怛羅斯城為塔拉斯河（音譯，也叫怛羅斯河）的河谷中遊左岸平原地帶，乃是水路與陸路交彙之地。
它的重要之處在于：自西漢起，漢地商人從長安（或洛陽）出發，經過河西走廊，穿越西域并跨越蔥嶺（帕米爾山脈）後繼續西行，便進入了粟特人居住的河中地區。
而西亞的商人，也是從這條線自西向東走，進行貿易。
這裡成為歐亞大陸東西貿易的重要地段，而怛羅斯城則是這條路線上非常重要，又異常不起眼的一個節點。
說它重要，是因為這裡是必經之路；
說它不起眼，是因為類似這樣的節點異常之多，東邊的俱蘭城、阿史不來城乃至碎葉城，雖然城池都毀于戰火，但因為貿易形成的集鎮卻繁榮依舊。
怛羅斯城也是如此，城和鎮是分開的。
怛羅斯城以東約十裡便有一個因為商貿而繁榮起來，卻沒有什麼防衛力量的集鎮：塔拉克！
如今，高仙芝帶着安西軍撤退到塔拉克，然後再也不走了，将塔拉克集鎮内所有能吃的東西都劫掠一空，作為軍糧并在此安營紮寨。
阿布穆斯林也帶着數萬呼羅珊地區的黑衣大食精兵，在怛羅斯城外兩側布防，與怛羅斯城内的達烏德部合兵一處。
雙方都在醞釀一場決戰。
……
“末将有傷在身，不能行禮，請總督見諒。
”
怛羅斯城内某個石屋之中，躺在床上的達烏德，頗為虛弱的對前來探望的阿布穆斯林說道。
他身上刀傷箭傷數十處，幾乎是死過一回，鮮血已經染紅了床單。
沒有幾個月修養，根本恢複不過來，甚至搞不好就永遠醒不過來了。
雖然達烏德已經如此悲催，但阿布穆斯林對他卻根本沒有好臉色，一直面色陰沉站在床頭不說話。
這跟之前對賽義德的态度截然不同。
“本總督下達軍令的時候已經說了，高仙芝若是沒有攻城，你們不要出兵阻攔。
你為何不聽軍令？”
阿布穆斯林冷着臉質問床上的達烏德道。
之前賽義德在白水城明明可以阻攔高仙芝，配合阿布穆斯林所率主力，前後夾擊唐軍，他卻選擇按兵不動沒有出城，讓唐軍一路向東而去。
事後居然還得到了阿布穆斯林的褒獎。
“末将，末将……”
達烏德一時激動想要起身，一口氣沒喘過來，居然昏死過去了！
阿布穆斯林失望的搖了搖頭，他所倚重的大将，居然不聽軍令，帶兵出怛羅斯城，妄圖阻攔高仙芝麾下的安西軍。
當真是令人可恨、可悲又無奈！
隻想着争功，不考慮大局，這樣的将領成不了大事！
結果不出所料，隻一個照面，達烏德麾下的輕裝騎兵和駱駝兵，就被安西軍給擊潰，連半個時辰都沒有撐過去！達烏德本人，也在此戰中身受重傷！差一點就死在戰場上！
當得知怛羅斯城的守軍被高仙芝重創後，阿布穆斯林當場就下達了将達烏德斬首以正軍法的命令。
隻是後面聽說達烏德身受重傷，為了避免他麾下的軍隊嘩變，這才将斬首改為免職，并将他的部曲交給賽義德掌控。
所謂窮寇莫追，困獸猶鬥。
很多時候，逃離的敵軍是不适合阻攔的。
高仙芝麾下的安西軍，本身就因為丢了金銀财寶，兩手空空離開石國而憋了一肚子火。
遇到大食人攔住歸路，那自然是往死裡打，有多少力就出多少力！
大食軍中各将看到唐軍退了，以為自己的戰功要飛，所以一個個都想着要跟高仙芝決戰。
阿布穆斯林勉強能壓住自己所統帥的主力，但卻管不住已經分兵出去将領。
“如今高仙芝的部曲在哪裡？”
阿布穆斯林看着齊雅德薩裡詢問道，面色有些難看。
高仙芝這支唐軍，真是紮手。
稍微大意一點都不行，已經接二連三的砍他羽翼了。
饒是阿布穆斯林涵養甚好，此刻也是動了真怒！
達烏德這個蠢貨，難道不知道負責迂回的輕裝部隊，并不适合在野外與唐軍正面對戰麼？
“高仙芝在塔拉克鎮紮營，在怛羅斯城東面十裡，目前沒有異動。
”
齊雅德薩裡行禮說道。
“看來，高仙芝心有不甘啊。
”
阿布穆斯林冷笑道，他就知道高仙芝不可能這麼回去。
原因很簡單，高仙芝兩手空空回去，還丢了石國、康國等地的控制權，連怛羅斯城也丢了，他要怎麼跟那位日夜盼着收拾他的大唐西域經略大使交待？
阿布穆斯林自己都差點将達烏德給斬了，就因為對方不聽軍令強行阻攔唐軍，這還是他的親信！推己及人，他很清楚，那位“大使”饒不了高仙芝。
于公于私都是如此。
“總督，有傳言稱，石國公主金絲凱亞，現在好像是那位西域經略大使的愛妾，這個女人恨高仙芝入骨。
末将以為，高仙芝不會有援軍了。
”
齊雅德薩裡将打聽到的一個已經實錘了的消息，告訴了阿布穆斯林。
“嗯，沒有唐軍援軍的消息麼？”
阿布穆斯林眉頭舒展開來，随口問了一句。
在他看來，這位西域經略大使貪生怕死，再多個好色也不稀奇。
“阿史不來城有兩千唐軍騎兵，僅此而已，就連離怛羅斯最近的俱蘭城，都沒有唐軍在附近駐紮。
”
齊雅德薩裡将唐軍援軍的情報和盤托出。
其實，那支唐軍支援高仙芝是完全來得及的。
但鑒于他們來到阿史不來城就沒有挪動過，所以自然而然也受到了輕視。
跟那位大唐西域經略大使一樣。
在齊雅德薩裡看來，這個人身上，幾乎集滿了所有昏庸無能的要素。
因為好色和貪生怕死而耽誤大事，不敢上前線；因為嫉妒和女人吹枕頭風，而對同僚見死不救見死不救；因為缺乏戰略眼光，而不去努力争取河中地區的控制權；因為不知兵，所以不知道兵力集中調度，等等等等。
有這樣的人當高仙芝的同僚，齊雅德薩裡都在為這位大唐的悍将感到惋惜。
“那就不必考慮他們了，集中精力跟高仙芝決戰。
打掉這支唐軍以後，再派遣使者與那位大唐西域經略大使談判，表示我們願意讓退出怛羅斯城，不在這裡駐軍。
”
阿布穆斯林摸着自己的長須笑道。
正在這時，賽義德在親兵的引導下進入石屋，對阿布穆斯林低聲說道：“唐軍有使者前來，似乎不是高仙芝麾下的。
”
聽到這話，阿布穆斯林和齊雅德薩裡臉上都露出“了然”的神色，甚至有點想笑。
因為硬漢高仙芝，從來不跟大食軍的将領溝通，說話就是戰場上用刀子！
雖然是敵人，但包括阿布穆斯林在内，都非常敬佩高仙芝。
反倒是那位西域經略大使，真是妥妥的小醜一個，所作所為令人不齒。
打仗不見他人影，使者反倒是派遣了好幾撥。
說話那真是一次比一次狠，态度一次比一次傲慢。
不過除了放狠話外，壓根看不到他們有任何軍事調