朔方，靈州城城頭。
朔方節度使李國貞，朔方營田使張齊丘等一衆朔方軍将領，看着黃河對面草原上密密麻麻，一眼望不到頭的回纥騎兵，心中都有些發毛。
城下這些騎兵再怎麼少算，幾萬人是有的！而朔方軍防區很大，屯紮之地也很分散，靈州城内唐軍不過數千人而已。
真要打起來，後果不堪設想！
“仆固懷恩！你給本節帥解釋一下，這是怎麼回事？”
李國貞指着黃河對岸的回纥騎兵，大聲質問道。
仆固懷恩是内附大唐的鐵勒部族首領，也是朔方軍将領，更是大唐與回纥之間的“中間人”。
這次他被回纥葉護擺了一道，心中也是憤憤不平。
現在如同豬八戒照鏡子，裡外不是人。
事情是這樣的。
李國貞與張齊丘等朔方軍高層，一直在暗地裡準備對回纥的軍事行動。
近年來回纥人侵占其他部落的草場，扮做馬賊劫掠商道，完全不把“看場子”的朔方軍放在眼裡，氣焰已然十分嚣張。
不給回纥人一點教訓，朔方軍便會鎮不住場子，到時候會發生什麼事，已然不敢想象。
于是朔方軍便想私下裡擴編一萬騎兵，在朝廷編制以外。
但在編制外私下募兵這種事情，很犯忌諱，被朝廷問詢的時候不好解釋。
所以李國貞等人就想了個偷梁換柱的法子，也就是所謂的“兵馬分離”。
先把馬匹弄到手，需要的時候，再招募兵員。
也就是說，先給朔方軍增加編制外的一萬匹馬！這種尋常操作，在河西跟安西都護府那邊都是基操，也不會引起回纥人的警覺，更不會讓朝廷感覺詫異。
然後在軍事行動開始之前，再在本地内附的城旁遊牧部落裡面招募騎兵兵員。
這些人很多都是以前參軍過唐軍，輪換後退役的人。
等對回纥人用兵的時候，需要他們上陣就招募，不需要便遣散，讓他們各回各家。
隻有馬匹是固定在軍隊實際編制裡面的。
所以與其說是人配馬，倒不如說是馬配人。
因為所需的馬匹是擴編，所以自然而然就超出了本地供給的極限。
李國貞無奈之下，便命仆固懷恩帶人帶錢，去回纥買馬。
事情本來很順利，回纥人的馬匹，價格也很公道。
仆固懷恩親自點驗過，都是好馬，這件事很快就談成了。
給了定金，約定回纥人送馬過來點驗後給尾款，談判的時候，雙方氣氛非常友好。
但問題出在接收馬匹的環節！
回纥人收了定金後，送來的馬匹，居然全都是歪瓜裂棗！這種劣馬隻能馱運貨物，無法供士兵騎乘！
得知此事後李國貞大怒，但因為朔方軍還沒有做好對回纥人作戰的準備，所以隻得派仆固懷恩前往回纥牙帳交涉。
這時候回纥人便開始耍無賴了。
回纥葉護對仆固懷恩說：馬就是那些馬，也隻有這麼些，其他的馬，我們自己也要用。
你愛要就要，不要我把馬牽回去，但是定金就不能退了。
擺明了吃定唐軍不可能反擊！
朔方軍何時受過這樣的氣！
他們對周邊草原民族耍這種套路還差不多，被人反過來戲耍，這種事情怎麼可能忍得下去？
李國貞一聲令下，唐軍出動，直接把這一萬匹劣馬給扣下了！然後就有了眼前這一幕，回纥葉護帶着回纥各部族騎兵，前來靈州讨說法。
“末将辦事不利，請節帥責罰！”
仆固懷恩抱拳行禮道，心中恨透了回纥人。
其實朔方軍和回纥人都明白，現在就是互相拉扯的時候。
回纥勢力強大了，就要追求與實力匹配的身份地位。
而朔方軍作為大唐在河套地區看場子的人，不可能讓回纥人為所欲為，打壓是必然。
回纥人未必是舍不得一萬匹好馬，而是要試探一下水深水淺，看看朔方軍能不能咽的下這口氣。
回纥人也會根據朔方軍的反應，為接下來的行動打底。
是進是退，得看唐軍的表現。
也就是說，不排除得寸進尺，繼續攝取更多利益。
于是被夾在兩方中間的仆固懷恩就難受了。
當初草原會盟立碑的時候，他因為給方有德帶路，又獲得了一些戰功，因此得以在朔方軍中站穩腳跟。
更是因為在回纥部落中有人脈，所以承擔了“中間人”的角色。
兩邊都能說上話，地位自然是扶搖直上！
可現在朔方軍與回纥人鬧起來以後，兩邊都對仆固懷恩有疑慮，認為他屁股坐的位置不太對勁！
忠誠不絕對，就是絕對不忠誠！
現在是仆固懷恩展現“忠誠”的時候，無論是對大唐還是對回纥人。
他無法繼續當騎牆派了。
仆固懷恩自然是忠于大唐，一心一意為朔方軍辦事的。
這倒不是因為他向往中原文化，而是因為一個非常直白淺顯的道理：回纥人逐漸勢大，他哪怕帶着部族投靠過去，也隻能當小弟，搞不好還會被對方吞掉。
并且因為朝秦暮楚，自己名聲也毀了。
而在大唐這邊，背靠朔方軍，能跟草原各部能說得上話，還能證明自身的“忠誠”，這不比跟着回纥葉護混香多了？
畢竟，大唐這邊需要樹立“典型”，而仆固懷恩就是最好的典型！
“仆固将軍也沒有料到回纥人如此喪心病狂，李節帥不必苛責。
”
張齊丘上前打圓場說道。
李國貞是非高祖血脈的宗室出身，從前養尊處優慣了，對于軍中潛規則還不是太懂，有點書生意氣的意思。
但張齊丘在朔方軍中多年，對丘八們的心思洞若觀火，可以說是了如指掌了。
現在正是用人之際，意氣用事沒有半點好處，也解決不了問題。
“罷了，為今之計，隻看如何退敵吧。
”
李國貞無奈擺了擺手，不再追究仆固懷恩的罪責。
現場氣氛陷入尴尬之中，因為李國貞已經有點後悔當初腦子一熱，将回纥馬匹扣押的事情了。
他忽然發現，這會不會是回纥人的詭計呢？
要不然，回纥人如何能在如此短的時間内，就糾集數萬騎兵？
當初張齊丘苦勸，自己沒聽，結果現在事情鬧大了！
“回纥人兵臨城下，為之奈何？”
李國貞湊到張齊丘身邊，壓低聲音問道。
“節帥，我有一計。
”
張齊丘在李國貞耳邊嘀嘀咕咕說了半天。
“妙啊！”
李國貞撫掌大笑，顯然是對這條計策很滿意。
他對着仆固懷恩招招手，張齊丘便