天寶九年初秋，西域經略大使方重勇，以“對大唐天子不敬”為由，向西域石國派出使者問責。
使者從北庭金滿城出發後沒過多久，方重勇又以瀚海軍中熟悉碎葉地區民情的精騎兩千人為前軍開路，自己親率銀槍孝節軍三千為中軍緊随其後。
通過“弓月古道”，從庭州開拔，前往由突騎施親唐勢力所控制的碎葉鎮。
而安西遠征軍餘部，則是一分為二，各五千人，分别由管崇嗣與王難得二人代管。
其中一部殿後，一人雙馬，在前軍出發五日後才動身。
另外一部則是将坐騎全部換成駱駝，一人三駝，搬運糧草辎重。
為什麼大軍不一股腦的出征呢？
因為碎葉鎮到庭州之間，隻有弓月城一處大型補給點。
萬人以上的隊伍，攜帶馬匹與牲畜上路，後勤壓力太大了，大軍尋找水源都是一件極為麻煩的事情。
分進合擊，才是正确的打開方式。
不得不說，北疆的氣候，比南疆要濕潤許多。
庭州所在的地段，乃是西域為數不多，依靠降水就能維持農耕的精華之地。
大唐把西域的戰略支撐點設在庭州，其實也是因地制宜的選擇。
一路走來，方重勇看到了庭州這條“走廊”上唐軍所建立的一系列戍堡，最大，也是離金滿城最近的那個，就是岑參詩句裡面提過的唐輪台。
輪台東門送君去，去時雪滿天山路。
說的就是這個輪台城。
這是一座位于湖泊一側的小城，坐落在地勢相對較高的一處山丘上。
說是“小城”，其實也有金滿城的内城那樣大，是一個呈長方形的城池，其長約一千米，寬約六百米。
雖然隻有内外兩層嵌套的結構，但城牆卻異常高大，易守難攻。
這個據點，與金滿城距離不遠，二者互為犄角，互相守望。
它在防禦北方遊牧民族入侵的時候，作用是無可替代的。
算是庭州第二大的重鎮。
除了唐輪台以外，其他一系列戍堡，也就最多能屯紮數百人，都是以“守捉”為名的小城。
從最靠近金滿城的張堡守捉，到最西端的東林守捉。
這一系列小城，都是建在河邊上，防備着北方遊牧民族沿着河道滲透到庭州。
以點成線，構成了庭州防禦西北兩個方向的防線。
方重勇聽夫蒙靈察介紹過，北庭的情況有點特殊，或者說西域的駐軍都比較特殊，其戍堡的屯守并不是把那些守軍固定在一處。
總體來說，就是每個守捉隻有幾十個人的固定編制，日夜駐守在戍堡内，維持戍堡和烽火台的日常運作。
隻有面臨緊急情況時，才會讓周邊牧民也進入戍堡，一同參與守城。
而大量正規軍兵力，是以“流動哨”的方式，通過日常巡視和“打卡”，來确保周邊區域安全。
所以這些守捉與瀚海軍之間的關系，并非如河西那邊是平級單位，而是其兵員都是來自瀚海軍。
也有部分來自本地軍戶，不在大唐兵部的賬冊上。
不打仗的時候，就分兵駐守。
打仗的時候就集中起來變成野戰軍，這更像是漢代戍邊軍隊的标準編制配備。
一連多日行軍，方重勇帶着三千銀槍孝節軍，來到了一處規模大得駭人的湖泊邊上。
這裡水草豐美，到處都是飛鳥在灘塗上栖息。
他翻身下馬，随即又微微皺眉，看着湖岸邊插着的那塊巨大木牌，忍不住長歎了一聲。
隻見那塊木牌上寫着：此處鹽湖，人畜皆不可飲用。
落款是瀚海先鋒軍。
這是安西遠征軍的前鋒部隊，他們到此地後，擔心方重勇他們是外來的客軍不知道本地内情，特意在這裡留了個牌子。
如果沒有知情人提醒，誰能想到這個水草豐美之地，居然是個鹽水湖呢！
“封常清，你去周邊尋找一下，看有沒有小河小溪流向此地，我們面前這湖泊必為活水。
”
方重勇對身邊擔任參軍的封常清吩咐道。
“方大使，此湖周邊共有河流二十三條，可供飲馬，無須擔憂水源缺乏。
末将現在便指引大軍到最近的一條河岸邊屯紮即可。
嗯，那條河叫雙河，就在西邊不遠。
”
身材矮小的封常清指着西邊的方向說道，手裡還拿着一個小冊子，邊看邊說道。
诶？
方重勇有些意外的看了封常清一眼，他突然發現，這一位好像很有當參謀的資質啊！
“那個先不忙，本大使要考考你。
”
方重勇擺了擺手，繼續問道：“此番出征，糧草辎重不能缺少，可這一路上，能夠補給的地方不多，維持糧道非常重要。
本大使欲在庭州金滿城和碎葉鎮之間找一個糧秣中轉地，你以為選在何處為好呢？”
這個問題看似很容易回答，實則不簡單。
因為糧秣中轉，本身就涉及到戰略思想，以及用兵的謀劃。
如果不能猜透方重勇在想什麼，那麼也就無法選擇讓他看中的地點。
封常清想了想，然後面色沉靜回道：
“節帥，如果按普通的方法，那自然是選在從漢代以來的固有補給點，也就是弓月城所在地。
但是末将打聽到，那一帶且不說弓月城早已廢棄，如今隻剩下斷壁殘垣。
就說附近的河流也處于季節性斷水的狀态。
若是将糧秣中轉地設在這裡，入秋之後恐怕會有不測之事發生。
”
聽到這話，方重勇不置可否的微微點頭，等待封常清的下文。
提出問題的同時，你還得有解決問題的辦法，不然就是百無一用。
他相信封常清不會不明白這個道理。
“弓月城往南走，就是伊犁河。
此河在這一段東西走向，我們在伊犁河東岸某處選一個好地方築城，末将都想好了，就叫伊犁城。
聽聞此處水草豐美，樹木繁多，乃是一塊風水寶地。
将牛羊和馬匹養在這裡，不僅不會被拖瘦，還會養得肥壯！以此處為後勤支點，此番西征石國，不在話下。
”
封常清越說越激動，恨不得方重勇立馬下令建設伊犁城。
“原來是伊犁河谷啊，那就難怪了。
”
方重勇抱起雙臂，喃喃自語的說道。
來自千年後的人，誰會不知道伊犁河谷是什麼地方啊！
這是新疆乃至整個西域的精華之地，隻是目前處于突騎施與大唐勢力的夾縫之中，恰好把這塊風水寶地給漏了！
新疆的地形，就是一個“雙臂環抱”的局面。
阿爾泰山、天山、昆侖山等山脈将一塊面積極大的盆地包裹其中。
南面的南疆，最西邊的山脈高聳，擋住了地中海那邊的季風，導緻無法形成降雨。
北面的北疆，最西邊雖然也被山脈擋住了，但卻沒有完全擋住！
這些山脈不僅絕對海拔低，還像老太太的牙齒一樣，四面漏