第30章神女像
暮色四合,迎着夕陽而走，撞見河邊上點點燈火，狀似花燈。
竺葉小跑過去,她沖長渡招手：“快看！這兒有放花燈的！”
離近一看，竺葉才發覺原不是花燈，僅是河邊插着兩排麻杆，麻杆上浸油，又點了火,遠遠一瞧，狀似燈火罷了。
她頓時頗感驚奇。
“放燈，乃是一種喪葬風俗。
喪家出殡的時候，傳說鬼最喜歡吃油，便以麻杆浸油,點燃插放,以向沿途的許多野鬼行賄，隻求關照即将入土的死者的靈魂。
”
還沒等來竺葉不走心的誇獎,身後便傳來和善又蒼老的聲音：“小兄弟竟知放燈這一習俗，難不成也是我們靈安鎮人？”
是個老人,頭發花白,中等身材。
皺紋滿面,尤其唇角眼邊溝壑深重，是常笑者才有的面相，一眼望過去慈眉善目,精神矍铄。
“不才…雲浮鎮人，放燈習俗于書中得來。
”
老人點頭道：“原是如此,倒是老朽自以然了。
”
他話音落地時。
不遠處山丘上悲樂聲響起，人群哭天喊地,冥錢一落，棺椁一合，葬入土中，親者悲痛跪地，扶棺而哭。
一時間，這丘山凄凄悲聲，連鳥雀都駐足下來，停了鳴叫。
不多時，幾個壯漢攙扶着親者顫巍巍離開丘山，往那竹山深處所去，餘者則四散開，跟在其後，有一身量稍高的少年人快步而來，沖老人便道：“海爺爺，我剛才還說，怎麽沒找到你，原是在這兒。
”
他又疑惑的看向長渡竺葉：“這兩位是？”
幾番交談下來。
兩人得知這兒是靈安鎮竹月村。
而這老人名叫林海，早年喪妻，無兒無女，此後便不再娶續弦，中年撿了個孤兒，便是這少年林儒。
林海因秀才功名，在村裏學堂教書，勉強維持祖孫兩人溫飽。
竺葉捂住急促響着的八角鈴铛，她容色清豔，酒窩淺淺，笑起來乖巧又軟綿，看起來似是和善又容易親近的鄰家妹妹。
少年慕艾，哪兒見過這般秀麗的女郎，林儒一瞧見竺葉，便羞紅了臉。
竺葉湊到他身邊，眉眼彎彎，似同他閑聊道：“林儒哥哥，初來乍到，不知你們竹月村可有什麽有趣好玩之處？”
林儒被她說得羞紅了臉，撓了撓頭，勉強壓着自己的聲音，絞盡腦汁的想着，盡量用官話同她說。
竹月村雖屬靈安鎮管轄，卻位于竹山深處。
竹山，顧名思義，山上處處都是青翠竹君，因小路兩旁檀竹傾斜遮住陽光，觸目所及，便是滿目綠意，拾階而上，踩過浮橋，便瞧着了那隐藏在竹山深處的炊煙袅袅、白牆灰瓦。
林儒見竺葉眉目含笑，和善乖巧，更是恨不得把所知所覺一股腦的說出來。
因山清水秀之故，竹月村人天資聰穎，秀才衆多，進士舉人也不少，近年來更是出了位儀表堂堂的探花郎。
林儒說到這探花郎時，卻見竺葉頻頻點頭的模樣，私心下，将這俊秀異常的探花郎含糊一提——也不是同煜哥關系不好，主要是就連天家的郡主見了煜哥，都想嫁給煜哥，若這乖巧女郎見了煜哥，非卿不嫁，豈不是平白傷一個姑娘家的心嘛？
說到這兒，他忽覺脖頸有些涼，擡眼一瞧，隻見跟在竺葉女郎旁邊的少年微垂了下眼簾。
林儒也沒想太多，又開始無甚邏輯的說着。
靈安鎮上多廟，神女廟是一奇景，鎮人多拜，管文曲星的廟最為靈驗，誰家兒郎參加春闱，必要焚香沐浴，先拜個幾天，以表誠心。
竹山上有一雅亭，透過亭閣，可一攬竹月村風光。
村民多喜石雕，雕刻手藝活靈活現，竹山南頭就有幾座石雕，據說是很久以前文人留下的痕跡。
他天南地北的都說上一遍，說話間，總用手揉鼻。
竺葉發現他大拇指的位置有顆黑痣。
又說，他今年肯定也能考上秀才的——這吹牛皮的能力占了大多。
林儒說到此，揉了揉鼻子有些心虛，望了望走在前面的林海，小聲同竺葉說：“其實，我也不太想讀書。
”
他眼睛發亮，握着拳頭：“我要當大英雄！”
竺葉依舊笑意盎然。
走過一竹林，旁邊豎着個岩石，石頭上面雕刻着“竹月村”三字。
這林儒少年已經開始講這石雕的來歷。
竺葉隐隐有些不耐。
但果然不出她所料，越是靠近這竹月村，八角鈴铛就越是發出急促的聲響。
這聲響不是僅針對一個人，而是針對整個村子。
圍在村口的村民瞧見林海家的帶回來兩個外鄉人，沒有防備和警惕，竟是滿臉熱情的圍了上來。
一個瞅了瞅竺葉：“這小姑娘生得貌若春花，笑得也