樂部還是日漸艱難。
門票收入并不足以支付各種費用,其他收入也并不穩定。
俱樂部甚至支付不了球場租金,發不出球員和工作人員的薪水,真真切切地陷于“彈盡糧絕”的窘境。
很多球員離開了,很多工作人員辭職了,但依然有不少人在堅持,沒有放棄。
他們甚至不需要俱樂部支付報酬,全憑熱情無償工作,一些球員也是如此,全憑對足球的熱愛來踢球。
球隊最困難時,紐頓-希斯隊全隊上下直接上街舉辦募捐會,進行義賣,就差說當街要錢了。
就這樣,紐頓-希斯俱樂部艱難無比地生存了下來。
當時誰也沒想到,這個連駐地、訓練場地、比賽球場都沒有的球隊,能夠生存發展,能夠成為今天如此規模的超級豪門,簡直就像夢一樣。
憑借着對足球的熱愛,紐頓-希斯俱樂部熬過了最艱難的階段。
紐頓-希斯隊參加1892年的英格蘭足球同盟聯賽,他們在整個賽季裡僅輸三場,排在諾丁漢森林隊之後屈居亞軍,實力得到了大家的重視。
也就在這一年,英格蘭足球同盟聯賽與英格蘭足球聯賽正式合并,并且分成了甲級和乙級兩級。
紐頓-希斯隊和達雲、謝菲爾德星期三、諾丁漢森林、斯托克城等原來足球同盟的五支球隊幸運地進入甲級,開始征戰國家統一的聯賽。
英格蘭足球聯賽開始實施升降級的制度,推動足球競技迅猛發展。
兩個聯賽合并之後分為英甲和英乙聯賽,英格蘭丙級聯賽也在1920年出現,1958年時更是有了丁級聯賽,各個地區業餘性質的聯賽也紛紛開始組建。
在細分級别的社區裡,更多的小型聯賽不斷出現,英格蘭全境的俱樂部數量更是達到了驚人的量級。
英格蘭足球聯賽從出現到擴大,從一級到多級,迅速發展完善。
50多年的時間彈指一揮,足球聯賽像洶湧澎湃的巨浪一樣,我們今日所見的四級職業聯賽和多級業餘聯賽體系,完整地建立了起來。
聯賽的成立、級别的增多、球隊的增加,意味着比賽越來越多,競争也越來越激烈。
普雷斯頓隊一鳴驚人,奪得了最早兩屆聯賽冠軍後威風不再。
埃弗頓則異軍突起搶到了一屆冠軍,接着桑德蘭強勢搶出,豪奪了兩季冠軍,成為新的霸主。
阿斯頓維拉隊在1893-94賽季勇奪甲級聯賽冠軍,随後衛冕失敗輸給桑德蘭後卷土重來,連續獲得了1895-96賽季和1896-97賽季的冠軍。
在三連冠目标被謝菲爾聯隊狙擊後,維拉再次雄起,連續奪取1898-99賽季和1899-1900賽季的兩個英甲冠軍。
到了20世紀之後,各隊都加大了投入,冠軍争奪陷入了無比激烈的混戰。
在此期間利物浦隊短暫驚豔,奪取過1900-01賽季的冠軍,而謝菲爾德星期三、桑德蘭、紐卡斯爾等球隊都曾經染指過冠軍錦标,也是當時的一時豪強,各領風騷。
英格蘭足球聯賽初創時期充滿生機,升降級機制極大地刺激了各家俱樂部。
在聯賽發展過程中,留在頂級行列、争奪冠軍,是每個球隊的目标。
紐頓-希斯隊自然也希望獨立潮頭,但他們受困基礎薄弱,缺乏大金主支持,很難脫穎而出。
相對其他社區球隊改制而言,紐頓-希斯隊從鐵路公司中孕育,先天就缺乏社區球迷,困難自然更大。
紐頓-希斯隊在很長時間裡都是囊中羞澀,資金都依賴所有者出資和球迷支持。
日常運營依賴門票收入、球迷認繳的會費和一些贊助,以及比賽的獎金和商業活動收入。
球隊資金不足,也影響了吸引有實力球員加盟的能力。
這種經濟狀況令球隊如履薄冰,壓力山大。
球隊一旦戰績不佳,或者風格變得沉悶,或者出現什麼意外,很容易就會陷入困境。
紐頓-希斯隊之外,其他的對手們也進入了各自的發展軌道。
一開始立足城市居民或者社區資源的球隊實力不斷增加,更加反襯出紐頓-希斯的内外困迫。
紐頓在參加的第一個甲級聯賽賽季之後,就不斷遭遇打擊,連戰連敗。
最終賽季踢完,球隊果然成績墊底。
盡管那時候還沒有直接的降級制度,紐頓-希斯隊得以繼續留在頂級聯賽,但球隊卻成為了聯賽中的“魚腩”,警鐘已經開始敲響。
到了第二個賽季,紐頓-希斯隊沒有辦法扭轉頹勢,再次在聯賽墊底。
這時聯賽已經引入了升降級制度,紐頓-希斯隊就此降到了乙級聯賽。
降級意味着更大的危機。
紐頓-希斯俱樂部吸引力迅速下降,收入不斷減少。
危機之下俱樂部一度瀕臨破産,球隊差一點就要被迫解散。
俱樂部隻能降低開支,重新整頓商業策略,立足本土青訓,重新打造一支球隊參加乙級聯賽,争取早日升上甲級。
從業餘到職業,從甲級到乙級,從鐵路公司LYR隊到紐頓-希斯俱樂部,這支球隊遭遇無數困難,差點就無法生存下來,但他們始終保持信念,始終堅韌頑強,在遍地荊棘之中無畏地奮進。
就這樣,紐頓完成了球隊的職業化。
盡管曆經多重打擊,經曆了破産的危機,最終堅持了下來。
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