"咔，咔，咔。
"
伴随着清脆的聲響，李奮艱難地擡起頭，将一碗苦澀的湯藥一飲而盡。
這已經是他連續服用郎中所開藥方的第幾日了？連他自己都記不清了，但身體卻是一天天好轉起來。
先是眼睛能夠逐漸睜開，原本黯淡無光的瞳孔重新煥發出一絲生機；接着雙腿開始微微顫抖，可以挪動幾下；然後雙腳也漸漸恢複了知覺，甚至能感受到地面傳來的溫度；最後，原本毫無力氣的雙臂竟也能稍稍擡起一些角度。
時光荏苒，大約又過去了半個月左右。
令人欣喜的是，李奮身上的傷勢已基本痊愈。
這段日子裡，李德五爺爺和老伴兒對他關懷備至、悉心照料，使得李奮的精神狀态日益轉佳。
李陳氏守在床邊，凝視着眼前面容憔悴的李奮，心中滿是酸楚與疼愛之情。
終于，她看到李奮的眼皮輕輕顫動，緩緩睜開了雙眼。
李奮努力活動了一下嘴唇，用極其微弱的聲音說道：“李奶奶……謝謝您……還有李爺爺……若不是你們将我從河邊救回，恐怕我早已不在人世了……”
門外站着的李德五，聽到李奮說出如此貼心之語時，心中不禁湧起一股暖流，臉上綻放出欣喜若狂的笑容。
他暗自思忖道：“奮兒這孩子真是乖巧伶俐、通情達理又極具孝心啊！将來必定大有作為。
我當初收養他并未選錯人呐！”想到此處，李德五對自己的決定深感欣慰與自豪。
然而喜悅過後，李德五一時間又愁容滿面起來。
他心想：“唉，可憐的奮兒自幼便失去雙親，既無兄弟姐妹相伴左右，又孤苦伶仃形單影隻。
往後餘生該如何度過呢？實在令人憂心忡忡啊！如此懂事惹人憐愛的孩子，難道僅僅因為懼怕所謂的克星傳言而棄之不顧嗎？我定然無法狠下心來……”
思及至此，李德五言罷輕輕推開那扇搖搖欲墜、殘破不堪的柴扉，邁步走進屋内。
待到走近李奮身邊後，關切地詢問道：“奮兒啊，今日身體是否有所好轉？可還有不适之處？若是有特别想吃的食物，盡管告訴你李奶奶，她定會設法滿足你的心願。
”
李奮說道：“李爺爺，我現在一點兒也不想吃東西，就隻是特别想喝水，還很想到地上去走走。
”
畢竟他已經在床上躺了太長、太長時間了，以至于他甚至覺得自己可能都已經忘記該怎麼走路了。
聽到這話後，李陳氏連忙小心翼翼地将李奮從床上攙扶下來。
李奮艱難地拖着那仿佛已變得無比僵硬的身軀，踉踉跄跄地才終于站直了身子，但緊接着他卻毫不猶豫、一臉肅穆地跪倒在地，并對着李德五和李陳氏重重地磕了兩個響頭。
然後，他十分鄭重其事地開口道：“李爺爺、李奶奶，真的太感謝你們這段日子以來對我無微不至的照顧了！從今天起，我就是你們的親孫子！”
兩位老人家見狀喜出望外，趕忙連聲回應道：“好孩子啊，真是個好孩子！快快起來吧，可别再跪着啦，你這病還沒完全好呢。
趕緊的，别這樣折騰自己。
你的這份孝心我們都感受到了，嗯……來，再試着走上幾圈，讓爺爺好好瞧瞧。
”
李奮所處之地名為桂樹村，這座小村莊甯靜祥和、風景如畫。
村口屹立着一棵古老的桂花樹，曆經數百年風雨滄桑卻依然枝繁葉茂、高聳入雲且粗壯無比，其樹幹之粗壯需四五個成年男子方能環抱得住。
村裡的老人們常言：此村日後必出一文曲星！正因如此，這個村子才得名“桂樹村”。
李奮居住的州府與邊境相距僅數百裡，但因連年戰火不斷，官府不得不征收各式各樣的稅款以作軍需之用。
這些賦稅名目繁多，有人丁稅、地畝稅、荒地稅以及牲畜稅等等。
不僅如此，村民們有時還需登上城牆協助官府抵禦外敵入侵。
猶記前些年，一夥兇神惡煞之人時常騎馬持刀闖入村莊，肆無忌憚地縱火搶劫。
每逢此時，村中老人與婦女便會帶領衆人逃往深山躲避災禍，而年輕女子則會在臉上塗抹鍋底灰以掩人耳目。
在這個地方，成年男子極為罕見，原因無他，皆因他們都被征召入伍、奔赴戰場之上。
如此一來，兵力自然需要源源不斷地增補。
而無人耕作的土地，則漸漸荒蕪。
村莊裡僅餘老幼留守，老者肩負着種田養家及照料孩童之責；至于那些孩子們，則四處挖掘野菜、撿拾樹枝以度日。
整日間，他們于山間曠野奔跑嬉戲。
就在這天，李奮覺得自己身體狀況好轉許多。
于是乎，他也打算外出尋覓些野菜與樹枝帶回家，并順道找尋些許可供食用的樹皮。
畢竟，像這樣的食物，他已足足品嘗數年有餘，但有時卻仍不敢貪食過多。
究其緣由，實在是令人唏噓不已！原來李奮自小便命運多舛、孤苦伶仃，父母早逝讓他成為了無依無靠之人。
因此，在這個小小的村莊裡，他受盡了淩辱與白眼。
那些年紀稍長一些的孩子們常常恃強淩弱，搶走他好不容易挖到的野菜；而年幼一些的孩童，則對他惡語相向，稱其為帶來厄運之人，說是他克死了自己的爹娘。
如此一來，李奮在村子裡變得形單影隻，無人問津，更别提有人願與其玩耍作伴了。
即便是其他成年人見到他，也會急忙将自家孩子喚走，生怕與他有所牽連。
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李奮無奈之下，隻能獨自一人踏上漫長的路途，尋覓一處遠離人群