壁爐谷的現任領主泰蘭·弗丁接納了從斯坦索姆逃難過來的那些士兵和可憐的數千難民們，并開始積極經營壁爐谷的要塞和防禦設施，以免亡靈們再一次攻擊到他的這個從未被亡靈們真正攻陷過的領地。
雖然，
上一次要不是阿爾薩斯王子和烏瑟爾來支援的話，準備不足且還被亡靈們投毒的他們，很可能早就已經被亡靈給攻陷了？
半個月前，白銀之手的聖騎士們在烏瑟爾返回洛丹倫述職和向泰瑞納斯國王彙報亡靈瘟疫的危害之後，便開始離開壁爐谷并在安多哈爾廢墟附近瘋狂掃蕩那些零星且層出不窮的亡靈們，似乎是想要将安多哈爾給重新占領和經營起來，以便抵禦即将到來的亡靈侵襲？
但可惜的是，在居民或死或逃，在王國沒有重新派兵駐紮和鞏固防禦的情況下，憑着那一千多名聖騎士顯然是掌控不了安多哈爾那麼大的一個城市和區域的。
而在抵抗亡靈的最前線的考林路口，出乎意外地，原本誰都認為形勢是最艱難的大将軍阿爾弗雷德·阿比迪斯和他的女兒布麗奇特·阿比迪斯兩人的任務卻出乎意料地輕松……因為啊，也不知道為什麼，足足半個多月過去，他們想象中的那些亡靈大軍卻一直都沒有到來，那些亡靈們似乎并不急着南下，而就那麼一直在斯坦索姆附近區域以及新形成的病木林裡盤踞着？
所以，手握兩萬多兵力的兩父女，就那樣在考林路口和提爾之手附近經營着他們的防禦工事，讓各種各樣的要塞、據點以及哨塔等等拔地而起，各種地刺和陷阱在考林路口附近也散布得到處都是，而至于那些工事什麼時候才能派上用場，那就暫時不得而知了。
因此，
之前跟随某些聖騎士返回達隆郡并一直滞留在這裡的某個小女巫，就這麼空閑下來了。
甚至，她還有空跟随同樣空閑下來的達維·克羅弗德以及約瑟夫·雷德帕斯隊長一起，外出執行調查起瘟疫來源的任務。
因為，他們從某些渠道得到一條很可靠且有價值的情報，據悉：
亡靈瘟疫一開始就是從安多哈爾出現的，而安多哈爾的瘟疫則來源于達隆米爾湖，而達隆米爾湖的瘟疫則有且可能，或者很負責任地說隻能是來自于一個地方，那便是湖中心的一個大島嶼——凱爾達隆？！
于是，
得到了情報且經過認真分析後覺得很可能屬實的聖騎士達維·克羅弗德便和約瑟夫·雷德帕斯隊長帶領着部分精銳的士兵和斥候，連同在達隆郡閑着無事的赫敏·格蘭傑女巫一起，從達隆郡出發，乘船悄悄地趁着一次大霧的機會，劃小船潛入到了凱爾達隆島上。
而現在，他們這一行人已經在這一座大島，同時也是一座可以容納數萬人的城市凱爾達隆郡廢墟裡摸索前進了有小半天的時間了。
“……”
“克羅弗德先生，還有雷德帕斯隊長，你們能确定，這裡真的是瘟疫的源頭嗎？真的就是那個詛咒神教的老巢？可是，我怎麼看到這裡隻有一片城市的廢墟，還有那些遊蕩在廢墟上的亡靈……”
是的，随着在這個巨大的凱爾達隆島上慢慢地潛入，随着慢慢靠近那個巴羅夫家族的城堡，赫敏自己所看到的，就隻有滿地的殘骸廢墟和破敗的城市殘檐斷壁，這裡一個活人都沒有，隻有那些亡魂和邪惡的亡靈怪物們在遊蕩着，就如同是很久之前就被亡靈瘟疫給攻陷了一般？
所以，看着那些破敗的房屋，肮髒的街道以及殘破的城堡、城牆上早已生鏽的一門門大炮等等，讓第一次來到這裡的赫敏更加願意相信：這個凱爾達隆城市這裡不像是跟詛咒神教勾結後建立的基地，而更像是在被亡靈們給攻陷後占據的斯坦索姆一般，是被亡靈瘟疫所荼毒及毀掉的又一個地方？
隻不過，相比于半個多月之前才淪陷的悲慘斯坦索姆來說，可能凱爾達隆這裡早就已經沉淪了。
或許，從時間上來說，那種可怕的亡靈瘟疫或許就真的是從凱爾達隆以及達隆米爾湖這裡洩露出去的，但是，如果說這裡是被詛咒神教和惡魔所控制，她就暫時還不能相信。
“格蘭傑小姐……”
“其實我們原本也不太相信，但是，我們的斥候可是找到了兩個提供重要情報的線人，所以我想，待會你就肯定會明白的。
”
約瑟夫·雷德帕斯隊長小心地在前邊帶路着，因為他們這次是秘密潛入，所以，如果可以的話，就盡量不要被那些在城市廢墟裡遊蕩的亡靈們給發現，而如果不小心被發現，也要以雷霆手段直接滅殺對方，決不能讓對方發出去任何的警報才行。
要不然，他們這麼點人恐怕就隻能狼狽逃跑了……
畢竟，這裡可是傳說中的詛咒神教的老巢，他們肯定是不敢在被敵人發現後還繼續潛伏進去的。
“……”
“克羅弗德先生，您可以給我說說這個巴羅夫家族的事情嗎？”
“不知道為什麼，我還是有點不太願意去相信：這個世界真的有人會選擇去跟亡靈們為伍，去跟那些邪惡的存在沆瀣一氣，甚至還不惜将自己家族的領地、将自己的家園和城市都給毀滅掉？”
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是的，赫敏怎麼都想不通，為什麼有人放着大好的一個達隆米爾湖以及凱爾達隆的這種世外桃源一般的領地不要，硬生生地和詛咒神教的人勾搭在一起，甚至連自己的子民，自己的家族乃至于自己的領地都統統放棄掉？
那種可怕的事情，對于赫敏來說，可是怎麼都想不通的，那不像是一群正常的人該去做的。
“巴羅夫家族啊？”
“好吧，如果是格蘭傑小姐你想知道的話，那我就不妨說說！”
“不過，因為巴羅夫家族最近這些年一直很低調，他們的城市跟外界的聯系也一直很少，所以我知道的可能也不是很多……說起來，這事情可能要從第一次大戰的時候說起了，那時候，我還隻是一個小小的聖騎士，是一名來自達隆郡的小隊長的，後來，關于巴羅夫家族的大部分内容，也都是聽烏瑟爾大人說起之後才知道的。
”
凱爾達隆郡這裡可是很大的，進入城市後再摸索靠近巴羅夫家族的城堡廢墟可能還需要不少的時間，再加上現在四周的亡靈不是很多，出現問題的話約瑟夫他們應該也可以輕易地解決，所以，想了想，達維·克羅弗德便開始會議并小聲地述說了起來。
“唔……”
“我記得是這樣的，那要從奧特蘭克王國還沒有被摧毀之前說起……”
曾經，巴羅夫家族是一個掌握着奧特蘭克山脈以東廣大土地的富庶而古老的家族！無論是現在布瑞爾，塔倫米爾，凱爾達隆亦或者是富饒的南海鎮等等，這一大片奧特蘭克王國的平原和合流等等地方則統統都是他們巴羅夫家族的封地！
可以很負責任地說，巴羅夫家族他們的财富多得可以與奧特蘭克王族相比，無論是領地、财富抑或是軍隊，他們完全可以說是奧特蘭克的國中之國！
況且，巴羅夫家族還有着阿拉希人的遠古血統，他們世代就居住在凱爾達隆郡這個古老阿拉希民族的舊城堡中差不多又一千兩百多年的曆史了，一直延續着這一古老而又高貴的家族血統的阿拉希血脈。
隻可惜……
第一次獸人戰争的爆發，算是徹底地改變了奧特蘭克王國的命運，同時也改變了巴羅夫家族這個古老家族的命運。
當時，誰都沒有想到，背信棄義的奧特蘭克國王艾登·匹瑞諾德竟向獸人大軍暗中投誠，背地裡向聯盟的軍隊發起了反戈一擊？
在那段黑暗的時期裡，身為人類王國的奧特蘭克，它不僅不和其它王國聯合在一起攻抗獸人部落的入侵，還反倒不斷地在聯盟控制區内煽動農民暴動，組織叛軍一而再、再而三地侵擾希爾斯布萊德一帶的達拉然王國軍隊，以至于讓達拉然一直不能全力支援在南面作戰的聯盟海軍，差點導緻了極其惡劣的軍事後果！
後來，在光明使者烏瑟爾的支援和幹涉下，盤踞在達拉然的叛軍才終于被擊潰，而奧特蘭克王國的殘存勢力，則不得不敗逃到了位于達隆米爾湖中的巴羅夫家族的屬地，逃到了凱爾達隆這裡。
緊接着，
原本就一直在觀望着的凱爾達隆郡的巴羅夫家族，此時見機不妙，便投機取巧一般背叛了奧特蘭克王國并開始宣稱站在洛丹倫聯盟的這一邊，并積極配合銀月城的精靈艦隊，突破了企圖封鎖達隆米爾湖的獸人軍隊的包圍，并将那些跑到凱爾達隆的奧特蘭克反叛者和部分獸人俘虜們一并打包并交予到了洛丹倫聯盟的手裡。
接下來的事情就沒有太多的懸念了，當獸人潰逃之後，在達拉然的法師和聯盟強勢的軍隊反攻圍剿下，奧特蘭克王國幾乎沒有什麼反抗的能力便宣布被剿滅，甚至，就連頑抗的山脈都城奧特蘭克城堡，那座宏偉的山脈之城也被達拉然的法師們給用法術夷為平地！
而作為騎牆派的代表，在關鍵時候選擇了投靠洛丹倫聯盟的巴羅夫家族，則很僥幸地逃脫了罪責并因為戴罪立功獲得了暫時的饒恕……
沒錯，就是暫時的！
因為啊，人類可是一種很善變的生物，而‘秋後算賬’則更是一些政客們喜歡和慣用的政治技巧。
“唉……”
“之後的事情我們大家都知道了的，随着獸人部落的徹底戰敗和戰争的很快結束，我們洛丹倫的國王，那位泰瑞納斯·米奈希爾便做出了最後的判決……”
“對奧特蘭克王國的遺民貴族，對巴羅夫家族臨陣反戈的行為不能完全寬恕，并執意對其執行了一定限度上的懲罰，那就是：剝奪其在布瑞爾、塔倫米爾以及南海鎮等等精華之地的統治權，并将這裡作為對獸人監獄敦霍爾德堡的支援要點而沒收和代管？”
“而事實上，代管什麼的全都是托詞，事實上，我們的那位狡猾的國王就是變相地将那些個原本屬于奧特蘭克王國的土地，将那些巴羅夫家族的領地除了現在這塊可憐且不再重要的凱爾達隆郡之外，全都給兼并到了洛丹倫王國的疆域版圖裡……”
“所以來的時候我就在想了，如果巴羅夫家族有什麼理由去和詛咒神教合作并在洛丹倫境内瘋狂散播亡靈瘟疫的話，我想，那些事情很可能這就是這一切的主要誘因吧？”
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說完，聖騎士達維·克羅弗德便又重重地歎了一口氣，顯然心情是比較沉重的。
毫無疑問，在奧特蘭克王國的後續事情處理上，他們洛丹倫王國的那位泰瑞納斯·米奈希爾國王的吃相确實是有些過于難看了，要不然，後來也就不會發生吉爾尼斯王國憤然退出洛丹倫聯盟和高等精靈也趁機退出的事情了。
于是，由于對奧特蘭克問題處理上的這些不公事件嚴重地損害了巴羅夫家族的利益，頃刻間就剝奪了巴羅夫家族上千年傳承下來的近乎大半的領土，隻留下一個并不怎麼重要的凱爾達隆，還讓巴羅夫一直背着‘變節者’‘背信者’的名号并被人們所唾罵，以至于凱爾達隆變得日益冷清，繁華不再……
所以，
在無盡的詛咒、怨恨與孤獨地守在凱爾達隆這座孤島上的巴羅夫家族的人來說，他們開始詛咒泰瑞納斯并與詛咒神教合作去對抗洛丹倫，并在安多哈爾、斯坦索姆地區以及整個東西瘟疫之地（東提瑞斯法林地）這些洛丹倫的傳統地盤和膏腴之地裡散播那些可怕的亡靈瘟疫，而辛特蘭、奧特蘭克山脈和希爾斯布萊德丘陵卻完全沒有爆發任何瘟疫，也就不再是不能理解的事情了。
“唉……”
“如果這一切真的是巴羅夫家族做下的話，我想，亡靈瘟疫的事情就真的是我們的那位泰瑞納斯國王在處理奧特蘭特王國的問題上所埋下的禍因了……”
“不過，格蘭傑小姐，您應該不會到瑞納斯國王面前打小報告，說我這個聖騎士在背後偷偷說他老人家的不是吧？”
雖然達維聖騎士表示，他自己說的全都是事實，甚至等他們調查完畢後将報告給遞交到洛丹倫王城之後，所有看到報告的人也都會想到事情的所有因果來由并贊同他剛剛總結的那些，可是，在背後說國王的不是并‘造謠’什麼的。
就總是不對的，哪怕他說的是實情也不行！
“啊？”
“當、當然不會……”
赫敏并不覺得自己會有機會去見到那個傳說中很厲害的，領導七國聯合并打敗了獸人入侵的泰瑞納斯·米奈希爾國王，所以，在聽完了巴羅夫家族的事情之後，她心下百轉千回猶疑不定的同時，也趕忙出聲應和着。
她不覺得聖騎士達維·克羅弗德在背後說國王的壞話有什麼不對，因為，如果真的是那位國王處置不公導緻的巴羅夫投向詛咒神教的懷抱并為了報複而釋放亡靈瘟疫的話…...
那麼，那位在洛丹倫王城的國王就也肯定是罪魁禍首之一！
而無數的洛丹倫人民，那數十乃至上百萬慘死于亡靈瘟疫下的無辜生命們，他們的死亡和所遭受的苦難，就肯定是有那位泰瑞納斯·米奈希爾國王的一份不可推卸的責任的。
‘大家小心點，我們快到了！’
‘達維大人，還有格蘭傑女巫，你們最好小聲點，這附近已經很靠近巴羅夫家族的城堡了，你看，那個城堡它就在那裡，我們必須要注意才行！’
終于，
等到達維·克羅弗德将巴羅夫家族和奧特蘭克王國以及洛丹倫玩過之間的那些龌龊破事給大概地交代清楚之後，在雷德帕斯隊長小聲地提醒下，他們這一行十幾人的小隊伍，在經過了小半天的潛行後，就終于算是成功抵達了他們的目的地。
‘注意腳下的動靜，輕一點……’
‘前邊那片廢墟就是巴羅夫的莊園和城堡了，我們不能再過去了，因為那邊的亡靈很多，而且據說城堡底下就是詛咒神教的基地所在，也就是情報裡說的那個制造和散播亡靈瘟疫的——通靈學院！！’
那底下到底是不是自己說的那樣子，約瑟夫·雷德帕斯隊長還沒有去确認，因為他還沒有能進去過，也完全不知道裡邊到底是什麼情況，但是，就他所獲得的情報和斥候們調查的情報來看，很可能就是跟他所猜測的那般。
“！！”
“不好！有亡靈發現我們了！！”
忽然，正當赫敏想要好好地觀察一番那個看起來破敗且空無一人的巴羅夫家族城堡的時候，一男一女兩個人類的幽魂竟然直直地朝着他們的這邊飄了過來，吓得她當然就拿出了自己的魔杖，就準備用咒語去對付那兩個發現了她們的亡靈們。
‘先等等！’
‘格蘭傑女巫，别動手，他們是自己人！’
然而，約瑟夫·雷德帕斯隊長卻壓低着聲音提醒了一聲并趕忙伸手提前壓住了她的魔杖杖頭，及時地阻止住了她幾欲脫口而出的某個咒語。
‘晚上好，你們終于來了，年輕的法師小姐，還有各位騎士老爺們，我是艾瓦·薩克霍夫，這邊這個是我的丈夫盧森。
’
‘各位好，很高興見到你們……’
在那個穿着女仆樣式服裝的女幽魂開口之後，她身邊的那名穿着管家樣式服裝的男性幽魂也開口，并友好地朝着來到巴羅夫家族領地‘做客’的這些陌生人們點頭笑着問好道。
“！！”
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“你、你們這是……”
聽到對方友好的問話，外加雷德帕斯隊長壓下了自己的魔杖，赫敏在震驚之餘，便也不得不漸漸放松了下來。
雖然在霍格沃茨城堡裡的時候，赫敏就已經見過好多個會說話的幽靈，比如那個整天就知道搗亂的皮皮鬼、表情兇狠的血人巴羅、差點沒頭的尼克以及赫奇帕奇的胖修士跟拉文克勞的格雷女士等等……但是，在這片洛丹路的大地上，她這還是第一次看到主動搭話且還不會向活人發動進攻的幽靈，這對她來說就真的是太過于稀罕了一點。
剛剛要不是約瑟夫眼疾手快攔住了她的話，恐怕她的魔咒就一定朝着這兩隻幽靈打出去了！
‘他們就是我剛剛說的線人！’
‘巴羅夫家族的情報和城堡下邊的通靈學院就是他們向我們的斥候提供的線索，所以我們今天才會來到這裡。
’
看到格蘭傑女巫還有些納悶，約瑟夫·雷德帕斯隊長便趕緊小聲地在一旁給那兩隻看起來稍稍有些局促和對女巫有些害怕的幽靈夫婦辯解着道。
‘真的嗎？！’
赫敏感覺到有些不可置信，她可是萬萬沒有想到，巴羅夫家族領地的兩個幽靈竟然會向她們這些外人通風報信，這種事情真的是太離奇了一點。
‘當然小姐！’
‘我們雖然曾是巴羅夫家族城堡裡的忠誠仆人，不過，那裡現在已經不存在了，它現在被稱為通靈學院，它不再是我們效忠的家族的城堡了，所以我們沒有必要替它保守秘密……’
‘說起來您可能不信，我那時可是女仆的領班，而我的丈夫盧森則是主人巴羅夫家的男管家。
’
‘我們一直世代為巴羅夫家族工作，在這個城堡這裡工作也有數十年了，直到……’
說着說着，幽魂艾瓦·薩克霍夫的表情便漸漸變得黯然了下來，顯然，她對曾經這裡發生的事情，或者對發生在她們夫婦身上的事情感到有些憂傷。
“行了！”
“艾瓦·薩克霍夫，還有盧森·薩克霍夫，先說說這裡的情況吧，雖然斥候向我們轉達了一些您們夫婦的描述，但是我們既然親自來到這裡，就是想知道更多，想知道這裡到底是怎麼一回事，你能再給我們說說看嗎？”
時間緊迫，且來到這裡就是為了調查真相的聖騎士達維·克羅弗德直接伸手制止了倆個幽魂管家夫婦的話，直接就急不可耐地問道。
在進城堡去實地考察之前，他隻想知道更多關于裡邊的情報，而不是在這種危險的地方跟兩個帶着生前記憶的‘友好’幽靈聊家常！
“能說說看嗎？”
對于達維聖騎士的問題赫敏也很想知道，所以，漸漸放松下來的她便難得地對這兩隻幽靈露出了一個和藹的笑容，因為她知道的，變成幽靈可是很悲慘的一件事情，這兩人一定是吓壞了。
‘嗷，當然…...’
‘真是太可怕了，小姐，你可能不知道，巴羅夫的莊園以前可不是這樣的，從前這裡充滿着生機，充滿着活力，像一個花園一樣，而這個莊園和城堡則是巴羅夫家庭在他們遙遠的王國裡最主要的住所……’
艾瓦開始慢慢地回憶了起來，很快，她的話便漸漸吸引了衆人的注意力。
‘從戰争結束和奧特蘭克王國滅亡後事情就變了……’
‘盧森和我注意到，随着時間的流逝，巴羅夫家庭變得越來越低沉和沮喪。
偏執、妄想和暴怒籠罩着主人和小姐們。
而夜裡，我們常常能聽到巴羅夫夫婦在卧房裡激烈地争吵，他們一直在咒罵洛丹倫，還說那位國王搶了他們家族的基業，搶了他們的一切……’
‘當然，我有注意到了你們身上的那些洛丹倫的徽章，你們應該就是洛丹倫王國的人，對吧？我知道的，達隆米爾湖的周邊隻有洛丹倫的人了……根據我們了解，你們洛丹倫還有主人的貪婪毀了這一切，可以這麼說……’
‘隻不過，現在這些已經不再重要了，因為一切都已經結束了……’
哪怕變成了幽靈，但是，艾瓦·薩克霍夫就似乎仍舊對洛丹倫的人有着某些成見，要不然，她剛剛也不會用那種幽怨的目光盯着在場的達維聖騎士等幾人深深地看了幾眼了。
那種眼底下的憂傷、憤怒和埋怨可不是裝出來的，隻不過，那些情緒已經被其它的更可怕的事情給掩蓋住了而已。
“女士！”
“請你說重點吧，我們的時間很緊急，這裡随時可能會被周圍的亡靈發現，到時候恐怕我們就隻能丢下你們撤退了！”
達維·克羅弗德有些生氣，因為，他自己可以說洛丹倫的不是，甚至還可以偷偷地去說泰瑞納斯國王的不是，但是，他卻絕不允許别人去說！
所以，沒有等女幽魂繼續按照她自己的節奏說下去，達維便再一次蠻橫無理地打斷了對方，并示意對方抽那些重點去說，因為他的耐心可是有限度的。
‘……’
‘好的，騎士先生……’
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雖然很不情願，但是，無論是為了自己還是為了這片土地上沉淪的冤魂，薩克霍夫夫婦便終于開始将他們知道的事情和為什麼巴羅夫家族的凱爾達隆城市以及城堡會變成這樣的緣由給一點一點地說了出來：
在一開始，巴羅夫家庭為了保護他們的财寶以及生前死後對土地的所有權，又或者是為了打擊報複洛丹倫王國？他們不知道什麼時候便開始與一個名叫克爾蘇加德的強大人類法師達成了某種協議，雖然，在薩克霍夫夫婦看來，他們的主人很可能是被那個狡詐的人類法師給欺騙和利用了？
但他們的意見并不重要，因為，他們夫婦倆隻是女傭領班和男管家而已，肯定是左右不了主人巴羅夫家族的任何決定的，所以，他們隻能默默地在一旁看着這裡的變化……
很快，随着越來越多的詛咒神教的成員到來，他們夫婦便驚愕地發現：随着時間的推移，随着雙方合作的加深，巴羅夫的城堡竟然在那種可怕的能量之下變得漸漸衰老……甚至，還開始扭曲變形，而黑暗也開始籠罩整個家族的領地，以至于他們想要對城堡進行某些必要維護都已經變得不太可能？
緊接着，
他們夫婦與巴羅夫家族的成員失去了