漢中的地勢，南北高、中間低。
其西與隴南相鄰，南與蜀地相連。
北靠秦嶺，南倚米倉山，中為漢江上遊的谷地平壩。
漢中地方不大，卻是農産豐足，兵家必争之地。
提及漢末三國的著名戰役，首推官渡、赤壁，以及最後的夷陵之戰。
這三場戰役，從形式，政治，地位影響上，都是最大的。
但漢中之戰，其實半點不弱，政治影響尤為重要。
因為此戰，讓三國之勢，就此分明。
法正在劉璋被迫退位讓賢後，便提醒過劉備，漢中的重要性。
蜀地多山，僅有的盆地上方，便是易守難攻，位于山中的福地漢中。
若漢中在曹魏手裡，進出蜀地的大門，就在曹操手裡。
他想來就來，揮軍南下，出漢中就能殺入益州盆地。
其腹心要害，全在魏軍兵鋒威脅之下。
漢中被曹魏所掌，對劉備來說，可說寝食難安。
就軍事地位而言，曹操控漢中，就能“得隴望蜀”，給予蜀地強有力的軍事壓迫。
若劉備能拿回漢中，才算有了真正穩妥的基業。
所以他在益州稍稍穩定下來後，便急着舉兵奪漢中。
咚-咚咚！
曹魏重騎的蹄聲，如擂動大地的鼓槌。
漢中四面皆高，但東西兩側，水路，陸路都可通行，隻是不太好走。
大隊騎兵很難進來。
小隊騎兵倒是無礙。
曹操的親軍重騎，在四月中馳入漢中。
漢中主城，位于整個谷地的中央。
這天上午，大霧彌漫。
一應曹魏官員，齊齊出迎。
曹操的親軍重騎，全身配甲，如鋼鐵洪流破霧而出，帶來的震撼性，強烈到無以複加。
首次看見曹魏重騎的漢中官員，不由得心神悸動。
比普通馬高了不止一頭的巨馬，身軀的肌肉線條，強健如鐵鑄，連馬臉上也戴着漆黑色的闆甲。
隊伍最前方，是夏侯淵和馬超，氣勢彪炳。
迎接曹操的，除了漢中張魯系的官吏，還有曹魏的衆多文武。
曹操來之前，就傳令張郃，徐晃，從豫州南線領兵，來增強對漢中的守衛。
又調李典，滿寵去鎮守豫州南線。
劉備那邊，法正知道是徐晃，張郃守漢中，曾表示此二人能力不足以守漢中，機會難得，該迅速發兵。
劉備為這一戰，抽調了益州幾乎全部的兵馬，達八萬人。
在局部戰場上，形成了數量優勢。
亦可見漢中之戰，對劉備的重要性。
而曹操過來後，出迎的除了張郃，徐晃，還有樂進。
其實在曹操到來前，雙方已有過一次較量。
劉備敢拔曹魏的虎須，率先開戰，有多重原因。
他在法正幫助下，策反了一個張魯手下的将領。
這人負責守漢中西南向的出入口，是一處軍事要地。
漢中地勢特殊，出入時唯一相對好走的路，就是西南方向，連通蜀地的道路。
而這條路上，有一處要塞是定軍山。
劉備策反的這個将領，就在定軍山附近的輔城據守。
劉備得到益州，主因是有張松，法正為内應。
他得了内應的好處，這次攻漢中，仍想複刻之前的方式。
當策反了張魯手下将領，劉備就派出一路奇兵，隐匿行軍，想憑借内應，先拔頭籌。
讓劉備沒想到的是，他派出去秘密行軍的蜀地兵馬，接近内應所在城池，等待他們的是樂進，而不是内應。
樂進突然帶兵殺出。
蜀軍的先鋒大将，中了埋伏，差點被殺。
其兵馬，被樂進擊潰，損失不小。
劉備先拔頭籌的計劃，沒成功，還折進去一支先鋒軍。
卻是賈诩的探子，先一步發現了張魯手下的人不可靠，有人投劉。
曹操秘調樂進過來，在劉備的兵馬逼近時，将計就計，反潰其部衆。
這時曹操過來，衆人在漢中主城聚集，談及此事，引為笑談。
殿内。
曹操坐主位，兩側的矮席後，分别坐着夏侯淵，馬超，高順，樂進，張魯，徐晃，張郃等文武。
值得一提的是曹操離開邺城，往西去了趟敦煌。
但他走時就給郭嘉，程昱下了命令。
兩人從邺城南下，先曹操一步來到漢中，負責出謀劃策，督戰全局。
因此這時郭嘉，程昱也在。
曹操掃視衆文武，視線落在一個青年身上。
【張魯，字公祺。
祖籍沛國豐縣。
天師道教祖張道陵之孫】
張魯臉龐方正，眼神明亮。
他是五鬥米道的第三代天師，頗有膽略。
前數年，他襲殺漢中太守蘇固、别部司馬張修，得以割據漢中，并在漢中地區，傳播五鬥米道，自稱“師君”。
曆史上，他雄據漢中近三十年，後投曹操，官拜鎮南将軍。
此時，曹操略作沉吟，道：
“妙才，去守定軍山。
”
“文謙，去守平陽關。
”
夏侯淵，樂進轟然答應。
曹操又逐一吩咐，衆将得令，各自分工協作，相繼退了下去。
殿内安靜下來。
曹操的視線，落回地圖上，端詳片刻，臉上笑意擴散。
史上的劉備，率兵攻漢中，親自占了陽平關，與徐晃，張郃相持。