當她瞧見此刻那張蒼白的臉上浮現出醉酒般迷離的狂态時，詹妮娅實在無法對它的主人心存感激。
她能信任他嗎？能信任此刻降臨在這具軀體裡的事物嗎？
“為什麼不行呢？”丘頂之人柔聲問，“我是你唯一的機會。
若沒有我的許可，你注定隻能早早退場。
”
“我不明白你在說什麼。
”
“關于你将會成就的功業。
”那外客笑了，又把手指豎在唇邊，仿佛要洩露一個驚天的秘密，“在未來的迷宮裡找一條生路，無盡的路途，無盡的死人。
但是你……我會允許你稍微走得遠些，在你的運氣所能發揮的極限處，在這片土地一切潛在曆史的邊界内，我允許你去找那條出路，為了那個在過去把你從死路裡救出來的人。
”
假如這不是一段十足的瘋話，詹妮娅心想，那恐怕就隻是在故意搞亂她的腦子。
在附身過醫學生之後，現在這個東西搞不好想拿她當容器。
她别無他法，隻能使勁地回想那些和電影裡是怎麼處理這類狀況的：不能自報姓名、不能提出和接受邀請、不能進行眼神交流……盡是些沒用的主意。
這人可都已經住到她家裡來了呀！
“你想要什麼？”最後她隻好直截了當地問，“你能離開這具身體，放它的主人自由嗎？”
“不建議你有這種願望。
”
“我就是這麼想的。
”詹妮娅有點挑釁地問，“那又怎麼樣？”
“那麼你哥哥會生不如死。
”
詹妮娅變了臉色。
她首先認為這是一個威脅，而對方無疑也做得到。
可這是為了什麼呢？僅僅為了占據一個凡人的身體？她老哥這位朋友的身軀有什麼特别的？
“别想得那麼壞，”外客說，“我要求的不過是塵世中最普通的一個席位。
”
“通過搶奪别人的？”
“你認為生命是怎麼一回事呢？”對方輕聲問，“當你吃下每一塊肉，每一片菜，當你把馬蜂窩與白蟻清除出自己的房子時，你以為自己不曾占據他人的位置嗎？”
詹妮娅啞口無言。
她不是不能争辯。
關于不同的生命形式，不同的生态位置，人類這一物種在這顆星球上具有的特殊地位與超然智性，還有基于同類與異類之間的道德标準差異——即便是在她這個看重動物保護的故鄉，殺死一隻狗所遭到的懲罰也絕不能同殺死一個人相比——這些全部都是老生常談了，在每次大選以前都能看見人們翻來覆去地吵個沒完。
可是在詹妮娅能把這些陳腔濫調擺出來以前，她已經意識到自己會遭到什麼樣的回應。
如果她要用同類相殘、損人利己的道德标準去質疑對方，她就不得不先解決一個更基礎的問題。
“你是誰？”她問。
接着她又改口，“你是什麼？”
外客把雙手合在胸前，頭顱偏向一邊，然後稍稍躬身，行了一個詹妮娅全然陌生的禮。
“在你們述說的故事裡，”他這般自我介紹，“我乃否定一切者。
我乃格拉魯斯人與塞勒姆人。
我乃踞坐山巅的布羅肯人。
”
有一滴細雨落在詹妮娅額上，又順着眉骨流進眼睛。
在朦胧水汽裡，丘頂那幽暗的形象如煙霧般急速地升高和膨脹，化為一團若隐若現的幻影。
詹妮娅不得不使勁仰起頭，才能看見那龐然巨物在高處的樣子。
而當她真正看清楚時，強烈的恐懼如閃電般刺穿了她。
一個令人亡魂喪膽的怪影矗立在天地間。
那頭顱緊貼着烏暗沉重的雲團，長發如腐朽撕裂的黑綢自天際垂落；裸露白骨的腳掌踩踏在昔日的聖所與墳地上，仿佛是這怪物将一切夷為了廢墟。
它是完全赤裸的，活脫脫就是一具死皮裡裹着枯骨的幹屍，任憑狂風在它半透明的肋骨間噭噪尖嘯。
當它垂頭面對地上小如蝼蟻的詹妮娅時，那張已風化成骷髅的面孔仍在獰惡地微笑。
塵埃和雨水擊打在它空洞的眼窩與顴骨周邊，使它陷入一股朦胧而陰森的白霧裡。
不知為何，詹妮娅認定那是一張死去的年輕女人的面孔。
地獄般的幻象一動不動地俯視着她。
它的唇舌腐朽殆盡，聲帶不複存焉，風聲卻尖銳地谑鬧着。
不知從何處而來的飄渺之聲在她耳畔齊聲哼唱：
“追尋崇高者進升，
自甘堕落者墜湮。
穾廈由微小處崩壞，
蠅蟻自豐饒中滋生。
永恒啊！若你情願片刻駐足，
叫這獵犬奔入林中，
讓她自以為尋得出路，
最終卻難逃落魄迷途。
眼下同她做場遊戲，
亦不妨礙長遠大計。
且聽這個餘興賭約：
大可用盡渾身解數，
将你那位血親搭救。
但凡發條尚有餘力，
野獸遊走，毒蛇隐匿，
死神必定袖手旁觀。
可若時鐘走至盡頭，
表針下落，垂擺無聲，
一條性命便告終結。
去吧，這打聽隐秘的探子！
快快趕回家中，掀開活闆，
把那缸中蠢物救出苦海。
家人的博注不過玩笑，
精靈的賭約絕不姑息。
待你留下一滴鮮血，
便是演出拉開序幕。
”
驟雨落下來了，天地間一派昏蒙溟昧。
詹妮娅踉踉跄跄地往家中跑去。
曾經在綠丘上發生過的事正在她的記憶裡迅速褪色。
它還在那兒，并不是被遺忘了，隻是變得模棱兩可，真假難辨。
但她記得狂風在谑笑中唱出的歌謠。
快快趕回家中。
她跑過泥濘的草地，甩開臉上的雨珠。
這麼做的理由并不明确，但她已感到了一種急迫。
流沙下落，鐘表滴答，她必須争分奪秒。
她踏着第一聲雷電的震響沖入家門，雨水在幹淨的地闆上留下道道濕痕。
正在客廳中端詳某張畫作的馬爾科姆擡起頭，吃驚地喊道：“詹妮娅！”
詹妮娅望着他手中的畫，那幅被匿名送來的水中女妖的畫。
她看見畫中女妖濡濕朦胧的面孔，像是雲團中露出兩道深淵般幽暗的眼睛，缭繞身周的輕紗猶如白霧。
她一下子就認出了那張臉，那行屍走肉的怪物的面孔。
她終于知道這畫中的人物是誰！
“你得趕快換件衣服，再把頭發吹幹！”馬爾科姆說，“詹妮娅？”
還有最後一個懸疑未能解開。
詹妮娅慢慢轉過身，朝地下室的方向走去。
在昨夜的混亂裡，她和所有人一樣忘了這件事。
魚缸底部，龍蝦肚腹朝天地躺着，兩隻眼睛透出無望的灰暗。
它已經死去有段時間了。
詹妮娅站在缸外看着它，腦袋裡響起了漢娜的聲音：即便你做對了所有的事，即便你給它最好的條件，它還是随時可能會死掉。
這不取決于你的努力，而隻能依靠它自己的本性。
她把左手伸進缸裡，想把死蝦從裡頭撈出來，卻被蝦殼上的尖刺紮着了，一縷鮮紅在水中擴散開來。
詹妮娅覺得自己有點喘不過氣來。
她努力地做了一個又一個深呼吸，卻無法緩解那突如其來的劇烈頭痛。
那時她終于痛苦地意識到，在今後很長的一段時間裡，甚至可能是在全部的餘生裡，她都要為這股狂烈而絕望的怒火所折磨。
(本章完)