信紙微微顫抖。
他的心中充滿了矛盾，一方面感到無法接受，另一方面卻不由自主地被這種理論的簡潔與秩序吸引。
“如果這是真的，那麼我們所知的一切煉金術理論，将徹底改寫。
”
他的臉色愈發嚴峻，目光也更加深邃。
“馬格努斯”，米爾頓擡起頭，聲音低沉但有力，“準備實驗材料，我要親自驗證這封信中的說法。
”
學徒