為群盜幕後的領頭人和指使者，長期以“萬裡沙”之名，維持這股力量的目的何在？
僅僅隻是為了向那些良莠不齊的盜團，收取例行的貢金？還是光靠對傳統西域商道，零敲碎打式的吸血？或是變相的滲透和影響，乃至控制住某個藩家？或者幹脆，隻是為了守住某個重大的秘密？
還有，幾次被劫奪的酌金固然是數量巨大，但除了事發公開激怒朝廷和變相挑釁宗藩體制，引來各路官軍圍剿之下，卻不符合此輩長時間躲在幕後、長線經營的一貫作風；其中又有什麼特别緣故。
這一切的一切，也唯有攻下金山深處的“萬裡沙”老巢，才能得到真正的答案吧。
想到這裡，江畋再度翻過手中的供狀合集；根據伊州、西州兩路幸存者供述，他們分别從南面和東南的山口進兵。
其中，來自伊州的伊吾軍五千人，外加羅護守捉兩千人，柔遠守捉一千四百人；自沙陀州的小青河峽谷溯流而上，過了山中的可可托海後，就突然遭遇大範圍山崩，數處沖擊的土石吞噬中軍所在。
而後，更有不明的敵人在黑暗中，突襲餘下陷入混亂的營壘；連夜掩殺十數裡，将潰走的官軍趕進了山林、原野；最後能夠從山峽中逃出來，并且安然抵達小青河下遊的富蘊城，隻有數百人而已。
而自東南山口進軍的西州天山軍，還有赤庭守捉共計八千六百員，外加高昌藩騎一千一百員；則是在進軍金山峽道的第五天，于磨脫嶺下遭遇了大群奔襲的畸形獸潮，雖然被他們結陣擊潰了數波。
但是，從地下突然冒出來的奇形人甬和突然過來的屍骸，卻自内部開花式的沖散、驚亂了官軍的陣型；也讓他們再也無力抵抗去而複還的獸潮；隻能沿着深峽且戰且走，最後退出來不足三分之一。
因此，根據現有情報分析，在金山深處出現了局部的環境異化，以及區域性的活物畸變，這是毫無疑問的事情。
而第三路偏師的集體失聯，是否又與之有所關系呢？想到這裡，江畋不由眺望遠方。
遠處雪山群峰巍峨，近處矮山丘陵綿連，高低起伏的草甸如毯，斑斓的牛羊如雲彩。
又夾雜着山石嶙峋、崖壁料峭的褶皺谷地。
期間大河奔騰如漣，漫山層林盡染，正是一派春夏之間的大好光景。
除了偶爾抛棄草中的零星旗幟、甲械之外，幾乎看不到任何戰争帶來的紛亂痕迹。
事實上，大軍行進在這片區域中，哪怕已經入夏了，卻沒有感受到多少暑熱；或者說金山周邊就沒有夏天的概念。
因此，這裡也是草原上的傳統遊牧政權，用來度夏和補膘、繁衍的天然宿營地；哪怕在當下，也依舊可以在道路兩邊看到，隸屬于附近的諸侯藩家領民，或是州縣百姓放養的各種牧群，以及帳圍。
就好像覆沒在金山群嶺之中的各路官軍，從來就不曾存在過一般。
正所謂是望山跑死馬，雖然，遠遠地就能看見青黑泛白的山巒，但是真正的走到近前的山口堡壘和哨卡處，卻還是花了一天一夜。
與此同時，作為進山十幾組斥候的暗中掩護，被江畋分神操控的甲人；也在山嶺深處的一處新鮮形成的土坡上，有了意外的發現。
那是一頂掩埋在泥土和腐葉中的頭盔，猶自還反射着嶄新的亮色。
随後被甲人一攝而起後，就露出了頭盔下死不瞑目的頭臉；死者的五官七竅都塞滿了泥土，保持着奮力掙紮鑽出地面的那一刻，扭曲呐喊的猙獰之态。
随後江畋心念一動，甲人周圍泥土落葉騰空。
頓時就露出了殘差不齊，掩埋在土裡的各色屍體。
其中一些士兵，部分身體嵌在堅硬山壁和亂石中，呈現出被擠壓爆裂的慘狀；或是陷入地面一般；保持身陷泥淖的掙紮姿态，滿臉青黑窒息而死。
更有人被數根纏繞着，活活勒斷了四肢的骨骼。
光是從數量上，就足足有上百人之多，他們手中的武器和身上的甲胄，甚至沒能發揮作用；就在驚恐萬分中，被某種大地冒出來的存在吞噬了……
然而，當江畋以甲人為降臨的媒介，激發了強化後的“感電傳動”模式之後；卻沒有發現任何神秘因子或是異常能量的殘留；就仿佛這些屍體本來就是地下生長出來的一般。