旅館寒燈獨不眠，客心何事轉凄然。
故鄉今夜思千裡，霜鬓明朝又一年。
大明帝國又向前顫顫巍巍的邁出了一步。
哪怕是内部早已經腐朽不堪，哪怕是外部風吹雨打，但是仍舊大明帝國此時此刻，仍舊還是龐然巨物，氣勢猶存。
崇祯十四年，正月初一，淩晨。
南直隸，鳳陽府，固鎮。
陳望牽引着座下的赤馬，立在一處低坡之上。
坡下，一衆頂盔貫甲的甲騎分立四處，俱是按刀引弓，全神戒備。
往昔繁華無比，作為南北商賈交彙之所的固鎮，此刻正燃着熊熊大火。
在漢中軍的甲兵踏破了固鎮的防線之後，鎮守在固鎮内的萬民軍便毅然決然将整個固鎮付之一炬。
沖天的大火，幾乎照亮了整個天際，恍若白晝。
可怖的火光在寒冷的北風之中吹拂之中不斷的搖動，赤紅的光芒映照在陳望的雙眸之間，映照在每一名漢中軍甲兵的心中。
腥臭的血氣彌漫在殘垣斷壁之間，寒冷的北風在原野闊道之上悲鳴。
所有的人都在注視着在大火之中燃燒着的固鎮。
橘紅色的火焰不斷的躍動，火焰之中每一次的舔舐都會使得其中的建築發出陣陣的哀鳴。
漢中軍的軍陣。
寂寥無聲。
連番的大勝并沒有使得一衆漢中軍軍卒的士氣高昂起來。
反而是使得漢中軍軍中的氣氛越發的沉悶。
因為。
沒有什麼值得驕傲。
也沒有什麼值得誇贊。
這一路而來。
他們面對的，根本不是軍隊。
他們面對的，隻是一群手持着破銅爛鐵，木刀竹槍的百姓。
一群在亂世之中苟延殘喘，拼了命想要活下去的人。
一群和他們曾經一樣，因為天災人禍而家破人亡，而背井離鄉，而不得不揭竿而起的升鬥小民。
倒在他們的刀槍劍炮之下的，不是入侵的外族，也不是塗毒地方的亂匪。
那些所謂的萬賊軍，那些亂匪，幾乎都是面黃肌瘦，骨瘦如柴、衣衫褴褛。
那怕是那些穿着甲衣，明顯是統領打扮的萬民軍，很多也是同樣如此，強壯者少之又少。
兔死狐悲，物傷其類。
陳望眼神無波，心中平靜，注視着所有的一切。
軍中萎靡的氣氛，并沒有讓陳望有任何失望。
因為這一切，正是陳望所想要看到。
相反，如果他麾下一衆軍兵看到這樣的景象，是熟視無睹，是無動于衷。
那陳望才會真正的失望。
因為那代表着，他麾下的軍隊，和這個時代大部分的軍隊都一樣。
隻不過是官僚、地主手中的統治工具罷了，沒有心，也沒有魂。
陳望垂下目光，從山坡之下一衆伫立不動的甲兵身上緩緩掠過。
他清楚，自己麾下的軍隊，早已經和這個時代的軍隊截然不同。
不僅僅是武備和訓練這些浮于表面的東西，更大的區别是内在的不同。
馬蹄聲又遠至近，一身戎裝的陳功帶領着一隊甲騎從坡下疾馳而來，沿途的甲騎恍若破開浪裂一般讓開了一條道路。
陳功驅馬一路奔馳，直至近前才勒馬止步。
而後陳功牽引着戰馬來到了陳望近前，皺眉低聲，向着陳望禀報道。
“加上固鎮鎮外的四萬萬民軍老弱，這一路來，我軍已經是收納的老弱婦孺已經超過了二十五萬人……”
“李岩……是個成大事的人……”
陳望目光如常，下了一句定語。
事到如今，陳望也已經是清楚了李岩大半的籌謀。
“既解決了軍中糧食短缺，又讓我們背上了一個巨大的負擔。
”
李岩壯士斷腕，将軍中的二十五萬老弱婦孺安置在固鎮至宿州一帶，讓他們俘虜。
一路而來，萬民軍各處營寨之中糧草極少，明顯就沒有久戰的準備。
李岩的心思，陳望自然是猜得出來。
朝廷的軍事部署，從來不是秘密。
李岩自然是作為前鋒的是他陳望，而南下督師的則是孫傳庭。
漢中軍聲名也因為勤王一戰而遠揚四方。
漢中軍軍紀嚴格，更是有目共睹，亦如話本之中嶽家軍一般，凍死不折屋，餓死不虜掠。
而孫傳庭為人狠厲，剛直不阿，但是狠厲的對象，從來都是作威作福的官僚，魚肉鄉裡的地主。
對于百姓，孫傳庭硬氣不起來，也狠厲不起來。
孫傳庭入秦履職，就任陝西巡撫之時。
是三秦的百姓，送出了家中的子弟，捐出了家中見底的錢糧，扶着他坐穩了陝西巡撫的位置。
黑水裕之戰，跟随着孫傳庭出戰的标兵人人帶傷，亡者大半，千戶白幡。
北上勤王之際，直隸百姓挑水擔糧，望風報信，千裡追随。
遭逢陷害，錦衣衛前來鎖拿，将要锒铛入獄之時，數千百姓聞訊趕來，将他的囚車周圍圍得水洩不通，想要救出孫傳庭。
百姓們不明白。
邊事糜爛已久，建奴入寇荼毒數次。
如此終于出了一個能帶兵打仗，驅逐北蠻，為他們報仇雪恨的總督。
為什麼，朝廷卻要将其懲戒下獄。
所以他們圍住了鎖拿着孫傳庭入獄的錦衣衛。
最終，這些圍住錦衣衛的百姓，在孫傳庭勸說之下各自散去。
孫傳庭飽受着病痛折磨多日，備受政敵攻讦，從政以來，無論經曆何事，都是堅強以對。
而面對着維護着他的百姓，孫傳庭卻落下了淚水。
經曆了這一切的孫傳庭，又如何會将屠刀，對準這些手無寸鐵的老弱婦孺？
所以，李岩選擇了将軍中幾乎所有的老弱婦孺都安置在固鎮到宿州一帶。
為的就是合情合理的讓明軍，将這些人“俘虜”過去。
這是赤裸裸的陽謀。
二十五萬人，每天的吃穿用度無疑都是一個極為龐大的數字。
這二十五萬的老弱婦孺，對于如今萬民軍沒有多少的用處，卻是一個極大的負擔。
不過現在，供養這這二十五萬的老弱婦孺的負擔，被李岩轉移到了南下進剿的明軍身上。
每天為這二十五萬人吃穿用度煩勞的，不再是李岩，而是成為了孫傳庭。
朝廷财政難以為繼，寅吃卯糧多年，為了這次動兵備下的糧草怎麼可能有多，再加上上下克扣，層層盤剝，落到實處，不過勉強供應大軍調度。