随着最後一隻奔逃的兇獸，像是破破爛爛的皮囊一般，拖曳噴灑了一地血水，轟然倒在被壓倒滾平一片的草蕩中。
這場短促而激烈的突襲也宣告結束。
九十七隻鬼人、十六隻兇獸無一幸免。
而内行隊員們隻付出了一人重傷，十一人輕傷的代價；而且除了這名不幸被兇獸的頭角骨刺，多處穿透的重傷員之外，其他人都是一些皮外傷，隻要經過專門的治療和恢複，就可重新戰鬥。
而後，江畋也追尋着這些異類前來的蹤迹，在草蕩深處中再度發現一個小型的水塢/聚落；隻是，其中除了散落滿地的人畜骸骨，以及臭氣熏天的排洩物之外，就再沒有其他的東西剩下了。
但僅僅是這些痕迹和線索，也足以證明了江畋的某個猜想和擔憂。
曾經肆虐在北方的獸禍，在朝廷的持續打擊下，已經随着幕後黑手一起，轉移到了南方的邊遠地帶，重新開始秘密發育了。
而之前在水道戰鬥中，船隊所遭遇的蜥形人和豬婆龍/大鳄；則更像是在因地制宜，所批量培養和孕育出來新産物。
然後，被就地放養在特定的範圍内，充當某種程度上的外圍警戒和防禦。
而那個隐藏起來的骸骨柱，似乎有一種特殊的吸引力，能夠讓這些異類聚集起來，而本能攻擊一切闖入範圍内的活物。
至于後來出現的這些鬼人及其兇獸，才是真正意義上的守衛和監視者。
而在解決了這些外圍的妨礙和威脅後，也意味着江畋率領的這支奇兵，已經相當接近被俘的史良棟口中，當下雲夢賊控制的腹心區域了。
因此沿着水道前行的船隊，又再度遭遇好幾次襲擊。
但是無論是在規模還是強度上，都遠不及最初遇到那些異類。
更像是被局限在特定範圍的本能反擊。
又是在摧毀了附近布置的骸骨柱後，連船上火器都沒怎麼動用，就輕易擊退和驅散一空。
而船上的水軍和右骁衛兵士，也在這個過程當中迅速完成了；從大呼小叫、一驚一乍，到麻木不仁、習以為常的轉變過程。
畢竟，當确認這些猙獰醜陋的存在可以被殺死，自然也毫無畏怖。
當船隊最終穿過綿連的草蕩，抵達了另一端的開闊水域時；卻發現已經沒有可以繼續行船的餘地。
或者說無論是前方的陸地，還是可能存在水道分支，都被籠罩在了大片白蒙蒙的霧氣當中。
眼前這片貼近地面的霧氣不算高，看起上也不是很濃密，但是卻綿延了很大一片範圍，根本讓人看不到，可以繞行過去的邊緣所在；而且在光照和河風下，居然沒一點消散或是損耗的迹象。
而這就是史良棟口中所描述的，雲夢賊用來保護和遮掩自身的第二重防護；也是導緻前一輪四路官軍會剿，卻遭到慘痛失敗的主要根源之一。
據說隻要進入其中，就很容易失去基本方向感。
然後，在能見度很低的情況下，相繼擱淺在河灘、水草或是枯死的樹樁間；或是在彼此相互撞擊之下，意外翻船落水。
而後再遭到來自霧氣中的異類和巨獸襲擊，隻能各自為戰而死傷慘重。
也隻有攜帶特殊氣息信物的雲夢賊成員，才能夠不受蟄伏在其中的異類襲擊，而平安無事的往來其中。
甚至還有專門訓練過的水生獸類，負責牽引和拖曳雲夢賊相關的船隻安然出入河道間。
不過，這種方式對于當下一整隻船隊，以及同船的一千多名士兵，就完全不适用了。
随後有十多名外行軍士站出來，套上全身防護的罩衣和帶護目鏡的頭套；腰間扣上精鋼打造的牽引鎖鍊。
然後分作背負着成捆小旗的三組人，依次拖曳着鎖鍊走進了霧氣當中；在輕聲數着步數走出十步之後，就豎起一杆帶着鈴铛的細細旗杆作為參照物；同時按照一定的節奏牽動響鈴以為通報。
而依次走進霧氣當中的士兵，就像隐約擠入某個無形的氣泡，能看到聽到的都有些失真起來。
因此，就在這碧空朗朗的光天化日之下，僅僅是三次響鈴後，江畋就完全看不見他們的身影了。
就連沉悶回聲一般的最後一點響動，都聽不見了。
隻有被内在的力量持續牽動着，一直向前延伸和放出的精鋼鎖鍊，才能證明他們還在霧氣内部繼續深入着。
直到突然某根鎖鍊一下子繃緊。
而樹立在霧氣中充當路标的旗杆，也在激烈響鈴的搖動之下，接二連三被彈出、拔飛起來；刹那間不用江畋下令，就有十數名外行軍士合力倒轉船上的輪盤，而将繃緊的鎖鍊一寸寸的拉回。
而其他的士卒同樣舉起的手中的火铳；将船甲闆上的轉盤炮口和寬口铳；壓低對準了霧氣當中，做好随時放射的準備