我也琢磨過味兒來了。
戰事能如此順利，一來是上庸之兵久不經戰，不知天下諸侯紛争之慘烈。
二來麼，也是黃老将軍此前名聲不顯，驟一交戰，敵軍輕敵了。
若是讓玄德叔父麾下大将來領兵，縱然神勇遠過黃老将軍，但他們都威名遠播，申耽豈會敢出戰？隻要申耽不出戰，他死守個十天半月，還是做得到的，咱這是就事論事，也不自誇。
”
劉琦這番話，半是謙遜、商業互吹，半是真心如此覺得。
徐庶見他有自知之明，暗忖後面的話應該容易聊，便開始委婉勸說：
“大公子如此虛懷若谷，實乃荊州之福。
有些話，在下不知當講不當講——我主與孔明先生皆以為，貴軍如今進展如此迅猛，固然是好事，但剛則易折，輕進易退。
申耽申儀兄弟，不過土雞瓦犬耳，黃老将軍和蘇都督能輕易勝之，不代表就能敵得過夏侯淵。
夏侯淵也是天下名将，更兼曹賊擁有天下之半，兵精糧足。
一旦徹底激怒夏侯淵，導緻曹軍與貴軍不死不休，到時候大公子又當如何收場？
就算黃老将軍能勝得夏侯淵，可如果曹操惱羞成怒，以大軍從許、雒翻越桐柏山，直撲宛城、新野、樊城，大公子又當如何處置？令尊又當如何處置？黃老将軍再勇，雙拳難敵四手，一人難當兩面，到時候宛城防線又該指望誰？
所以為今之計，我主與孔明先生皆以為，大公子當見好就收，韬光養晦，給夏侯淵留下臉面，切不可再把戰事鬧大。
”
劉琦本就不是什麼膽子很大的存在，聽了徐庶這番分析，立刻就緊張了起來，覺得非常有道理。
“唉呀！若非先生與孔明想得遠，琦幾乎自誤！确實，曹賊勢大，我們是該見好就收，不能往死裡得罪……呃，玄德叔父不會怪我怯懦吧？”
劉琦說着說着，又有些不好意思起來，意識到玄德叔父應該是希望看到天下宗室方伯都并力抗曹的。
自己怎麼能把“想要保存實力”的潛台詞說到台面上來呢，這多不好意思？
好在徐庶今天就是來給他踩刹車的，當然會給他留面子，當下變着法兒幫劉琦圓話：
“大公子何出此言！荊州軍暫時積蓄實力，也是為了将來更好地打擊曹賊。
我曾聽子瑜先生說過一句名言：拳頭收回來，是為了下次出拳更有力。
一張一弛，文武之道也，沒什麼不對。
”
劉琦找回了面子，情緒也舒服了些，便順着徐庶的思路往下想，很快又想到一個執行層面的難題：
“先生之言是也，但就算我們想要韬光養晦、見好就收，夏侯淵會放過我們麼？我們卑辭屈禮派人去解釋，表示我們并無與之交戰之意，隻是懲戒申耽申儀、為了自保，夏侯淵就肯退兵不成？
我們現在已經轉入防守了，沒打算再進攻漢中。
眼下是夏侯淵非要來打我們，想要奪回我們已經到手的西城、上庸，我們總不能白跑一趟，把打下來的地盤再吐出去吧？那不是白忙活了？家父也不會輕饒我的。
”
徐庶見事情有門，連忙一邊結合諸葛亮密信中的交代，一邊随機應變想說辭，分析道：
“大公子不必如此，若是一味卑辭屈禮，當然會被夏侯淵認為軟弱可欺。
所以我們的關鍵是要不卑不亢，既顯示自己能在軍事上頂住夏侯淵的攻勢。
但是，又放他一馬、點到即止，擊退後也不反攻。
然後趁着剛剛擊退夏侯淵攻勢的時候，派個使者帶些禮物去求和。
曉之以理，動之以情，告訴夏侯淵：若是夏侯淵非要奪回上庸，那麼荊州軍将不得不允許我主車騎将軍的軍隊入境，增援荊州軍共抗曹家。
夏侯淵必然會擔心此舉導緻荊州軍徹底倒向我主，從此允許我主的軍隊在荊北暢行無阻，到時候他也就得掂量掂量是否要死争到底了。
與此同時……我們還可以設法潛移默化暗示夏侯淵，益州劉季玉，對于和我主玄德公的合作，一直心存疑慮，所以夏侯淵若是掉頭進攻劉季玉，劉季玉是不可能很快得到我軍增援的。
所以，擺在夏侯淵和曹操面前的就是兩條路：
如果繼續非打上庸不可，就遲早會面臨荊州軍和我主車騎将軍的聯軍。
如果掉頭往南、改打巴東巴西，那他就隻要單打一個劉季玉而已。
孰難孰易，曹賊心中應該是有數的。
”
劉琦聽完，終于心中豁然開朗，情不自禁站起身來，跑到徐庶面前，握住徐庶的手掌重重搖晃了幾下：
“元直一番話，令在下如撥雲見日！茅塞頓開！我知道該怎麼做了！唉，叔父麾下大賢，何其多也！
子瑜、孔明、士元、元直，随便一個，都有翻雲覆雨、逆轉乾坤之奇才。
我若再不聽勸，豈不是自取其敗！我這就按先生的指示安排！”