我們在一起？”
“考斯特先生，我以為你會好好回答我的問題，但你讓我在最開心的一天難堪了一次。
”
坐在椅子上的先生——約翰·考斯特把報紙擱在一旁搓了搓手說：“無意冒犯，隻是這種事誰遇上都有情緒。
”
男人笑了笑，把雙手搭在他的帆布旅行箱上，解開了上面兩隻裝飾作用大于實用的小鎖，在内層的夾袋裡摸索好一陣，捏出了一張平整的墨綠色車票。
“現在來看咱們扯平了，這六天的旅程讓我想通了很多事情，在拿到車票前我以為對這世上的小小陰謀已經無所不知，但很快我發現大錯特錯——車票上的地址竟然在我不知道的情況下被修改了，這依然是你的傑作？”
“正如一名偵探強調事事謹慎一樣，你得找一個信得過的地方上車，安傑爾這裡就是最好的選擇。
”約翰向那名車站職員使了個意味深長的眼神，他察覺後假裝忙于手上的活計，臉頰卻泛開腼腆的紅暈，“自從上次我離開後，這小夥子真是吓壞了，不過看樣子他重回正軌了。
”
“至少他曾為自己的不誠實擔驚受怕，據我了解你并沒有那麼可怕，但不管是誰，輕信他人總是不對的，你會像他一樣提防我嗎？”男人朝胸前比劃了兩個圓圈，“在我即将擺脫你的‘控制’之際。
”
“假如你一回去就吐露實情，我還有逃脫的可能？其實不用這麼麻煩，隻要你在人群裡大聲一吼，我就會像過街老鼠一樣被抓住。
”
“哈哈，放松點我的朋友，我聲明過我們的合作關系，雖然我這一生失去過許多東西，但我不會讓屬于我的信用流走一盎司。
”
聽到這話約翰展開雙臂，任憑一股從腹部湧起的暖流在體内脈動，他從未感到如此快活：“這是一份值得且必須珍重的信任，我們都是對方的征信人，在那個什麼會議迫近的情況之下。
”
“換屆選舉——我的先生，你要知道，我這一回去，換屆選舉會被重新提上日程，留給你的時間……”
突然，一段尖銳的汽笛掐斷了伯克基的聲音，随後這片封閉的山谷充斥着車閘與鐵軌的合鳴，讓兩人的對話戛然而止。
多年之後，當約翰回憶起往事的片段，他隻記住這個男人上火車前跌了個踉跄，差點沒趕上去，最後使出吃奶的勁才把瘦削的身軀擠進擁擠的車廂，眼鏡和手提箱便沒有這般好運。
這是屬于伯克基·朗最後的逆境，如果時光倒轉一切重來，他會和現在同樣好奇為什麼這個男人日後能在官場平步青雲……