第7章頂級聯賽首冠
曼格納爾把紅魔從乙級帶上甲級已經令人大感震撼，他率領紅魔勇奪英甲冠軍更是非凡成就。
從乙級到甲級，從新丁到奪冠，曼格納爾讓紅魔真正實現了突破，開始進入英格蘭足壇的強隊之列。
——題記
在紅魔拼殺乙級聯賽之際，英格蘭足壇爆出了一個大醜聞。
這就是記者們廣泛報道的“褐色信封事件”，一個直接影響到後來足壇格局，并且震動社會的大事。
事情要從英國政府“限薪令”說起，當年英國政府反對球員職業化，采取限薪手段來限制，目的是使職業球員和普通工薪階層一樣，避免貧富過于懸殊，發生社會動蕩。
英國政府規定球員最高工資不得超過周薪4英鎊，休賽期間不得超過3英鎊。
英國政府限薪令出台之後，各個俱樂部和球員對此都非常不滿。
英國政府不為所動，直接駁回了俱樂部的意見。
有些俱樂部敢于铤而走險，知法犯法，其中最典型的例子就是曼城隊。
曼城隊當時有市政廳支持，曼徹斯特本地富商捐助，财力十分雄厚。
志在稱霸足壇的曼城對限薪令不以為然，決定進行暗箱操作。
曼城違規打破限薪令的标準，給球員許諾遠超限薪令的薪水。
在實際操作中曼城非常雞賊，表面上按标準發放周薪，私底下卻用“褐色的信封”額外發錢。
這些信封裡分别裝着不同數目的英鎊，每周發給不同的球員。
這種行徑嚴重違反了政府的規定，但幾乎所有人都習以為常。
曼城當時的球星梅瑞迪斯大名鼎鼎，他的信封裡甚至裝着20英鎊的巨款！
曼城的這種操作非常低級，很快就在1904年被曝光。
媒體通過線人，不僅找到藏錢的信封，曼城支出的記錄，還對球星們談論信封金額的閑談進行了錄音。
“黑金”、“肮髒的足球”、“騙子”......各種證據細節都被公諸于衆，一時間輿論洶湧，政府被激怒，民衆更是強烈炮轟，認為曼城俱樂部知法犯法，性質惡劣。
曼城俱樂部成為了過街老鼠，他們也很快就吃到了苦頭。
英格蘭足總怒火如熾，決定嚴厲處罰。
曼城隊俱樂部被卷入了醜聞，主力球員更成為了主角。
正當英足總進行内部調查之際，英格蘭司法部門也展開了涉嫌貪腐的調查。
此次事件一直到了1906年11月才告一段落，英足總開出了嚴厲的罰單。
超過最高周薪的17名球員被勒令立即離開曼城，終生不能為曼城效力。
俱樂部管理層和财務人員被高額罰款，勒令不能再進入足球行業。
曼城俱樂部同時遭受多項處罰，唯一值得幸運的還是得以保留聯賽資格。
這就是英格蘭足壇“褐色信封事件”。
直到今日，英格蘭媒體依然會用“褐色信封”來指足壇和其它領域背後的違法交易。
曼城元氣大傷，涉案球員背着醜聞如鳥獸散，一些未受調查的曼城球員也紛紛離開。
媒體說，“曼城的球員超市開張了，現在輪到其他俱樂部拿着鈔票進場了。
”
紅魔也看到了機會。
對于剛剛升上甲級聯賽的紅魔來說，想方設法增強球隊實力，目前就有一個非常好的時機。
曼格納爾更是先下手為強，果斷地提前接觸那些“污點”球員，盡快開始搶人。
曼格納爾不僅自己親自去約見球員，還鼓動俱樂部開出頂薪引進梅瑞迪斯。
受到英足總處罰的梅瑞迪斯等球星幾乎毫不猶豫就同意了紅魔的邀請，接過了曼格納爾遞來的橄榄枝。
因為和曼城同一個城市，曼格納爾近水樓台先得月，将多名被清洗的曼城球員收入囊中。
現在的紅魔名将如雲，實力有了極大的提升。
隊中天才巨星梅瑞迪斯早早就享譽英倫三島，是當年真正赫赫有名的大腿，有“威爾士魔術師”之稱。
他天賦異禀，不僅腳下技術高超，還有速度優勢，非常擅長邊路突擊，經常在右路如入無人之境。
梅瑞迪斯擁有華麗的技術，他能夠在球場上随心所欲地過人突破。
他還擁有出色的意識，組織進攻非常敏銳。
當然，身為前鋒的梅瑞迪斯最強的還是他的射門能力，摧城拔寨如同砍瓜切菜。
梅瑞迪斯除了擁有了巨星的名聲，他的戰鬥精神也很頑強。
他就像是一條丢進紅魔水池裡的鲶魚，迅速地讓球隊沉悶的氣氛得到轉變。
梅瑞迪斯直接激發了一股俱樂部内的熱潮，很多紅魔球員開始紛紛模仿他的技巧，他的風采。
梅瑞迪斯身材高大，十分陽剛，而且性格風趣，口才了得，備受球迷和記者歡迎，是當時英格蘭足壇最受歡迎的球星之一。
總而言之，他的加盟帶動了讓更多的球迷開始喜愛紅魔，影響力更是超出了曼徹斯特這個城市。
梅瑞迪斯之外，紅魔還招募了原來曼城隊的三名球員。
他們分别是赫伯特-布爾格斯，阿曆克斯-桑迪-特恩布爾和詹姆斯-班尼斯特。
布爾格斯踢左後衛，雖然身高隻有1米65，但體格非常強壯，足以在後防線上獨當一面。
班尼斯特踢的是右内鋒，與右邊鋒梅瑞迪斯是一對默契的搭檔，經常上演單騎闖關的戲碼。
桑迪-特恩布爾司職鋒線，極為擅長頭球，腳下功夫也很出色，善于搶點破門，成為了紅魔進攻終結的保證。
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就在曼格納爾不斷引援之際，紅魔開始了升入英甲的第一個賽季。
這個賽季的聯賽因為“褐色信封事件”而進入大動蕩。
紅魔在賽季裡穩紮穩打，最終取