一瞧，但見炕桌上擺着一隻紫檀木匣，匣中盛着滿滿當當的珠寶釵環，随手撿一支都是精巧華貴。
“這些都是賜給妾身的？”常清念訝然轉眸道。
“既然擺在這兒，自然都是贈與卿卿的。
”
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周玹忍不住竊玉偷香，而後呢喃道：
“今早走得匆忙，卿卿沒怨朕罷？”
常清念心中本還旖旎柔軟，聞言不由撲哧笑出聲，扶着周玹肩膀，教他附耳過來，這才低聲翻舊賬道：
“陛下但凡臨幸妾身，次日從不停留，妾身都習慣了。
”
女子嗓音裏帶着幾分嗔怪，卻更像是撒嬌。
聽出常清念是連着在青皇觀那夜一同抱怨，周玹心中愧疚，忙笑着賠不是道：
“往後都在宮裏，斷不會再似前兩回那般來去匆匆。
”
常清念回身将那匣子合上，心裏放松下來，便随口頑笑道：
“陛下知道您送這些像什麽嗎？”
周玹揚眉，示意常清念說下去。
常清念眼波流轉，唇角勾起一抹狡黠笑意，指尖點着周玹喉結，吐氣如蘭道：
“妾身像是您花樓裏的相好，您想過夜就得留下銀錢。
”
閨中打趣之語，周玹自不會認真計較，隻是心下疑惑道：
“你一個十來歲的姑娘家，知道的倒不少。
”
莫非尋常女子不該知道這些？
遊移不定間，常清念忙想法子糊弄過去，垂眸嗫嚅道：
“妾身看話本子裏都是這樣說的。
”
周玹不禁擡手刮了下常清念鼻梁，谑笑道：
“你這小道姑*，修行時也不專心啊？”
常清念怕再說下去要露餡，便窩在周玹懷裏，好似困得眼皮直打架，嬌聲求道：
“陛下，妾身昨夜都沒怎麽合眼。
您發發慈悲，便別拉着妾身說話兒了，快抱妾身去榻上歇歇罷。
”
見常清念嬌憨可人，周玹心中愛憐，二話不說便将她攔腰抱起，走向內殿床榻。
常清念倦容伏在枕上，合眸假寐，實則心跳怦然。
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九月初九，重陽當夜。
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長春宮後殿，婁婕妤披着錦花鬥篷，喚來小太監提着燈籠引路，緩緩步入院中。
夜風習習，吹動她鬓邊珠釵，也撩起心中幾許忐忑。
“娘娘，這供燈既是做給外人看的，您大可不必親力親為。
”
菡香眉心緊蹙，十萬小心地攙扶着婁婕妤，叮咛道：
“您如今月份大了，夜裏走動要多加當心才是。
”
腹中孩兒漸大，婁婕妤多站一會兒便覺着腰骶發酸，忍不住揉了揉後腰，低聲道：
“雖不必當真求什麽懷女生男，但能為孩兒祈福總是好的。
難得陛下也應允，将青皇觀裏的道長請來長春宮，咱們總得過去瞧瞧。
”
後殿庭院裏，早已設好了供臺。
香爐中青煙袅袅，燭火搖曳，四周也圍攏着不少長春宮的宮女太監。
得知今夜是婁婕妤央皇上替她龍胎祈福，鐘順儀嗤之以鼻，便沒出來湊這個熱鬧，躲在正殿裏啐了幾口，咒她沒幾天好日子可過。
卻說婁婕妤來得恰好，趕到時隻見道長手持火折，正要燃燈。
待走得近些，還能嗅到淡淡的香火氣息浮在半空。
婁婕妤心中忽地平和寧靜下來，不由在供臺前合眼，心中默默為腹中孩兒祈求平安。
“娘娘，您快看！”
半晌後，菡香忽然激動地拉了拉婁婕妤的衣袖，大喜道：
“那燈中竟飄出白煙，莫非當真是神仙降福施祥？”
婁婕妤循聲望去，果見數縷白煙自燈芯緩緩騰起，直入空中盤旋，久不消散，仿佛真能直達上界天聽。
眼見如此奇異景象，婁婕妤也不由驚喜交加。
正欲回身與道長交談，卻見一片漆黑夜色當中，有什麽東西在地面上堆簇着，正發出一閃一閃的幽光。
“啊！”
守在外圍的宮女不知瞧清了什麽，忽而尖聲慘叫着後退，臉色煞白如鬼，令人見之渾身汗毛聳立。
衆人慌忙提起燈籠照去，隻見地上不知何時竟湊來一群黑乎乎的老鼠，一雙雙綠豆般的眼睛在燭燈映襯下，閃爍着詭異光芒。
“老鼠！有老鼠！”
“救命啊！快來人！”
驚叫聲此起彼伏，原本莊嚴肅穆的祈福臺前頓時亂作一團。
宮女太監們驚慌失措，手忙腳亂地驅趕那群令人毛骨悚然的老鼠。
“娘娘當心！”
菡香竭力鎮定下來，護着驚叫連連的婁婕妤匆忙後退。
卻不料那群小鼠們像是受到了什麽指引一般，直直朝供臺處湧來。
後腰抵在供桌邊沿，婁婕妤已是退無可退。
在驚惶呼救與連片吱叫聲中，一隻肥碩的大鼠忽然竄到婁婕妤腳邊，細長灰黑的尾巴在她裙邊晃動。
婁婕妤何曾見過這陣仗，不由驚恐萬狀。
眼前閃過一瞬漆黑，随即半聲慘叫卡在喉嚨裏，竟直挺挺地昏死過去。
上半身撲倒供燈，癱軟在供桌旁。
“娘娘！”
菡香見勢不妙，顧不得自己安危，拼命沖過去要去扶婁婕妤，卻為時已晚。
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那老鼠像是被婁婕妤的叫聲所悚動，竟一口咬在婁婕妤腳腕上。
菡香吓得魂飛魄散，跺腳想要趕走那隻老鼠，可它卻像是發了狂一般，死死咬住不放。
鮮血從婁婕妤羅襪裏透出，幾點猩紅覆在雙眼前，菡香手背上布滿血絲，心中霎時涼透。