後世人或許清楚，或許不清楚：對于遊牧文明而言，最寶貴的資源，從來都不是什麼糧草布帛，亦或是金銀财寶。
——而是奴隸！
奴隸，或者說壯勞力，才是遊牧民族最寶貴的财富之一。
能與之媲美的，除了作為生産工具的牛羊牧畜，便是作為生産資料的草場了。
或許會有人感到疑惑；
遊牧民族，要勞動力做什麼呢？
他們又不需要建造城池、修建道路，又或是挖鑿水渠？
實際上，從遊牧民族對勞動力的需求，便能明白遊牧文明最基本的生存方式。
——在草原，遊牧文明的根本生存方式，是畜牧。
但與絕大多數人想當然的認為，畜牧就是蓄養牛羊馬匹，然後一年四季都可以大口吃肉所不同：遊牧民族的主要食物來源，并非是牧畜的肉，而是牧畜所産的奶，及以奶為原材料的乳制品。
就拿如今，漢室所掌控的大概情況來說：匈奴人的社會構成，是以‘帳’為基本家庭單位。
在這樣一個家庭單位中，通常會有一個正值壯年的男性，作為‘家主’而存在，需要肩負起保護整個家庭的義務，并具有對家庭内部所有事物的決斷權；
會有一到三個女人，以妻、妾的身份，肩負起孕育後代、撫養兒童，及處理家中瑣事的義務；
另外，還會有家主的兄弟手足一、二人，以類似‘副家主’而存在，幫助家主保護整個家庭，為家庭做出力所能及的貢獻，同時又得到家庭的庇護、供養。
而在這樣一個匈奴家庭中，真正讓人感到震驚的，是家主、副家主在内的成年男性，是完全不承擔蓄養牧畜的義務的。
閑暇時日，匈奴家庭中的成年男性，會騎着馬巡視草場，亦或是邀友人外出射獵，更或是同人比拼氣力、切磋武藝。
在外面逛累了、玩兒累了，就回到屬于自己的氈帳中；
高興了，就拉過來某個妻妾溫存片刻，不高興了，則随手拉個孩子過來揍一頓，再吃飽喝足，便此沉沉睡去······
或許會有人說：這樣的生活方式，似乎對于女性很不平定，似乎家庭的重擔，都被壓在了女性身上？
實際上，匈奴家庭中男性所承擔起的責任，卻幾乎可以說是人類文明曆史上最重，也最讓人不願承受的。
——在外來人入侵時，匈奴家庭的‘家主’，會責無旁骛的策馬飛馳而出，與入侵者拼命！
在遭遇災害，牛羊牧畜病死、食物來源告急時，匈奴家庭的‘家主’也還是會策馬而出，拼着再也回不來的可能性，去不擇手段的獵取食物。
而在部族征召戰卒時，也還是由這位享有無數特權的匈奴男性，騎上自己最強壯的一匹馬，裝備起自己所有的武器裝備，去為自己的部族浴血奮戰。
在劉榮看來，匈奴人的生活方式，其實很像非洲的獅群。
——雄師看上去無所事事，整天就到處瞎晃悠，又或是梳理毛發；
但實際上，雄師‘瞎晃悠’是在巡視領地，梳理毛發，則是為了讓自己看起來更健康，更‘不好惹’，以盡量兵不血刃的吓退來犯之敵。
同樣的道理：匈奴男人看上去無所事事，平日裡似乎就是到處去玩、去嗨；
但實際上，匈奴男性的玩，玩的是射箭、摔跤，是在磨練武力，以求在必要時，能更好的保護自己的家庭。
這樣一來，匈奴男性‘不事生産’，就很容易理解了。
而匈奴女性，即需要負責加工食物、照顧孩子等重擔，又因為生理方面的不同，而天然不具備畜牧所需的體力。
這就使得在這樣一個匈奴家庭當中，負責照顧牛羊牧畜，并獲取牛奶、羊奶的，就隻能是奴隸。
又或者說，這個時代的匈奴人，其實很像古雅典文明時期的斯巴達人。
——男人從出生開始，不是在打仗，就是在為打仗而強身健體、磨練技藝；
女人則負責家庭内外的瑣事，盡好妻子所應盡的責任。
而負責生産的，是奴隸——隻需要一次性購買，就可以長時間為自己免費勞動的勞動力。
實際上，匈奴人每一次南下入侵，其實也都是為了搶掠人口。
男人、女人、孩子——隻要不是垂垂老矣的老人，就能帶走多少帶走多少。
男人不用說——現成的壯勞力，無論是留着用還是賣出去，都是一筆相當不菲的财富；
女人更不用提：自己是個奴隸不說，還是生出一個又一個奴隸，簡直就人形搖錢樹！
至于孩子，雖然體力差一些，但也有其優勢——三觀尚未定型。
隻要下足了功夫，未必就不能培養成一個人高馬大，卻對自己忠心無比的貼身忠仆。
匈奴人過去的每一次入侵，幾乎都是在秋後。
因為秋後，意味着經過一整年的蓄養，匈奴人的馬匹已經吃了滿身肥膘，正處于最好的狀态；
經過一年的遊牧，匈奴人也大都回到了相對溫暖的草原南部，距離漢邊并不很遠。
而在長城以南，經過一年的辛勤勞作，漢人農戶也都收獲滿滿，用谷物将家中糧倉塞了個滿滿當當，以備作過冬所需的食物。
在這個時間點南下，匈奴人可以很輕松的得到大量物資，并不費吹灰之力回到草原；
同時，又不影響遊牧之民‘冬天在草原南部貓冬，春天開始北上遊牧’的生活規律。
如此說下來，作為遊牧民族的北方匈奴，同作為農耕文明的漢家，其實是有最根本上的利益矛盾的。
——匈奴帝國，需要從周邊源源不斷的虹吸人口，來作為具體承擔勞作的奴隸；
而匈奴版圖，基本等同于後世打毛，北方是北極，東邊又臨海；
唯獨西方的中亞地區，以及南方的漢室，能為匈奴帝國提供足夠數量的奴隸。
匈奴人需要奴隸、需要從漢家掠奪人口，漢家自然也不可能予取予求，任由匈奴人将原本在漢家種地的農民，給擄到草原放牧。
于是，漢匈雙方之前，便開始出現從上而下的人口掠奪/保衛戰。