養的孤兒逐漸成長，他們便逐步取代了原有的成員，成為聖騎士團的主體。
彼時的教會，僅有那些曾受皇帝賜福的主教與祭司，而當他們掌握了聖騎士這一真正的武力後，便迅速發展為帝國内的“國中之國”。
随着聖騎士的權勢愈發接近頂點，甚至連出身正常家庭的孩童，隻要展露出天賦，也會被送入教會的孤兒院培養。
因此，哪怕是年紀最長的聖騎士，也不過四十歲出頭罷了。
“而我，不僅見證過陛下統治的時代，甚至還親曆了諸神行走于大地的歲月。
那時，人類尚未成為這片土地的主宰。
他們不過是在深山與峽谷之間，以小國或部族的形式苟延殘喘，被其他種族奴役、剝削。
”
【簡直難以想象。
】
“這也難怪。
”
“看看如今的異族，便可略窺一二。
在那個時代，每一個異族都擁有神明的庇佑，并享受着神的恩賜。
精靈族因伊奧琳的眷顧，得享近乎永恒的壽命，并擁有精靈的祝福；
獸人族則因飲下艾因雅哈爾之血，能飛躍高山，拔樹如芥，天生神力……這樣的例子，數不勝數。
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然而如今，這一切都已随風而逝.”
當那些古老而陌生，如今早已死去的神隻之名飄入耳中，莉安娜的耳尖微微發癢，仿佛某種不安的預兆。
而赫爾穆特則全然不同，他的語氣平靜得近乎随意，仿佛這些名字從未被遺忘，而是始終刻印在記憶深處。
“如今，許多種族早已滅絕，存活下來的也所剩無幾。
但在那個時代，異族的數量多達數十種。
而在人類所處的夾縫之中，我們一無所有，沒有祝福，沒有庇佑，更沒有神明的恩賜。
即便遭受屈辱與欺淩，我們甚至連向神明訴求的資格都沒有。
我們不過是蟲豸，或者奴隸。
”
赫爾穆特支着額角，嘴角噙着一抹玩味的笑意。
“當然，世上也不是沒有所謂'善良'的種族，比如精靈。
他們擁有近乎不朽的生命，強大的天賦，以及神明的祝福，正因如此，他們有餘裕去表現出寬容，不至于輕易碾碎那些匍匐在泥濘中的蟲豸。
可一旦發現自己可能有所損失，他們便會毫不猶豫地轉身離去。
”
他輕輕晃了晃手中的酒杯，緩緩抿了一口。
“那個時候的我……是最卑微的底層。
盡管人類被貶低至塵埃之中，但即便如此，仍然存在國王和貴族。
而我，是奴隸的孩子。
”
莉安娜靜靜聆聽，未曾表現出絲毫動搖。
赫爾穆特的身世傳聞頗多，卻無人能證實，亦無人敢提起。
因為所有随意談論他過去的人，最終都在某天悄無聲息地消失了。
“在我之上，是我的人類父母；在他們之上，是人類的主人；而再往上，則是統治我們的一族，亞人。
試着想象一下，這樣的生活會是何等的悲慘。
更可笑的是，我甚至從未見過我的父母。
唯一哺育我的，是那些同為奴隸的乳母。
而在我六歲那年，僅僅因為身材瘦小，便被送入連膝蓋都無法直立的礦井，如同蛆蟲一般鑽入地底。
”
赫爾穆特輕笑了一聲，那笑意中既帶着自嘲，又仿佛裹挾着某種難以言喻的諷刺。
“你知道那是什麼感覺嗎？甚至不能說是像嬰兒那樣爬行，而是像真正的地底蠕蟲一樣，扭動着身軀擠入幽暗的岩縫，刮削岩壁，挖掘泥土。
每當需要出來時，要麼靠外面的人拉拽綁在腳踝上的繩索，要麼自己掙紮着把身體擠出洞口。
若是礦道塌陷，便隻能葬身其中，連屍骨都無人收拾。
在那樣的地方，'人'這個字眼根本毫無意義。
我不曾認為自己是人類，隻是條在泥土中蠕動的蟲子。
而像我這樣的'蟲子孩子'，礦井裡足有成百上千個。
人類的地位，也就不過如此.”
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