清晨，坦提爾鬥技場的觀衆席便已座無虛席，人們擠得連腳都無法落地。
今天的比賽，是宣傳了許久的大型賽事——怪物與人類的殊死搏鬥。
這一主題自古以來便讓觀衆熱血沸騰。
在帝國内，怪物和魔獸的身影幾乎絕迹。
隻有在像這樣的邊陲地區，才有機會目睹它們的身影。
自從當年的皇帝弑神以來，那些傳說中的怪物便接二連三地滅絕。
怪物和亞人種的誕生，大多源于神的恩寵或某種特殊目的。
神的死亡，也直接導緻了這些種族的衰亡。
如今，亞人種淪為了社會的最底層，成為了奴隸，而魔獸和怪物則瀕臨滅絕。
現存的怪物，僅在偏遠荒野和帝國邊界之外稀有地存在着。
坦提爾的市民和從四面八方趕來的遊客，紛紛興奮地談論着今日的比賽。
“當然是冠軍雷克托會赢了！别忘了他上次在挑戰賽裡，一口氣宰了三個挑戰者！”
“那也隻是坦提爾内部最強而已。
我聽說戴隆主管今天特意從東部城市請來了百夫長‘狂暴者’蘭佩奇！雖然退休了，但百夫長可不是随便能當的！”
“切，那不過是個因為賭博輸得傾家蕩産的廢物罷了！”
“說什麼呢，就算雷克托長得醜，但他至少靠譜點吧。
”
“哼，說到底也隻是人類罷了。
我聽說今天出場的怪物裡，有個是從邊境外抓來的獨眼巨人！這種怪物，隻有軍隊才能抓得住，靠幾個奴隸鬥士怎麼可能赢？”
“獨眼巨人？真的假的？那可太誇張了吧？”
“誰知道呢。
如果真的把獨眼巨人帶來了，那今天可有好戲看了！”
觀衆的喧嚣聲清晰地傳到了鬥技場經理席。
這是距離鬥技場最近、視野最佳的位置。
然而，即便聽着熱烈的歡呼聲，戴隆的臉上依舊是一副木然的表情。
他的面容一貫如枯木般冷峻，但今天的神情尤為僵硬。
無論是滿座的觀衆席，還是興奮的歡呼聲，都不足以讓他感到不悅。
真正讓人緊張的是他此刻分外敏感的情緒。
就在這時，一個大大咧咧的聲音打破了僵局。
“哈哈！觀衆們現在都等不及要看我登場了吧！”
坦提爾的冠軍鬥士雷克托邁着大步走了過來。
本應待在候場區的他，是被戴隆特意叫來檢查狀态的。
他身後站着的是百夫長蘭佩奇。
相比雷克托魁梧肥胖的身形，蘭佩奇顯得瘦削許多。
然而，他全身上下布滿了精悍的肌肉，散發着危險的氣息。
“雷克托，蘭佩奇先生。
”
戴隆走向他們，語氣平靜地拍了拍兩人的肩膀。
“今天的比賽觀衆們充滿了期待。
希望你們不要辜負他們的熱情。
”
雷克托放聲大笑：“哈哈哈！放心吧！我會把這個瘦猴的腦袋擰下來！”
蘭佩奇冷冷地說道：“賠率多少？我這次的酬勞先預支，全都押在我自己身上。
”
“哈哈！真是個窮光蛋！不過，反正死了也用不着錢吧？哈哈哈！”雷克托嗤笑道。
蘭佩奇不為所動：“到時候，墳墓裡會給你留點零錢。
”
“别太得意忘形了。
”戴隆冷冷地插話，“獎金隻有最後的勝者才能拿到。
”
兩人彼此對視，眼神中寒光一閃，殺氣彌漫開來。
盡管雷克托和蘭佩奇的人生早已陷入絕境，但能站在今日這個舞台上的人，從來都不是僥幸登頂的。
兩人迅速捕捉到了戴隆話語中隐藏的暗示，神情變得凝重起來。
“喂，今天真的會讓獨眼巨人上場嗎？”
“……你這個蠢貨。
獨眼巨人這種東西，你覺得能藏在這鬥技場裡嗎？要是真見過獨眼巨人，你就不會問這種傻問題了。
”
“誰知道呢，萬一有個小一點的也不一定！再說了，你這大塊頭，要是把腦袋砍下來，不也就‘小’了嗎？”
“不是獨眼巨人，但絕對是個緻命的對手。
”
戴隆隻是笑着敷衍過去，沒有繼續解釋。
這模棱兩可的态度讓雷克托和蘭佩奇更加不安——既然戴隆會這樣說，那今天的對手恐怕真不簡單。
兩人一邊列舉着自己聽說過的可怕怪物，一邊走向了休息室。
然而，此刻的戴隆，心裡想的卻不是那些怪物或鬥士，而是那個奴隸少年。
“如果不是那個狂信徒女人插手的話……”
他想起昨天，少年在橫掃守衛、直撲自己時展現出的殺意，那一刻，他感到一種久違的激動與興奮，甚至可以說是從骨髓中湧出的熱情。
後來，當他看到少年與希娜的交鋒後，他更确信少年身上蘊藏着無盡的可能性。
久違的“嗅覺”——作為一個娛樂商的敏銳直覺，被徹底喚醒了。
盡管戴隆一生都奉獻給了鬥技場，但近年來，他的工作變得越來越像機械化的日常。
無論是雷克托還是前任冠軍，都讓他提不起半點興趣，甚至讓他萌生了退休的念頭。
然而，這個少年，卻讓一切變得不一樣了。
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少年的殺氣如此真實、純粹，竟讓這位久經沙場的經理人仿佛回到了年輕時，充滿野心與熱血的日子。
而昨天，他從派去監視少年的士兵口中，進一步确認了少年擁有真正的實力。
戴隆深知，這一次機會，他絕不能放手。
英雄的誕生，永遠是他夢寐以求的時刻。
或許，這正是他始終無法離開鬥技場的原因。
隻要今天的比賽能順利結束，新的冠軍就會誕生，而他也将再次見證曆史。
“皇帝陛下，請将您的降臨賜予這個舞台吧。
”
伴随着“咣當”一聲巨響，鬥技場的大門緩緩開啟。
猩紅色的沙土翻騰着，奴隸鬥士們魚貫而入。
現場的觀衆爆發出雷鳴般的歡呼聲，迎接這些十餘名第一輪登場的選手。
這些鬥士，大多是亞人種或被排斥的邊外出身。
對于他們來說，這種聲勢浩大的歡呼，是他們一生中從未經曆過的場面。