地不熟和炎熱潮濕的阻撓下，白白浪費了一個月的時間。
後來還是賈诩幫他想了個辦法：建議夏侯淵以追剿為輔，招降為主，派出緊急使者，去許都向曹公請示，讓曹公親自表态不清算米賊，不消滅五鬥米道，承認米賊和當年的黃巾太平道是有區别的。
夏侯淵原本不樂意如此，但眼看夏季深入大巴山區不容易，事情拖住了，而且最近又聽說荊州劉表可能有異動，夏侯淵唯恐夜長夢多，也隻好如此施為。
緊急信使日夜兼程翻山越嶺，翻越秦嶺走武關道，繞了不少路請示了曹操。
曹操的想法，倒也跟賈诩不謀而合。
他看的是全局天下大勢，劉表劉備可能有異動，曹操當然能察覺到，所以夏侯淵的請示使者一到，曹操沒有絲毫猶豫，就批複了肯定意見。
還讓人随行送去一封敕書，蓋上了司空府的印信，表達了對米賊首腦的赦免意見。
曹操的敕書送到南鄉縣，夏侯淵又設法跟躲進山裡的張魯取得聯絡，談好了條件，張魯聽說米賊可以洗白，也就果斷出山投降了。
而就在張魯正式投降之前七八天，夏侯淵其實就收到了另一條來自東邊上庸地區的求援急報，正是上庸縣的申耽送來的。
當時，夏侯淵就找來賈诩，商議過處理意見：“上庸申耽欲歸順朝廷，但是被劉表所逼，希望我軍盡快前去救援。
但司空赦免張魯的敕書昨日才差人送去巴西，如今正是威懾張魯投降的關鍵時刻，先生以為當以何為重？”
賈诩當時隻是簡單問了荊州軍那邊的統兵将領，得知是劉琦帶着兩個沒什麼功勳履曆的荊州本地将領來打上庸，賈诩也就難得地看走眼了一次，想了想之後，回複夏侯淵：
“劉琦從不曾經曆戰陣，莫非是劉表年老體衰，又怕壓不住蔡瑁，無法扶持長子在他百年之後接位，所以才讓劉琦來撈點軍功？
漢中與上庸相比，自然是漢中重要得多。
漢中各縣雖落入我們手中，但此地被米賊蠱惑數十年，若不能拔除米賊的首腦為我所用，漢中終究難以久安。
還請将軍勿疑，繼續以兵威壓服張魯，免得橫生枝節。
劉琦膏粱子弟耳，縱有數萬之兵，也不可能在半月内破上庸，我們來得及。
”
夏侯淵自己也覺得是這麼個道理，加上賈诩此前給他出的兩次主意都應驗了，效果很好，夏侯淵便言聽計從。
主要是黃忠和蘇飛此前确實沒什麼拿得出手的戰績為天下人所知，夏侯淵輕視他們也是應該的。
……
時間很快到了張魯正式出山投降之日。
張魯倒是沒有親自負荊，而是讓從人擡了棺材、拿了一束荊條，還帶上一些投獻犒軍的财物酒肉，來到南鄉縣。
夏侯淵也給足了面子，按賈诩的指點，親出南鄉縣南門迎接張魯。
雙方一見面，張魯就卑躬屈膝認罪，夏侯淵也走過場地把張魯從人拿的荊條折斷，丢在那口空棺材上，又取來火把，把空棺材燒了，以示既往不咎。
夏侯淵：“張将軍不必多慮，曹公心懷天下，寬宏大量，說了赦免米賊，便一定會赦免米賊。
隻要你肯去長安居住，可保你們張家一世富貴。
”
張魯連連遜謝，随後就被帶走。
夏侯淵看着張魯畏畏縮縮的背影，心中也升起一股傲氣。
這虎步關右的雄略殊勳，又添磚加瓦了一大截。
夏侯淵拍着賈诩肩膀，很是得意：“今天是個好日子，文和，回城之後，必須陪我痛飲！待犒賞夠了将士們，明日我等便着手救援上庸申家！”
賈诩謙遜淡泊，始終順着夏侯淵的話說，歌功頌德不已。
然而，夏侯淵也沒得意多久。
他剛回城、與賈诩擺開慶功酒，還沒喝幾盞。
數騎告急信使，自東邊漢水下遊方向飛馳而來，進入南鄉城，直撲縣衙。
“将軍！上庸急報！黃忠一日便攻破上庸縣，殺了申耽，随後劉琦又帶領黃忠蘇飛逆流疾進，已經兵圍西城縣了！西城申儀求援甚急！”
夏侯淵剛喝三大碗，隻是有些微醺，聽了這話酒意也徹底醒了：“什麼？無名老匹夫居然有這能耐？一日就攻破上庸？！他不是跟随劉表老兒多年了麼？原先怎麼沒聽說過他有什麼戰功？”
夏侯淵霍然站起，袖子一拂，把酒盞紛紛掃落在地，如同發怒的猛獸來回焦躁踱步，越想越覺得不可思議，
“不可能！絕對不可能！”