“很多紅魔球迷無法面對這樣的差距，他們感覺冠軍已經沒戲了。
與積分差距被拉大到誇張的12分相比，更令人感到絕望的是紅魔防線的破碎，實力的下降。
紐卡斯爾高歌猛進之際，紅魔卻陷入泥潭，弗格森看上去有點心力交瘁，但他絕對不接受失敗。
”
——題記
對紐卡的完勝，紅魔在追近積分的同時，也付出了慘重代價：球隊中唯一靠譜的輪換中後衛大衛-梅也受傷了。
紅魔急需補充一個新的中衛，這就是冬季轉會窗弗格森迫在眉睫的問題。
坎通納推薦了他的前隊友，威廉-普魯尼埃。
威廉-普魯尼埃和坎通納一樣出身于法國着名的歐塞爾青訓，師從歐塞爾的教父居伊-魯，在青年隊期間兩人還是關系不錯的隊友。
普魯尼埃在歐塞爾出道，效力了9個賽季，出場超過了200場，還曾經入選過1992年法國隊。
普魯尼埃1993年轉會加盟剛剛獲得歐冠冠軍的馬賽隊，作為主力中衛踢了一年球。
後來馬賽因為财政問題被勒令降級，普魯尼埃出走另外一支強隊波爾多隊。
當時波爾多隊青訓非常給力，年輕的齊達内、杜加裡和利紮拉祖就在這個時期冒起。
1995年夏天波爾多隊拿下了國際托托杯的冠軍，獲得了參加聯盟杯的資格。
波爾多隊殺入聯盟杯後表現神勇，兩回合淘汰了意甲豪門AC米蘭，一路爆冷殺入了決賽。
隊中的齊達内等人也是在這一年正式在歐洲足壇嶄露頭角。
波爾多隊成為歐洲新貴，但普魯尼埃卻過得并不順，越來越多時間被安排在替補名單裡，得不到出場機會。
當打之年的普魯尼埃不想白費青春，他要離開波爾多尋找新的球隊效力。
當坎通納告訴他紅魔要和他見面之後，普魯尼埃直接買斷在波爾多隊的合同，來參加紅魔隊的試訓。
普魯尼埃身材高大，看上去很健壯，試訓時表現中規中矩。
弗格森之前并沒有對這個法國後衛有什麼深刻印象，但後衛線嚴重的傷病讓弗格森不得不讓普魯尼埃在接下來的比賽中首發出場，算是“臨陣抱佛腳”。
對于普魯尼埃來說這就像美夢成真一般。
幾周前他的職業生涯還是黯淡無光，在法甲也還隻能坐在場邊無聊看飲水機，現在一下子卻進入了英超聯賽紅魔對陣女王公園巡遊者隊的首發名單。
普魯尼埃珍惜出場機會，在比賽中的表現也相當出色。
他不但和中衛搭檔加裡-内維爾出色完成了防守任務，還給紅魔的進攻也做出了貢獻。
比賽上半場第45分鐘，普魯尼埃接到吉格斯的角球魚躍沖頂，QPR的門将靠下意識的反應撈了一下，擋出這個勢大力沉的頭球，但卻未能徹底解圍，科爾輕松頭球補射破門。
下半場埃爾文殺入禁區橫傳，吉格斯輕松打入。
雖然QPR扳回一球，但最終紅魔2:1收獲了主場的聯賽兩連勝。
普魯尼埃的發揮赢得了各界好評，有些媒體甚至吹噓，“感覺法國人和球隊一起，連巴士底獄都能打下來，更别說什麼QPR這樣的保級隊了。
”很多球迷也都紛紛呼籲球隊給法國中後衛一份長期合同。
弗格森的判斷與衆不同，他并沒有為普魯尼埃提供一份長約，而是決定繼續觀察。
弗格森在賽後談到新加入的中後衛時說，“普盧尼埃很快就适應了這場比賽，表現确實非常好。
他很好的看住了對方的兩個前鋒阿倫和迪奇奧，還展示了他的傳球能力。
我覺得他比我們現在隊裡的一些球員要出色，我希望他能夠越來越好。
”
表揚之餘，弗格森并沒有直接承諾簽約。
多年之後弗格森說：“普魯尼埃在紅魔的經曆很短暫，我需要綜合考慮整個陣容的情況。
他的綜合能力不錯，具備一定的對抗能力，防守意識也不錯，但他還達不到我們的要求。
他出場可能會帶來我們戰術上的問題，比如他習慣打右中衛，加裡-内維爾就隻能去打左中衛，加裡覺得很别扭，很難發揮。
而且目前他隻是面對QPR這種級别球隊的前鋒，我覺得他要在更強的前鋒面前展現能力。
下一場客場對熱刺的比賽可能才是最終決定是不是正式簽下他的考驗，要知道熱刺的前鋒謝林漢姆很強大，比很多前鋒都難對付。
”
赢了女王公園巡遊者隊之後，紅魔積分與紐卡斯爾的差距縮小到了4分，但多賽一場。
到了1996年，新年第一場比賽将是紅魔做客白鹿巷挑戰托特納姆熱刺隊。
比賽前紅魔的防線危機再一次升級，最值得信任的埃爾文也因傷病缺陣。
弗格森隻好将一線隊當時還能用的四個後衛全都派上了場。
禍不單行的是比賽前熱身時門将舒梅切爾又突然受傷，他最終勉強支持出場。
另一個壞消息則是斯科爾斯也因病無法進入大名單，紅魔失去了這位狀态大熱的攻擊手。
紅魔的首發出來之後，媒體一片哀聲。
比賽開始後，熱刺從第一分鐘起就猛攻紅魔的後防。
持續受壓的紅魔防線狼狽不堪，而前場球員也受到牽連，整體上都陷入了低迷。
上一場廣受贊譽的普魯尼埃也受到影響，壓力下他的長傳竟然直接傳到沒人區域，失誤嚴重程度簡直可以稱為災難。
中場球員出現了多次無壓力下的低級失誤，球權被對手輕松斷走。
熱刺占據主動局面，不斷發動猛烈攻勢。
前鋒謝林漢姆和阿姆斯特朗連續擊中門柱，門前搶點時則讓移動困難的舒梅切爾備受壓力。
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帶傷