(讀萬卷.)清朝的時候，江南一個小鎮上住着一位姓龍的鐵匠，龍鐵匠腰圓膀粗，力大無窮。
這天，龍鐵匠關了爐火後，準備買點酒肉犒勞自己。
剛上街，冷不防迎面沖來一頭發狂的水牛，眼見着就要撞上幾個衣着華貴的路人，就在這當口，龍鐵匠一個箭步上前，伸出雙手，緊緊抓住了水牛角，随即又左右一扭，把那個龐然大物掀翻在地。
四周響起一片叫好聲，此刻，龍鐵匠還惦記着酒肉呢，根本沒把自己救人的舉動當回事兒。
他一路奔向酒鋪肉攤，買好東西回家時，才發覺身後跟着幾個人，正是剛才被自己救下的那些人。
那幾人攔住龍鐵匠的去路，上下打量着他，龍鐵匠感到奇怪，雙眼一瞪，喝道：“你們跟着我幹嗎？”旁邊的一個精瘦漢子對龍鐵匠猛喝一聲：“大膽，不得無禮！”
龍鐵匠正要發火，隻聽其中一人擡擡手說了聲“罷了”，說罷，他一臉和藹地問龍鐵匠：“不知壯士在何處高就？可有家室？是否想過為朝廷效力？”龍鐵匠愣了一下，直言相告：“我是打鐵的，單人一個，為朝廷效力吃皇糧當然好，可我一介匹夫，哪有門路？”
那人輕搖紙扇，呵呵一聲，不再說話，倒是旁邊的幾個人低聲催促道：“還不快跪下謝恩！”有人咬住龍鐵匠的耳朵說了幾句後，他驚得張大了嘴，趕緊雙膝跪地。
剛才問話的人，正是微服下江南的乾隆皇帝。
龍鐵匠做夢也想不到，自己居然成了皇上的救命恩人。
知道了這幾個人的身份後，龍鐵匠不敢言語了，雖說他長得像莽夫，但心裡亮堂着呢。
隻聽乾隆皇帝問了一句：“還不知壯士貴姓？”龍鐵匠想了想，小聲答道：“草民姓……蛇，水蛇的蛇。
”
乾隆皺了皺眉，問左右：“百家姓裡還有這個姓？”他身邊的人都搖頭不知，龍鐵匠吞吞吐吐地說道：“草民本姓……龍，但在皇上面前，不敢放肆，隻敢姓蛇。
”
原來是這麼回事，乾隆開懷大笑，說：“沒想到一介草民也懂得禮數，但這姓氏是從古至今、一脈相承的，這也是祖宗的禮數，壯士還是姓龍吧，哈哈……”
乾隆又問龍鐵匠有何抱負，龍鐵匠毫不猶豫地說：“想當将軍。
”乾隆爽快地滿足了他的願望：“就封你做個先鋒将軍吧，歸在‘平遠大将軍’帳下，望你能有所作為。
”
龍鐵匠穿上甲胄後不久，外族侵犯中原，朝廷派“平遠大将軍”率部退敵，龍鐵匠也跟着上了沙場。
頭一回明刀明槍地上陣，龍鐵匠既興奮又害怕，他沖啊殺啊，膽子也漸漸大了起來，越戰越勇，打退敵軍的進攻後，竟不顧鳴金收兵的号令，掄起大刀，把敵軍掉隊的士兵打得人仰馬翻，這才作罷。
“平遠大将軍”氣得火苗子騰騰直冒，不聽号令，那是要受到軍法處置的，可龍鐵匠仗着自己救過皇上，在軍帳中同大将軍鬥起嘴來，大将軍隻得忍氣吞聲，平定戰事後，他把這事兒禀報了乾隆皇帝。
龍鐵匠被押上了金銮殿，看着怒氣沖沖的大将軍和眉頭緊鎖的皇上，龍鐵匠吓得大氣不敢出。
當着文武百官的面，乾隆沉默了一會兒，他傳下口谕：“龍前鋒罔顧軍紀，大将軍可按軍紀論處，若有再犯，無須請奏，直接處置。
”
大将軍暗暗得意之時，乾隆又開了金口：“将士出征，得論功行賞，此次龍先鋒破敵有功，朕賜金刀一把，封龍先鋒為‘金刀将軍’，望為朝廷再建奇功。
”
這下，輪到大将軍傻眼了，這龍鐵匠才打了一仗，便被封為“金刀将軍”，看來皇上對此人恩寵有加，得罪不起啊！
龍鐵匠得到乾隆禦賜的金刀後，心裡好不開心，幾乎刀不離身，連睡覺都要抱着。
幾個月後，戰事又起，龍鐵匠背着那把金刀上了戰場，哪知道這回差點連命都丢掉。
原來，皇上賜的那把金刀隻是個華麗的擺設，中看不中用，才對砍幾下便卷了邊，好在他勇猛如虎，繳獲了一名敵軍的兵器後，才殺出一條血路。
龍鐵匠撿回了一條命，這一下他打定了主意，說什麼也不當這個提着腦袋玩的将軍了。
龍鐵匠帶着累累傷痕，面見了乾隆皇帝，請求道：“皇上的大恩大德，草民沒齒難忘，如今隻想回鄉過個安穩日子，望皇上成全。
”乾隆歎了一口氣，搖搖頭說：“也罷，不過這軍營不是想來就來、想走就走的，你告傷回鄉吧，朕