赫克瑟爾被尤安的反問擊中了要害，目光微微閃爍，片刻後才小心翼翼地開口。
“最近，我聽到了一些不太尋常的傳聞。
”
“什麼傳聞？”
“據說，在坦提爾出現了一個惡魔。
他血腥屠殺了鬥技場的掌控者戴隆，還操縱怪物四處肆虐，殘害無數人。
甚至連騎士團也不敵那惡魔，慘敗而逃。
”
“……”
“更誇張的是，就連大主教都親自出面，封鎖了坦提爾整整七天，連一隻老鼠都難以逃脫，誓要捉住那個惡魔。
可即便如此，他們依舊無功而返。
據說現在已經向中央請求支援，勢要将那惡魔徹底剿滅……而傳聞中的惡魔”
“是個黑發少年？”
尤安勾起一抹淡淡的冷笑，反問道。
赫克瑟爾的背脊頓時一寒，仿佛有把冰冷的劍鋒架在了自己的喉嚨上。
而他的同伴們，也不知何時已經下意識握緊了武器。
“看樣子，你對這個傳聞很了解？”
“第一次聽說。
”
尤安的回答不算撒謊。
畢竟，他幾乎不曾接近人群，自然不會聽到這些流言蜚語。
可他心裡明白，經曆了那場風暴，以及與希娜的遭遇，這樣的傳聞并不意外。
他早已察覺到，赫克瑟爾一行人在村子裡暗中窺視自己時，恐怕就已經認出了自己。
赫克瑟爾依舊神經緊繃，目光小心翼翼地打量着尤安，随後緩緩說道：
“我說過，我們不是來找你打架的，而是來做筆交易。
”
“交易？”
尤安露出一絲興趣。
盡管世人将他傳得天翻地覆，形容成恐怖的惡魔，但他終究隻是個十三歲的黑發少年。
然而，赫克瑟爾望向他的眼神，卻并非在看一個普通少年，而更像是在直視某種未知的強大存在。
“最初，我們也以為那些傳聞不過是誇張的謠言。
我們認為是邪教徒在搞鬼，而某個外來者隻是恰好被卷入其中。
但現在看來……事情恐怕沒那麼簡單。
”
赫克瑟爾深吸了一口氣，緩緩吐出。
“……你是不是真的惡魔，我不在乎。
皇帝不會給我飯吃，反倒是教會那幫人，總想着從我嘴裡奪走最後一塊面包。
惡魔再怎麼可怕，難道還會比他們更惡毒嗎？”
他的同伴們聞言，紛紛露出震驚之色。
可赫克瑟爾卻沒有退縮，他在賭——反正，他也沒什麼可輸的。
“從這裡前往聖都托拉的路上，如果稍微繞個道，就能經過‘灰色高塔’。
你曾去過那裡嗎？”
尤安微微點頭。
赫克瑟爾的眼中閃過一絲喜色。
“我們的目的地正是那裡。
傳說，皇帝曾剿滅了這片地區的邪教徒，并将他們的珍貴寶物封印在那座塔中。
當然，這或許隻是個誇大的傳言，但仍有不少人對那裡的遺物趨之若鹜。
”
尤安聞言，嘴角微微勾起。
赫克瑟爾說得沒錯。
灰色高塔中，确實埋藏着珍貴的寶物。
可那些寶物，并不是因為世人心善而被遺棄在那裡，而是有着更深層次的原因……
“如果你們不想丢掉小命，還是趁早換個目标吧。
”
“不行！我們為探索灰色高塔，已經做了充足的準備，甚至從一些幸存者那裡收集了情報。
而且，這已經是我第三次挑戰那座塔了。
我相信這次一定會成功……不過，我想确保萬無一失。
”
換句話說——他希望尤安能加入他們。
“赫克瑟爾先生！”
尤安還未開口，一名女子便不滿地出聲打斷。
尤安的目光落在她身上。
這支隊伍中的其他人，他大緻都能看出各自的職能，唯獨這名女子的身份模糊不清。
“你在搞什麼？！我是相信你才把這次任務委托給你的，可我可沒讓你把這種小鬼卷進來！”
“閉嘴！”
赫克瑟爾怒吼出聲，眼中滿是愠怒。
“我已經把全部身家都押上了！而你，也承諾過隻要我們成功，就會支付報酬！如果這次還失敗的話……該死，我可就真的完了！為了讓這次遠征成功，别說是這個異教徒小鬼，就算讓我賣掉惡魔……不，就算讓我把皇帝的屍體拿去換錢，我都毫不在乎！”
赫克瑟爾的話語肆無忌憚，毫無敬畏之意，令在場的冒險者們紛紛露出驚恐神色。
有人捂住嘴巴，有人則慌忙在胸前畫出十字。
而那名女子，也忍不住緊緊咬住了嘴唇。
赫克瑟爾剛想再度向尤安請求，卻在看到對方的表情時，不由得一愣。
尤安正用手捂着嘴，肩膀微微顫動，似乎在拼命忍笑。
“噗……呃，哈哈……抱歉，實在是太有趣了。
”
他笑得無比滿足。
“賣掉皇帝的屍體倒是不用了。
不過……你們的提議，倒是讓我有些興趣。
”
“你的意思是……？”
“聽你這麼一說，去灰色高塔看看，倒也不是壞主意。
不過，我的條件不容妥協。
”
“什麼條件？”
“到了目的地後，我要優先挑選一件物品。
至于剩下的……你們随意，能拿多少，就随你們便。
”
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***
與此同時。
希娜·索爾維恩擡頭望向手中的旗幟，神色複雜。
那是一杆雕刻着皇帝徽記的長槍，旗幟随風獵獵作響。
這正是皇帝親衛的旗手所持之物，能有幸握住它，即便僅此一次，也足以令騎士感到無上的榮耀。
然而，自從從中央叛逃後，她從未想過自己竟會有朝一日握住這面旗幟。
“看起來，你很意外啊，希娜首席騎士。
不，或許現在該稱呼你為追蹤隊長了？”
低沉的聲音從身後傳來。
希娜緩緩回頭，隻見那人皮膚蒼白得幾近透明，血管隐約可見，病态的外貌更添幾分陰森氣息。
僅僅是看到他的一瞬間，她後背尚未愈合的傷口便隐隐作痛。
“如果說不驚訝，那就太假了……卡托，異端審判官大人。
”
她一直以為他是聖騎士，直到此刻才明白，他是更高階的異端審判官。
也正因此，她終于知道——他為何不佩劍，而是手持一條長鞭。
“列托大主教并未直接處刑你，而是代替仁慈的皇帝陛下，給予了你最後一次機會。
”
卡托微微一笑，冰冷的目光緊鎖着她。
“希望你不會辜負這份‘寬容’