"啪嗒。
"
一聲碎裂般的響聲回蕩在空氣中，
紫色的液體飛濺而出，灑在了尤安的臉上。
尤安用肩膀随意擦去臉頰上的污漬，然後一甩手，将被自己拳頭貫穿的荊棘祭司的屍體甩落在地。
那具屍體早已扭曲變異，四肢軟塌塌地蜷縮，形态詭異。
尤安緩緩環顧四周。
這是一個被龐大而扭曲的異界怪物填滿的祭壇。
無論是天花闆、牆壁，亦或地面，到處都是嵌入其中的屍骸。
但令人詭異的是，沒有一具屍體，仍保持着人類的形态。
此刻，一道身影緩步走來。
是海德。
"都清理完了。
"
海德的語氣平靜，語速不急不緩。
"這裡，已經沒有一個活人了。
"
尤安微微一愣，眼中浮現一抹訝異。
"整個城市？"
"統治卡萊布的，是荊棘祭司團的祭司們，而剩下的，全都是來自裂隙彼端的訪客。
"
海德淡淡地說道，語氣平靜得令人不寒而栗。
"他們一聽到'皇帝陛下現身'的消息，就立刻逃得幹幹淨淨。
"
"他們甚至徹底封鎖了通道，唯恐被波及。
"
"至于'荊棘祭司團'的那些家夥…呵，他們連逃跑的機會都沒有。
"
"他們中的大部分，早就躲進了這座神殿，結果，"
海德看向尤安，嘴角微微揚起一抹笑意。
"剛剛，被陛下親手屠滅殆盡。
"
"呵，真是可笑。
"
尤安的目标，自始至終都是荊棘祭司，而非裂縫彼岸的那些存在。
隻要它們不打算幹涉這片土地，自行逃走便罷，他也沒興趣多費力氣去追殺它們。
即便是在身為皇帝的時代，尤安也從未踏足裂縫彼岸，去追擊那些逃亡的神隻。
"這樣一來，就隻剩下最後一個了。
"
尤安緩步邁向神殿中心。
大地之上，幾十根粗壯得宛如參天古木的觸手散落四方，像是被人粗暴地撕裂丢棄一般。
而在這片血腥的殘骸之中，一名荊棘祭司四肢盡斷，身軀無力地垂落，口中發出微弱的嗚咽。
"蓋雷德……蓋雷德！你這個雜種，不是說皇帝死了嗎？！"
"很遺憾，我還活得好好的。
"
尤安俯視着他，聲音冷漠而平靜。
"但你們，必死無疑。
"
就在他腳尖觸及祭司下颚的瞬間，那顆頭顱猛然炸裂，化作一攤模糊的血肉。
溫熱的鮮血濺射至高高的穹頂，甚至找不到任何能夠辨認其身份的痕迹。
海德摸了摸下巴，似笑非笑地問道：
"您不審問一下？應該還有不少情報能挖出來吧？"
"已經問過了，可惜他知道的東西太少。
至于那個所謂的大祭司，也已經失蹤很久了。
"
尤安淡然地掃視了一眼破敗的神殿，嗤笑道：
"這個組織，早已是一盤散沙。
他們之所以還能苟延殘喘，無非是憑借對帝國的仇恨，以及裂縫的侵蝕帶來的狂熱。
但從痕迹來看，他們過去倒是嘗試過不少事情。
大概是一年前吧，自從大祭司失蹤後，他們的計劃就徹底停滞了。
除了塔爾特，他們似乎還策劃了一場神隻複生的儀式……"
"神的複生……聽起來可不妙。
"
"但他們的組織早已潰散，一切不過是癡心妄想，連初步成果都未曾取得。
"
"這到底是幸運，還是不幸呢？"
海德歎了口氣，語氣複雜。
"這座地下城，'卡萊布'，是荊棘祭司團最龐大的藏身之地。
如今，他們在帝國内的所有據點都已蕩然無存，但我們得到的情報卻寥寥無幾。
"
"至少，他們再也無法在暗中興風作浪，這已經足夠了。
"
尤安輕輕咂舌，目光冰冷。
"更何況，我早已下定決心，要将他們徹底鏟除。
從赫拉被丢入大海的那一刻起，這個決心就已無法動搖。
"
海德默默點頭。
若非當初他奮力相救，赫拉早已葬身海底，屍骨無存。
最終，赫拉活了下來。
然而，尤安從未有過推翻自己決定的念頭。
尤其是當他決定殺死某人時，這個決心，絕不會改變。
"那麼，您現在準備返回中央了嗎？妮恩娜姑姑已經先行趕赴北方做準備了，我想事情到這裡就算告一段落了。
"
"嗯，足夠了。
回去吧。
"
踏出洞穴的瞬間，寒風如刀般割面，峽谷間銀裝素裹，溫暖的氣流從洞穴深處緩緩吹出，使得洞口的積雪難以覆蓋。
皎潔的陽光灑落在無垠雪原之上，映得天地一片耀眼。
海德微微眯起眼，嘴角揚起輕松的笑意，似乎久違的陽光讓他感到心情舒暢。
尤安靜靜地看着他的神情，目光深邃不言。
察覺到這份注視，海德疑惑地歪了歪頭。
"怎麼了？"