殿内青磚映着斜陽血光，馮侍郎抖動的絹布邊緣蹭過魏丞相發顫的指尖。
喻淺摩挲着龍椅扶手的暗格，檀木紋路裡滲着昨夜宮凜遞密報時留下的薄汗，那方繡青竹的素帕在袖中發燙。
"陛下明鑒！"馮侍郎将絹布摔在魏丞相面前，染藍的齒間迸出血沫，"二十年前平陽關軍饷貪墨案——"
"老臣若有異心，何苦将家傳印鑒交予兵部存檔？"魏丞相突然扯開朝服襟口，露出鎖骨處猙獰箭疤，"先帝親賜的平陽關守将之印，老臣至今随身佩戴！"
喻淺的指甲在鎮國玉玺邊沿刮出細微聲響。
三日前孟密探臨行前讨要的朱砂印泥，此刻正與魏丞相舊檔裡褪色的批紅重疊成詭異的暗紅。
她忽然注意到馮侍郎腰間蹀躞帶綴着的銀魚符——本該由兵部掌管的通行令。
"李常侍。
"女帝清冷的聲音截斷馮侍郎的嘶吼，"去禦藥局取兩錢冰片。
"
這突兀的命令讓紫袍宦官僵在原地。
李常侍袖口繡着的纏枝紋在穿堂風裡顫動，他行禮時脖頸繃出青筋："回禀陛下，太醫院今日當值的應是秦仵作......"
"朕記得上月北疆進貢的冰片存在禦藥局暗閣。
"喻淺指尖敲在玉玺螭龍的眼睛上，餘光瞥見宮凜的劍穗微微偏轉方向——這是他們約定的暗号，說明李常侍的蹀躞帶扣暗藏機關。
馮侍郎突然暴起撲向魏丞相，卻被蘇學士的笏闆攔住。
老禦史林巍顫巍巍舉起銅匦："陛下！
老臣要彈劾馮侍郎私調禁軍！"
混亂中沒人注意孟密探的身影從殿柱後消失。
喻淺望着丹墀下蜷縮的魏丞相，忽然記起他教自己讀《鹽鐵論》時，曾用碧玉螭紋章蓋在"平準均輸"四字上的舊事。
而此刻那枚印章正躺在馮侍郎腳下，印泥泛着與宮凜劍柄纏繩相同的幽藍。
"都住手！"女帝猛然拍響龍案，震得冕旒垂珠纏上金簪，"秦仵作，驗魏相舊檔與馮侍郎絹布的年歲。
"
佝偻的灰衣老者捧着銅盤上前，藥水潑在絹布瞬間騰起青煙。
馮侍郎突然捂住喉嚨後退三步，指縫間滲出藍血："這墨......墨裡有毒......"
宮凜的劍鋒已抵住李常侍後心。
喻淺看着素帕上的青竹紋與絹布經緯交錯成網，忽然明白孟密探為何要讨朱砂印泥——北疆傳來的密函需用特殊藥水顯形，而能接觸禦藥局暗閣的......
"報！"殿外傳來孟密探裹着寒氣的聲音，"禦藥局暗閣第三格存冰片的玉匣，内層夾着半張北疆布防圖！"
李常侍突然暴起轉身，袖中暗弩擦着宮凜耳側釘入龍柱。
喻淺掀開暗格抽出密報，終于看清宮凜昨夜用劍穗浸染的密文——那上面拓着與李常侍蹀躞帶相同的銀魚符紋路。
"拿下！"女帝染血的指尖懸在傳國玉玺上方，看着侍衛将李常侍按倒在地。
馮侍郎的癫笑逐漸變成嗚咽，他抓撓着脖頸撕開衣襟，露出與魏丞相相似的平陽關箭疤。
殘陽将碧玉螭紋印鑒的投影拉長在魏丞相蒼老的臉上，那些交錯的光斑像極了北疆傳來的密函裡，用朱砂印泥圈出的叛軍據點。
喻淺撫過素帕邊緣的針腳，突然想起三日前孟密探告退時，曾用劍尖在雪地上畫出半個銀魚符的形狀。
魏丞相跪在青磚上的膝蓋發出脆響，老臣渾濁的眼底泛起血絲。
他顫巍巍拾起那枚碧玉螭紋印鑒，指腹反複摩挲着底部被歲月磨平的"平陽"二字。
周圍官員的笏闆在暮色中交錯，禦史台幾位年輕官員的竊竊私語像細針刺在脊梁上。
"陛下！"老丞相突然将印鑒重