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趙縣令召集惠陽縣的十二名裏長開了次會，會上趙縣令和藹可親地同裏長們唠着磕。
趙縣令睜着他那雙促狹的狹縫似的眼睛，嘴裏叼着個金制的洋煙鬥，方說一句話，便要砸吧嘴巴，撮一口煙嘴冒出嗆人氣味的煙霧。
“知道我今日個是來找你們幹嘛麽？”他吐了口煙，神氣十足地坐在黃花梨木做的太師椅上，一腳擱置在腳踏上，一手抓着右臉頰的腮班子。
見十幾個裏長都耷拉着腦袋像是匍匐在他腳下似的，他莫名覺得心裏油然而生一種得意感，看在土泥腿子們這麽聽話的份上，趙縣長決定大發慈悲地不再刁難他們，他說：“咱們京杭大運河發洪災哩，縣裏正要加派人手加固堤壩，隻是——你們也知道，縣裏最近搞學堂，興教育花了多少錢，哪裏還拿的出公費來修堤壩，你們說是不是？”
趙縣令斜睨了下面的低腦袋一眼，低腦袋們像水蠅一樣，嗡嗡嗡地支支吾吾地應承了聲：是！
“對喽，縣令苦啊，但是為了咱們縣的百姓着想，我不得不修啊，我不能不盡這個責任啊，我既在這個位置上，就是鄉親們的父母官，就該肩負起責任來，豈能枉費聖上對我施下的恩澤——嘿呦，我的乖乖哦，你們不知道，我是聖上的弟弟北郡王的愛妃的哥哥，當今的吏部尚書大人向聖上薦選的官兒哩——哦……話說偏了，我們說到哪了來了？”
他似乎意識到自己逐漸偏離了話題，想到待會兒還要赴一場貴客設下的宴會，方才止住了口舌，否則他一定還能講個天荒地老呢，他如是想着。
終于趙縣令啰裏吧嗦半天，下面的低腦袋們脖子都要垂到地裏頭去了，他說：“你們幾個裏長負責去催促甲長們向村裏頭征收賦稅啊。
”
于是得了命令的裏長們找到了甲長們，又是一番照搬的談話，甲長們找到可憐的村長們。
他們說：“鄉親們，哎呦，這京杭大運河在我們這一塊泛濫了，最近水勢漲得可是越來越兇了，眼見就要沖垮堤壩了，你們說，把咱們農田淹沒了咋整？不過鄉親們，你們不用害怕，負責任又愛民的趙縣令承諾一定加固好堤壩，不讓鄉親們遭受一點點水澇的殘害。
”
村長李大成聽了這話，高興說：“這是好事啊，我瞧着這運河的漲勢也不大，不過加固堤壩總也不會錯，未雨綢缪麽？我雖是個俗人，卻曉得這一點，沒想到咱這剛來的趙縣令是個為民謀利的好官哩。
”
裏長不由得擰了把汗，他又皺巴巴地說：“就是每戶都得多交一倍賦稅。
”
李大成這才意識到所謂的加固大壩，就是個加倍征收賦稅的幌子。
隻可恨的是，他們這些芝麻小官，就跟人腳下的蝼蟻似的，哪裏能和這些草菅人命的高官鬥争。
于是李大成悶着一肚子氣，回到村裏，臨時召開了一場緊急村會。
這場村會上，白雲屯的百姓們都和吞了火炭似的，各個脖子臉脹得通紅。
好幾個沖動的漢子當即端起闆凳要去找甲長理論，被身旁的女人攔着胳膊死死拽住了，“你去有什麽用？就你這條小命，被踩死了他都不會理稀罕。
”漢子這才羞憤地杵在一邊。
也有好幾個年輕的女人被這大場面吓得禁不住抹起了眼淚。
春嫂子和秋娘子自發地安慰起這些女人。
李大成和村裏的主心骨幾個人，默默嘆起氣。
“難道就要這樣叫他這個貪官奪了我們的錢去嗎？”有人拳着磚壁，怒吼。
衆人皆沉默了，大家都想不出法子，他們隻是普通的拿着鋤頭下地幹活的鄉親，除了幹農活，他們又會什麽呢？
“鄉親們，我們首要之急是想出如何盡快地湊出這兩倍的賦稅來。
”一人說。
李大成點頭應許，“沒錯，我們老實農民，哪有能力跟那些高官鬥，還不如想辦法掙錢，交了賦稅罷，花錢買命，留條命在，不怕沒柴燒！”
“可是怎麽多交出一倍的賦稅呢，眼看着交稅的日子也快到了，就隻剩下兩月的日子，我們怎麽多湊出一倍的賦稅來？”喜娘哀嘆說。
喜娘早已被白雲屯的鄉民們接納，自然也就作為白雲屯的一員參與到村會中。
考慮到部分村民的家境貧寒，秋娘子嘆了口氣，在心底做了一番猶豫後，她眸子閃過耀眼的光芒，瞅着喜娘說：“實在不行，我們家境還算殷實，我替你墊着。
”
秋娘子走到前頭，這個視角能讓更多的人看到她，她說：“咱們家境好的就去幫扶家境貧寒的，大家夥也別計較這這點錢，都是一村人，互幫