消失于一名逃難巫王引起的虛空風暴中後，他過去的朋友們擔負起維護和擴建的職責，并匿名仿制了多輛額外列車，在民船公司如類星體爆發般猛烈的警告信中繼續着循環往複的旅途。
出于安考慮，聯盟允許其雇傭境内的安保機構提供服務，但這一套鐵路系統是如此的陳舊而又低效，以至于完不适合用貨物運輸或軍事用途來盈利，民船公司控股的保險類企業則拒絕提供人身安保險和常規安檢查，因而該運輸系統始終處于一種既無法律法規保護，也無強力組織實際控制的狀态。
它因這顯而易見的脆弱被數次損毀，又因完公開的藍圖設計被屢屢匿名重建和捐款。
沒有一個聯盟境内的旅行社獲得前往此地的許可證：然而星海中秘徑無數，充滿探險**的旅行者總能想方設法找到通往異域星途的鐵路站點。
他們往往帶着各種說不清來路的危險物品，懷着絕不能公開說明的願望和動機，然後在動車檢查員例行盤問時千方百計地撒謊。
“旅行目的是？”頭部挂着翻譯器的蒼蠅頭問道。
羅彬瀚和馬林互相看了一眼，然後異口同聲地說：“觀光！”
他們的理由未必經得起考核，但聖融晶使申請的聯盟合法居民身份和依靠∈僞造的外域移民身份同樣通過了安保公司的數據庫驗證，于是他們都輕松地混過了安檢。
繼他們之後，安檢門又連續響過三次。
羅彬瀚悄悄回頭暼了一眼，正好看到荊璜通過安檢門，而蒼蠅頭身前的光屏上赫然寫着這位乘客的名字：姬懷石。
“……這是你花名啊？”他悄悄對荊璜問道。
“不關你事。
”荊璜說。
羅彬瀚隻好把裝着菲娜的籠子放到角落，然後和坐在對面的馬林一起環顧整個車廂。
這并不是他想象中那種跑在地面上的鐵皮火車，但也和正統的高科技飛船相去甚遠。
這輛深空列車從遠處看很容易令羅彬瀚想起圓胖的鵝黃色毛毛蟲，外殼也非堅硬的金屬質地，而是某種更像塑膠的柔軟材質。
這種嘉年華玩具般的形象一度讓羅彬瀚懷疑自己來錯了地方。
相較而言，車廂内部讓他更有熟悉感。
無論是堅實冰冷的金屬地面，還是擁擠而簡陋的四人車廂，部都叫他夢回童年——那還得是他老頭發迹以前回鄉過年的時候。
“這玩意兒真能飛起來嗎？”他懷疑地問道，“而且還要穿越星系？”
馬林看上去好像也沒數。
莫莫羅則解釋說列車的外部防護是由一套磁力場護盾裝置完成的，至于涉及到超遠距離移動的部分則主要靠人工制造的超空間隧道。
隻要構造足夠巧妙，這些技術對于材料的要求并不那麼嚴格。
“這是一套成本很低的設計。
”莫莫羅說，“據說本來設計者還想要靠蒸汽或煤炭來作為能源，然後在跨空間的同時也實現星層跨越……不過那樣果然還是太複雜了，我想最後還是沒有成功吧。
”
羅彬瀚對“穿越星層”和“跨越星系”間的難度差距毫無概念，因此他隻是問道：“為什麼非要用酒精煤炭？這樣真的能更省成本？”
莫莫羅沉思着計算起來，而馬林則開始翻白眼。
“你對那種人還沒一點了解嗎？”他說，“别給他們的想法找什麼複雜的道理。
成本、收益、實用性……他們在嘴上扯這些鬼話，然後腦袋裡的卻是‘我就想看看這樣能不能飛起來嘛’！你覺得我們屁股底下的東西像是為實用考慮？不，這玩意兒沒準就是某個家夥童年上課時畫的幻想産物，被老師發現後嘲笑了一整個學年，然後那老兄就哭着發誓非要把它造出來。
我敢保證真實答案隻會比這個更蠢。
”
随後他們聽到一聲鳴笛，毛毛蟲列車從站點上飄了起來。
它底部側邊的噴射器已被點燃，很快便脫離了這顆土壤呈青灰色的岩質行星，向着深藍無月的星空駛去。