丞置氣，聽見他換過口風，也不提别的話了，看一看那位已經不會動彈的孫八姑娘，臉上又重新挂上笑容：“敢問姑娘的芳名是什麼，我好記錄在冊。
”
“孫雲兒，是青雲直上的雲。
”孫雲兒人都呆了，還沒忘了答話。
辛平更在心裡連連點頭，這個孫八姑娘，瞧着天真不解世事，實際上，規矩氣派可比旁人好太多了。
他點一點冊子上記下的十一個名字，點點頭起身：“行了，差事辦妥了。
”
縣丞知道孫太太送的那二百兩銀子得退回去了，極其肉疼，對着辛平還得擺出一副歡欣的模樣：“公公辦完差了，還請去縣衙坐一坐，咱們知縣老爺還有事要請教公公呢。
”
辛平無可不可地站起身，領先往外走去。
孫雲兒此時好似被焦雷劈在頭頂，耳邊隻不住回響着辛平的話。
她……被選成秀女了？
孫家三姐妹，說不上哪個更驚訝，一個賽一個地發懵，木木地跟着旁人一起往外走。
走過一條夾巷，卻見幾個女孩擠在盡頭，姐妹三個走上前去一看，卻是施連指着高言的鼻子大發雷霆：“你敢踩我的鞋子，莫不是想犯上？”
一雙鞋子罷了，便是販夫走卒也不至于為了這事暴怒，在場的都明白，施連這是借題發揮。
孫家姐妹聽得分明，臉上都擺出不以為然的神色，孫麗娘眼珠子骨碌一轉，用胳膊肘子拱一拱孫雲兒：“八姐，眼瞧着那兩位公公要在咱家鬧起來了，你不管管？若是鬧出事來，太太臉上可不好看。
”
孫玉青輕輕“哎”一聲：“八妹不過是個小孩子，怎麼管得了這樣的事。
”
孫麗娘咯咯一笑：“那位挨罵的高公公，方才可是幫着八妹說話，好叫八妹不進宮來着，八妹總不至于忘恩負義，連恩人的忙都不幫吧。
”
選秀的事，自家父親很是熱心，可是母親不想叫自己進宮，便悄悄打點了知縣老爺和縣丞，好叫自己落選。
此事算是隐秘，怎麼叫這九妹給說破了。
孫雲兒睇一眼孫麗娘，嘴唇動一動，仍沒急着說話。
想一想，一雙鞋子的事，隻怕也不至于不可收場，于是孫雲兒大着膽子對前頭開口了：“那位公公，我想你的同僚不是故意踩你鞋子的，請你不要生氣了好嗎？”
施連是有意當着衆人給高言難堪，卻不曾想有人敢開口說情，不由得冷笑一聲：“是哪位主子娘娘在教訓我呀？”
這話說得甚是諷刺，孫雲兒不由得心裡惴惴，然而開弓沒有回頭箭，她咬一咬牙，越衆而出：“是我。
”
施連瞧見孫雲兒，倒有些不敢發作了。
這是辛老公公開口親自點的人，辛老公公雖然職位不高，卻在宮裡伺候多年，是看着皇上長大的，最知道皇上喜好。
他看中的這位孫姑娘，隻怕以後真有大造化也未可知。
施連輕輕掃一眼孫雲兒，對着高言哼一聲：“瞧這位孫八姑娘的面上，饒了你一遭！回金陵再和你算賬！”
高言低低應一聲，對孫雲兒飛快地投個感激的眼神，彎腰跟着施連走了。
既是沒熱鬧可看，衆人便都散去，隻剩孫家三姐妹站在夾道裡。
孫麗娘把孫雲兒上下打量幾遍，忽地冒出幾句不相幹的：“想選的沒選上，這也罷了，不想選的卻選上了，這下子太太可不要拆了縣衙大堂。
”
當着姊妹，孫玉青便話多些，她性子綿軟，說話有些避重就輕：“八妹這事，太太隻怕要心疼得睡不着覺了。
”
孫麗娘搖頭咂一咂舌，自家這八姐，是太太三十九歲上才得的寶貝疙瘩，忽然被選進京了，哪怕不中選也要受一番苦，太太怎麼舍得。
孫雲兒聽見姐妹說起母親，猛地回過神來，匆匆道個别，往孫太太房裡疾步走去。
她是孫太太的幺女，被如珠如寶地養到大，此番孫太太花了大力氣打點，好叫這女兒免于選秀，誰知老天爺愛和人開玩笑，偏生叫孫雲兒中選了。
此時孫雲兒心裡隻有一個想法，一定要和母親說中選的事，請母親拿主意、想辦法！
可是她一路走着，心裡隐約也有些預感，隻怕這次的事，母親縱有天大的本事，也沒法子了。
今日選秀，縣裡借了孫家的園子，孫太太約束下人不得亂走，自個兒也沒出門，和大丫鬟坐在屋裡打棋譜。
見女兒急匆匆趕來，孫太太便擱下棋子，對着女兒一招手：“過來，娘給你擦擦汗，是玉青中選了還是麗娘中選了，瞧你跑得這樣！”
不是旁人中選了，偏生是自個兒！
這話孫雲兒如何好說，她看着孫太太鬓邊的幾根銀絲，愣是吐不出一個字來。
孫太太正要再問，卻見兩個庶女聯袂而來，老七臉上一派憐憫，老九臉上神色古怪，兩人行個禮，是孫麗娘開口了：“太太，八姐被選上了。
”
“什麼？”孫太太年過半百，早不是當年的火性了，這會乍一聽了庶女的話，還是忍不住跳起來，“麗娘，你說什麼？”
孫麗娘到底還是畏懼嫡母，這時連忙又往回描補：“太太，八姐被選上了，她進京走馬觀花一趟也好，到時候說親，不是更有面子嘛。
”
面子？自家女兒是孫家的嫡女，有個秀才長兄，又有個嫁入江南織造府的長姐，要那些虛面子做什麼？
孫太太知道和庶女犯不上置氣，也不理睬孫麗娘的話，隻問下頭人：“老爺呢？”
“老爺陪着幾位公公說話呢。
”
“去傳個話，請老爺事畢速速過來！”孫太太才說完又改了主意，“不，你去候着，等老爺一出來，就立刻請來。
”
丫鬟不敢耽擱，立刻出門去了。
孫老爺說是在陪着太監們說話，實際上不過是在門口站着恭候。
辛平把他打發了出來，和高言在屋裡說話。
“高言，你是個聰明人，又讀過書明事理，大好的前程等着你，熬出資曆了，便是司禮監也進得，眼下藏不住鋒芒，怕要遭人記恨。
”
這話是好意，高言自然聽得出來。
“辛公公，多謝您老提點，可是我不相信上頭的公公們隻偏寵他施連這個小人。
”高言說着，拎起茶壺替辛平添些水，“您的好意，我心領了。
”
上頭人自然不會偏寵小人，可是那個施連除開媚上欺下，也是辦事的一把好手，隻怕不會輕易受冷落。
辛平知道高言年輕氣盛，然而瞧這年輕人仿佛是看見了多年前的自己，還是忍不住多提點兩句：“我聽說施連揚言此番回去要整治你，你可先給自己找個退路，後宮的主子娘娘們心善，她們身邊的差事都不難當，例如容貴嫔娘娘……”
高言卻出言打斷：“辛公公，多謝您為我考慮這麼多。
那孫有維還在外頭候着呢，可要請進來叙話？”
這是沒聽進去自己的話了。
辛平無聲歎口氣，意興闌珊地擺擺手：“不必了，請孫老爺自便吧。
”