"不要用荒謬的預言迷惑信徒！"
赫爾穆特從未想過，自己竟然會有一天喊出這樣的話。
更何況，還是對着一位聖女。
站在祭壇上的聖女緊抿着唇，眼神卻滿是堅定。
赫爾穆特無法理解她的神情。
"聖女"這個職務是他親自設立的，與皇帝毫無關聯。
可她為何會以這副反抗的态度面對自己？
"陛下隻有一位，那便是永恒王座上的皇帝！你竟敢用這等荒唐言論信口開河！"
"這并非虛妄之言！"
伊比堅定地回應。
赫爾穆特的臉色霎時漲紅。
這是教會的最高會議，中央所有的主教以及高階祭司皆聚集于此，而聖女竟然當衆反駁他的話。
"陛下在我的夢中現身，宣告了他的歸來。
他說，歸途将從東方開始。
"
一陣低語在會場中擴散，議論聲此起彼伏。
和她在聖女冊封儀式上的預言一樣，這一次，她甚至還說出了具體的信息。
本就因流言而動搖的人們，此刻更是面露震驚之色。
"因離去已久，他願寬容地給予我們機會。
在歸來之前，他将三次發出警告。
第一次，将擊碎我們的謊言；第二次，将折斷我們的劍；而第三次，"
"住口！别再用這種荒謬的預言，妄稱是陛下的旨意！"
赫爾穆特再也按捺不住，手中的權杖猛然砸向地面。
"轟"
整個祭壇随之震顫，大地碎裂，巨響在殿内回蕩。
伊比和所有祭司這才噤聲，不再多言。
赫爾穆特雖然鮮少在外露面，但他是教會内唯一能夠完全掌控皇帝之力的人。
在這座教堂裡，沒有人能違抗他的權威。
"皇帝遇害後，我是唯一讓帝國不至分崩離析、将人類團結在一起的人！在陛下的信仰之下，我維系并延續了帝國的統治！然而，你們竟然會因為這區區一個邪妄的預言而動搖？！"
"偉大的，是皇帝陛下，而不是你。
"
伊比的聲音不算高，卻清晰而堅定。
赫爾穆特的臉色瞬間從漲紅變得蒼白。
她的雙手因緊張而微微顫抖，卻始終沒有退縮。
她之所以能夠堅持到現在，全因身後站着近衛隊長，倫利·洛恩。
他的守護，讓她有勇氣面對赫爾穆特的威壓。
隻要倫利在這裡，哪怕是教皇，也不可能像從前那樣，輕易将她置于死地。
赫爾穆特凝視着她，眼神冷漠，在沉默片刻後，終于緩緩開口：
"是啊，我的确不是皇帝。
"
他的聲音低沉，帶着些許自嘲，随即，他拄着權杖，大步朝伊比走去。
伊比本能地繃緊身體，而倫利立刻上前一步，擋在她身前，眼神淩厲地注視着赫爾穆特。
兩人就這樣對峙着，空氣中彌漫着一觸恐怖的壓迫感。
赫爾穆特盯着倫利，目光冰冷，随後勾起一抹冷笑。
"但正如我不是皇帝一樣，你口中那個所謂的'陛下'，也不過是個笑話。
"
"我親耳聽見了…"
伊比不甘示弱，正要反駁，卻被赫爾穆特強硬地打斷。
"如果你的預言真的源自陛下的旨意，那我倒想問問，站在你身後的倫利·洛恩，以及他的近衛隊，現在為何還留在這裡？"
伊比蓦地一頓，嘴唇微微顫抖，卻一時找不到話語反駁。
赫爾穆特輕哼一聲，緩緩說道：
"當年陛下遇刺之時，這些所謂的近衛，可曾盡到他們的職責？"
他的聲音不疾不徐，卻猶如利刃，直直插進倫利的心髒。
"别說守護了，他們甚至連一聲警告都沒能喊出。
假如當時他們能稍微有點用處，哪怕隻是大聲示警，或許陛下今日仍高坐王座之上。
"
赫爾穆特每說一句，倫利的指節便收緊一分。
他的拳頭握得死死的，仿佛下一刻就要抽出佩劍。
伊比察覺到他的怒意，連忙伸出手，緊緊握住他的手腕，試圖讓他冷靜下來。
倫利對皇帝的忠誠毋庸置疑，而正因如此，赫爾穆特的指責，才如一把燃燒的烙鐵，狠狠壓在他的心口。
赫爾穆特冷冷一笑，目光掠過兩人，聲音低沉而冰冷。
"如果外面那個人真的是皇帝陛下，那麼你們近衛隊早該毫不猶豫地前去迎接，誓死守護在他身邊。
"
他的語氣越發諷刺，
"可你們卻依舊留在托拉，滞留在這座教堂，固守着所謂的聖女。
"
赫爾穆特微微擡起權杖，聲音在殿堂中回響。
"這不正說明，你們自己也不信嗎？"
他輕輕嗤笑，最後丢下一句意味深長的話：
"如果近衛隊的傳統，就是守護一個虛假的王座…那我也無話可說。
"
"守護陛下的龍體，亦是至關重要之事。
"
伊比像