他們是鬼怪，還是精靈？”
“更像是諸神。
”
戴金戒的男人發出“嘶”的一聲。
他臉上的表情倏然改變，用一種死闆僵硬的聲調說：“諸神隻是一場騙局。
”
“您這樣想。
”老人不知可否地說。
“如果他們不是最大的騙子，那就是最大的謊言，不是麼？”戴金戒的男人說，“瞧瞧咱們過的是怎樣的生活。
如果這世界由八根巨大的柱子所支撐，而那是諸神造的。
他們現在又在做什麼？還是說他們突然就對咱們一點也不關心了？那迷霧之地，過去人們說諸神住在那兒，但是誰又見過？嗯？佩芬納！你可曾見過諸神？”
“我見過他們的木頭神像！”坐在遠處的一個人揚聲回答道，“他們的屁股都夠圓！又光滑！你得鑽個洞試試！”
“那太硬啦！”另一個人說。
“用皮墊和面餅塞好，你這蠢貨！你和女人弄都會幹得卡住！”
他們像發瘋般狂笑。
農女安安靜靜地坐在原處，隻感疑惑不解。
她看見老人的目光投向她，臉上帶着一種奇特而了然的微笑。
“我對這裡的諸神所知淺薄。
”老人說，“不過我倒是看見了您，滿手鮮血，還有一腔沉重的話。
”
戴金戒的男人怪有意思地看着他。
“沉重，”他重複道，“我不過在說些玩笑話，老人家。
咱們都該放輕松些，反正最後無路可逃。
”
“有些事隻能以笑話說出來，那是因為它們過于沉重，老爺。
輕描淡寫隻是一種形式的把戲。
”
“你确實很愛說故事。
”男人說，“繼續。
咱們那位困在山裡的殺人犯後頭又發生了什麼？”
“一次奇遇……在某個夜晚，當他在洞穴中睡覺時，聽見外頭傳來了說話的聲音。
這時他已遠離人世十年之久，從未再聽見一句外人的言語。
他充滿驚疑地起身，暗中偷窺外頭的情形。
借着滿月的明亮光輝，他看到一群年輕女人在山湖裡沐浴嬉戲……”
聽衆們又發出怪笑。
男人用左手的戒指刮掉嘴唇上的油漬，笑眯眯地說：“我猜他看中了其中的一個，或者幾個。
”
“如您所料，老爺。
在那些來曆神秘的年輕女人中，他看到一個黑發的女人。
她的美貌世所未見，儀态好似月亮的化身。
那叫骓翼氏一下着了魔。
他偷走了岸邊最輕盈、華美的衣服，躲在樹叢裡等待。
黎明時分，那些女人全都穿上衣服，化為各種鳥雀飛走，隻有那黑發的女人找不到她那湖水般青色的紗裙，她隻得獨自留在湖中。
這時骓翼氏走上前，和那女人攀談。
她請求他将衣物歸還，但……我想用不着細說他怎麼選。
那事兒發生了，諸位老爺們也不能猜中。
”
老人用木棍撥動篝火堆，讓衰弱的火焰重新旺盛，劇烈燃燒。
他用木棍指着那火說：“啊，愛情。
救贖之火，犯罪之光。
”
那些人全都笑得喘不過氣。
老人隻是無動于衷地擡擡他的眉毛。
他又繼續說：“現在骓翼氏不再是一個人。
他感到這是某種命運的安排，指引他為此悔過。
而那神秘的女人——她自稱是一位龍王的未婚妻，如今已成了他的妻子。
他們決定一起離開山中，去沒人能找得到的地方重新生活。
于是他們便向西走，經曆許多磨難，最後來到了那片大陸最西邊的區域。
在那裡，山中人的統治最為薄弱，中央君主的法令亦難觸及。
他們在當地的名門望族那兒找到了寄身之處。
這是骓翼氏已到中年，他的武藝反倒在山中得到磨練，成為那家族中長子的武術老師。
過了不久，他的妻子有了身孕，生下一個男嬰。
”
老人不緊不慢地講着。
這時午夜已過，星辰開始變得暗淡，天幕中隐隐泛亮紅光。
戴金戒的男人微微晃了一下腦袋，流露出很不起眼的疲倦。
“一個走運的故事。
”他說，“不過，這事兒神話的部分在哪兒呢？因為那女人穿上衣服的時候能變成鳥？”
“因為他們的孩子。
”
“噢，一個受神祝福的寵兒。
”
“不。
”
老人在冬風的嚎叫聲中停頓了一會兒。
他臉上帶着一種近似無可奈何的微笑，當風聲結束時他說：“那是一個瘋嬰。
”