閃爍的飛蟲在他身周盤旋。
它們是在航行半天後忽然飛進船艙裡的，其來源羅彬瀚不得而知。
“羅先生，你想和它們玩一會嗎？”莫莫羅問道。
羅彬瀚當然拒絕了。
那些飛蟲——用莫莫羅的話說是焰靈體，一種元素生命——身上的火星并非裝飾。
當它們經過身旁時，羅彬瀚能明顯感覺到空氣變得溫暖起來。
即便如此，它們确然相對無害，尤其和他們航行中遭遇的其他生物相比。
兩天前他們經過一座懸浮在空中的小山峰，那座山峰被雕成個大胡子人頭的形狀，從其中鑽出數百隻長着獨眼的飛魚，它們的頭部奇大，長着一張相當誇張的巨嘴，裂開時能夠清楚看到内部的喉道。
莫莫羅告訴他，這種魚在高濃度燃素區域中很常見。
它們通常隻是追逐着通過的船隻，尋覓糞便或腐物食用。
但當數量過多時情況就大不相同了。
“它們是機會主義者，”莫莫羅嚴肅地說，“灰色的小型魚比較安全，但是如果看到其他顔色的種類，羅先生就要小心了。
”
那魚群裡果然出現了帶着褐色斑點或白色花紋的類型，且後者的塊頭大得足以塞下兩三個成人。
羅彬瀚并不清楚寂靜号最後是如何擺脫了它們，因為魚群剛出現他就被荊璜趕回了船底。
此刻他坐在那熟悉的圓廳中，大部分事物看起來和最早沒什麼不同。
但有兩樣東西消失不見了，第一樣是位于地闆中央的星河幻象，第二樣則是∈。
羅彬瀚頗花了一點時間才意識到∈的消失。
他詢問莫莫羅，得知這是個正常現象。
“這是安全措施。
”莫莫羅說，“∈先生在無防護的約律外海有被污染的危險，因此我們暫時停止了主機運行。
”
“不用他開船了嗎？”
“現在是玄虹先生開船。
”莫莫羅回答。
他沒有更進一步地解釋，這讓羅彬瀚深感困惑。
他實在沒看出荊璜是怎麼開船的。
莫莫落因此而建議他去翻閱《水行何方》——據說那是在約律側航行的新手入門指南。
但草草看完前幾章的羅彬瀚并沒有覺得自己懂得了什麼。
他隻感到自己身處一團巨大的混亂當中，為此既新奇又煩悶。
為了排遣情緒，他在放下書後溜上了甲闆。
甲闆，作為船體的重要構件，其闆架為千年亡靈木鋪成，因此而呈現出深暗的底色，并在反複用罪徒脂油制作的靈性漆刷塗後達到完美的光澤。
它既防水也防火，在陰性星體之光照耀海面的夜晚，甲闆上偶爾會飄舞其點點鬼火。
那是木頭内寄宿的怨靈在發洩癫狂與憤怒。
縱然如此，它們仍不得解脫，隻能在永恒的寂靜中飽受折磨。
以上是羅彬瀚在《名船賞·罪人船·海盜篇》裡讀到的關于“寂靜号”的内容。
當他的雙腳踩上甲闆時不可避免地想起了上述文字，那對他而言着實有點惡心，不過莫莫羅安慰他說這書裡有許多謬誤。
木闆堅硬、厚實，踏上去時發出沉悶的回響，像是積年發潮的老木頭。
羅彬瀚踏着它來到船邊，朝着下方探看。
他看見如沸水般翻滾不休的氣态火焰，自船底向着四面八方擴大，猶如煉獄般無止無盡。
這火海望不見底，愈深處就愈明亮。
他們好似在地心深處的熔岩中航行。
羅彬瀚歎了口氣。
他想起被巨人扔進火洞的一刻，那時船周仿佛有一層無形的圓壁，把海水和火焰都隔離在外。
他在那瞬間清楚地看到水火邊緣扭曲的斷層，旋即船隻便沒入劇烈的熾光當中。
一秒——又或者是無盡漫長的時間以後，船從火中升起。
它漂浮在寂靜而兇暴的燃素之海上，在三天的旅途裡，一直随着焰氣翻滾而搖搖蕩蕩。