已經比鍋底還黑的稅吏。
見稅吏哼哼唧唧半天，也沒放出來個響屁，便隻得故作淡然的别過頭去，各自看向已經空無一物的田野之間，全當自己什麼都沒聽到。
——吃過太子賣的米？
嗨~
今年秋天，關中——尤其是長安附近，又有幾人沒吃過太子賣的平價糧啊~
隻是青年既然敢當着這麼多人，喊出這麼一句不硬不軟的威脅，那就說明這少年，未必就真和太子一點關系都沒有。
老劉家的太子儲君，喜歡在關中大地到處晃悠，甚至是到處交‘朋友’，乃至談戀愛之類，早在先帝之時，就已經是傳遍關中的八卦奇談了。
鬼知道這麼個半大小子，會不會真有機會跑到太子面前，告這廣明成鄉的稅吏一狀……
“可要賣糧？”
意料之外的小插曲得以平息，而後便是一聲詢問傳入青年耳中。
本能的回過身，正要學着亡父過去的模樣，和上來買糧的糧商講價，待看清開口那人身上，竟着一身官袍，青年隻不由得一愣！
上下打量了好一會兒，又回頭看了看亭子裡的稅吏，終歸還是沒弄明白發生了什麼，青年便隻得面帶疑惑的拱起手。
“見、見過上官。
”
“上官這是……？”
青年沒敢明說，卻也‘說’的足夠明白。
——士農工商，謂之：四民。
在如今漢家，士指的是權貴階級，即軍功貴族階級，以及官僚階級。
而商人，處于整個社會鄙視鍊的最底層——遠低于農籍上的黔首農戶，隻略微高于奴籍上的鬼薪、城旦之類。
凡是商人，皆另入‘商籍’，集中居住在官府劃出去商人聚居區。
簡而言之：官，是這個時代身份地位最高的人，而商人，則是這個時代身份地位最低的人。
至于比商人地位更低的奴隸——還是那句話：奴隸不算人，而是算财産。
當這兩個身份——當官員和商人這兩個身份，同時出現在一個人身上，卻是這個時代根本無法接受的。
官員跑去經商？
這和幹部帶頭跑去投機倒把，又有什麼區别？
看出青年目光中的疑惑，那官員也不急，隻溫聲和氣的解釋起來。
隻是終歸沒有耐心反複解釋太多遍，為青年解答疑惑的同時，那官員也沒忘将音量太高，讓盡可能多的農戶，都聽見自己所說的話。
“我們是少府的官員，隸屬于監國太子新設立的治粟都尉。
”
“奉監國太子之令，于今歲秋收之後，以平價購買百姓農戶手裡的糧食，以歸入内帑。
”
“——每石，作價三十錢。
”
“當然，也不是非得賣給我治粟都尉。
”
“若是有人給的出更高的價，自也可以賣到别處去；”
“但若是旁人給不出這麼高的價格，那與其低價賣與旁人，還不如賣給我治粟都尉……”
和曆史上每一個封建政權一樣：漢家錄用官員的首要标準，便是五官端正，外觀形象、氣質良好。
便如這治粟都尉的官員，談吐舉止，甚至渾身上下散發出的氣質，都遠非亭内呆坐着的稅吏所能比。
說出來的話，總是帶着一股莫名的親和力與說服力；
再有，便是那已經擡得很高，卻始終沒有破音的大嗓門，也明顯是這個官員跻身仕途的先天天賦。
——在漢家做官，除了要長的帥，還得上門高、拳頭硬！
若不然，那一天和同僚吵起來，吵也吵不過，打也打不過——那你也别想當官了，回老家種你的地去吧！
更何況漢家的官，一旦到了戰時，那都是要翻身上馬，瞬間化身将帥的！
身形不夠高大威猛，不能讓麾下軍士服從、嗓門不夠高，無法在戰前鼓舞人心；
拳頭也不夠硬，無法帶着麾下軍卒建功立業？
毫不誇張的說：漢家的官員選拔，幾乎就是以‘一眼看上去，有沒有一點将軍的潛力’為标準的。
别管你能不能把百姓治理好、把地方運營好——若是身上看不出些許将軍的影子，那你是根本無法在漢家做官的。
很顯然，這個治粟都尉的官員，具備着教科書級的‘漢官’應當具備的素養。
被那大嗓門一喊，正等着繳農稅的百姓們，自也就紛紛将耳朵豎了起來。
“太子……”
“監國太子……”
那青年卻是陷入了思考。
夏秋之際，青年和弟弟在太子宮外，也算是和當朝太子有過一場淵源。
這也是方才，青年之所以敢和本縣稅吏正面硬鋼，甚至不惜扯太子的虎皮，也要震懾那些個狗吏的根源。
——左右真到了那一天，青年找上門，太子未必就不會管。
而此刻，聽聞官吏的這一番解答，青年再三思慮之後，方試探着問道：“監國太子，為何要這麼做呢？”
“——能在糧價鼎沸的時候，給俺們黔首賣平價糧吃，俺們就已經感恩戴德，甘願為太子牛馬走。
”
“怎這秋收之後，又……”
見青年不解，那官吏不由得苦笑一聲；
正要再說，卻見一老者猛地背起糧袋，一肩将青年頂開大老遠，便将米袋丢到了官吏的面前。
“賣！”
“三十錢一石，俺賣！”
忙不疊說着，老者便又焦急地回過身，連喊帶罵的招呼起幾個兒子，将自家的糧食扛過來。
等那官吏笑而不語的低下頭，為老者的糧食稱量起來，老者才洋洋得意的側過頭，望向那仍舊愣在原地的青年。
“就說是嘴上沒毛，辦事不牢。
”
“——先帝上一回下令平準均輸的時候，你小子還沒斷奶呢！”
“唉……”
···
“你父沒了，你家往後，便要你小子扛大梁。
”
“記住喽；”
“這是少府内帑平準均輸，怕俺們老百姓手裡的糧食賣不出錢，才擡價買俺們手裡的糧食。
”
“糧價高了，少府賣低價糧給俺們吃；糧價低了，少府高價買俺們的糧，免得俺們農戶吃苦。
”
“——這，可都是太宗孝文皇帝的遺德啊……”
“原以為先帝的仁慈，陛下能繼承，就已經是頂了天了；”
“想不到就連太子……”
說話得功夫，老者的糧食便已經完成了稱量。
那治粟都尉的官員也不含糊，當即便掏了錢。
卻見老者拿了錢，并沒有對治粟都尉的官員表達感激，而是面色漲紅的折過身，鼻息粗重的看向亭内，那依舊呆若木雞的稅吏。
“田二！”
“——你個婢子養的！”
“不是說俺家的糧去了農稅，也還有三百四十石嗎？！”
“怎到賣糧的時候，就隻有三百二十石了？！！”
老者沙啞的咆哮聲，隻惹得那稅吏心下一緊！
下意識要說‘是買糧的稱錯了，坑你呢’，話到嘴邊才反應過來：從老者手裡買糧食的，可不是過去這些年的糧商們；
而是太子派出來的治粟都尉……
——都尉！
——人家身邊有兵！
“老、老丈莫急……”
“莫急……”
嘴上安撫着老者，那稅吏卻是飛快的回過身，擺明了是要溜之大吉。
見此，老者卻是氣呼呼回過身，将手裡的賣糧錢交到幾個兒子手裡，又往兩隻手的手心各吐了口唾沫；
而後，便揮舞着一杆通體發黑，髒的不成樣子，頂部卻明顯不同凡響的木杖，朝着稅吏逃走的方向追去。
“狗賊莫走！”
“俺老漢今兒個便鬥膽，替太宗孝文皇帝，治一治爾等狗官！”
“婢子養的東西……”
說話的功夫，老者腳下飛快，已經是追出去了幾十步。
不多時，遠方便傳來逐漸模糊的哀嚎聲，以及老者的唾罵聲……
“明公！”
見此變故，那買糧官員的身邊，當即便走出一道身着甲胄的身影，向官員請示道：“明公”
“可要攔着些？”
卻見那官員猛地一瞪眼，又白了開口兵卒一眼。
“鄉三老！”
“手裡拿的那是鸠杖！”
“——和太後手裡那杆一樣的鸠杖！”
“要攔你去攔！”
将兵卒呵退，官員便立即換上一副溫和的笑容，招呼着其他農戶，繼續買起糧來。
隻是正事雖然沒耽誤，官員也沒忘分出神，時不時朝着亭子後——仍不時傳來哀嚎聲的防線瞥一眼。
“哼！”
“殘民狗官，真被打死倒好了！”
(本章完)