酒壇子的數量，又啓了一壇子樣酒出來，當天便轉托行家，根據香醇程度估了估酒價，回家後便立時折現，思索着找個合适的時機，與喬子惟清一清這個賬，不想今天便碰上了。
先前的和離，堪稱不歡而散，後來雲湄又始終宿在許問涯的住處，等閑不好與喬子惟傳信，她想着既然今日難得碰上了，便抓緊機會，趁勢分說清楚。
雲湄沒有耽擱，推門而出，徑直朝那處走去，臨到近了，有些新奇的發現——那位素手纖纖，親昵偎在一旁為喬子惟替換煙鬥的女子，是馥兒。
雲湄走近時，恰巧環廊內的大堂之中鬧了一出天女散花，彩衣加身的花魁伴随着奇巧的焰火騰空升起，躍至最高處時，倏而将手中飄帶一揮，周遭轉瞬間落英缤紛，懸于身畔的焰火也砰砰砰地連串兒炸開，吓得馥兒一縮，人就恰巧縮到喬子惟的懷裏頭去了。
喬子惟持着煙杆的手微微一頓，長眉輕蹙，但沒說什麽，下一刻，整個人便定住了，視野裏雲湄的身影越放越大，他莫名倉皇起來，張口便要解釋，又恍然發現彼此之間早已分道揚镳，關于馥兒的煩纏，自己又有什麽立場，去與雲湄分辨呢？
雲湄目睹了，但壓根沒在意這個。
馥兒在喬宅的身份十分尴尬，依仗的主母一朝撒手離開，接下來便隻能憑借自己的手段尋個活路，這是人之常情，沒什麽好側目的。
隻有馥兒自覺不怎麽光彩，趁着他們表兄妹倆預備敘舊的間隙，人往喬子惟身後縮了縮，半遮半掩的。
喬子惟甫一看見雲湄，百轉的愁腸頃刻間湧出無盡的酸楚，可是無法訴之于口，張張嘴，想要起一個簡單的話題，問她緣何出現在此，又意識到今日的行動，由他的頂頭上峰，也就是許問涯牽頭，他們濃情蜜意，片刻不忍分離，也是尋常事。
于是他張口結舌，手上不經意間失了力，煙杆啪嗒落地，清脆炸耳，他這才恢複幾分清醒，手忙腳亂地弓腰撿拾，再行起身，自覺狼狽，頹喪地說：“我現在這樣，一定很惹人發笑吧。
”
雲湄見他消沉，自己畢竟就是那個給他帶去苦難的禍首，一時也呼吸不暢起來，竭力勻了口氣，才穩住心神。
為免引發更大的惆悵，她幹脆略過了他的自嘲，湊過去細聲問：“你是被安插在這兒的？身上有任務嗎？”
喬子惟按捺住彌漫的悲痛，說道：“不打緊的，表妹有什麽事，且直說吧。
”
對于這些亂糟糟的糾紛，雲湄無從與他狡辯，事到如今，隻能以金錢償還，便将那幾十壇女兒紅所值的數目誇大了些，“這太貴重了，咱們母女受之有愧，我打算折現還給你。
”
喬子惟哪裏聽不出她的有意貼補，可是他不欲與她談論黃白之物，搖頭道：“表妹言重了，我不會收的。
”說着，喉頭哽咽，留戀的目光在她臉上纏綿流淌，“你……近來還好吧？”
“你不要錢，那教我從何處彌補呢？”雲湄嘆了口氣，心中很不好受，“倘或見你鮮衣好食，興許我良心上還能過得去，可是你……”
雲湄的話，沒能說盡，但隻消打量喬子惟這一副喪氣欲死的模樣，便都在不言中了。
她一直以來所挂心的隐憂，在許問涯那裏沒有得到半分令人安心的答複，眼下想起這一茬，便直接趁機當面詢問苦主：“他還有為難你嗎？”
喬子惟慘然一笑，“自我們和離，他又做回了好上峰。
”
雲湄這便舒出了那一口連日來怄在心頭的淤堵之氣，喟嘆着呢喃：“那就好……那就好。
”雙唇翕動，待要再提起女兒紅一事，卻倏而見喬子惟目光調走，投向她身後，語間喊出一句“大舅”。
雲湄渾身一滞。
——大舅？
喬子惟的生母與雲湄的父親乃是親姐弟的關系，這世上能讓喬子惟喚上一聲大舅的，除卻那個打從出生起就在折磨她的仇雠，還能有誰。
思量間，雲湄已本能地踅身避讓，餘光之中衣袂飄飄，不見其人，先得窺其潇灑風度。
循着衣角望去，就見一位将近不惑之年的官老爺邁着方步朝這一隅趨步走近，面上十分講究地蓄有一彎美髯，一雙秋水一般的明眸顧盼間頗有溫柔多情的味道，乍看十分可親，眼底卻透着疏離的審視，堪稱自形容到氣質，都盡皆與雲湄十分相像。
這人赫然乃是洞庭當地大名鼎鼎的皇商，雲間逍，早前因着主動獻妻，受萬貴妃牽線搭橋，一時間身份地位急遽水漲船高，後貴妃倒臺，也靠一手長袖善舞的本事而不受絲毫牽連，始終遊走于各色上官之中左右逢源，可見其人頗有手段。
他走至近前，先是親熱地回應了喬子惟的喚聲，語間倒是開門見山：“渡口那頭安排好了嗎？什麽時候能把我送走？”
說着，調轉視線，先是瞄一眼顯得藏頭露尾的馥兒，再而投向了容色奪目、教人難以忽視的雲湄，目光明顯定了定，不由沖喬子惟調笑道：“你這小子，早前給你送美人兒，忙不疊各種推搪，現而今倒是開了竅啊？”他捋了把胡須，視線調轉過來，複又往雲湄臉上沾了沾，“呵呵，還弄得左擁右抱的，一個天香，一個國色，倒是個會享受的。
”
雲湄原本耳畔蜂鳴一片，還思索着倘若對方當先認出她來，她該作何反應，眼下卻冷不丁察覺雲逍間眸底流露出來的垂涎之色，一時間如遭雷亟，震撼之餘大為反胃，惡心的痙攣感在肺腑裏糾結撕扯着，幾次三番狂狼般翻湧上來，直抵喉嚨口，使人由頭至尾地難受極了，恨不能痛快幹嘔一場。
不過這三言兩語之下，倒是令她聽出些許端倪來，喬子惟充當的乃是細作的角色，借親屬之名兜搭雲間逍，明面上串通一氣，實際一網打盡，所謂渡口，不過是請君入甕罷了。
雲湄怕拖後腿，隻得忍着前所未有的胃逆之感，強撐着沒有發作，退至喬子惟身畔，一副低眉順眼的模樣。
許問涯那廂酒過三巡，耳熱酩酊，不勝酒力，在滿座的暗流湧動之間抽出空當出來通通風，不巧恰恰瞧見雲湄推門走出雅間，邁向喬子惟的那一幕。
他眯了眯視野迷離的眼，盯着那處，分辨唇語，可惜酒意與孽火一同交織着翻上腦頂，燒得眼簾昏黑，一時間竟是什麽也看不清了。
身後的席面上傳來商談不暢的動靜，緊接着，什麽人拍案而起，這是既定的軌跡，透露出蠢蠢欲動的試探，需要有人及時出面安撫斡旋，裏頭的同僚卻遲遲沒有等到許問涯的發號施令，一時間不敢輕舉妄動，一面左支右绌地支應着，一面不乏疑惑地頻頻看向倚在不遠處闌幹旁的許問涯，桌下的手暗暗打了個手勢，示意身畔正侍酒的小二離席去詢問一番。
喬裝的暗衛見狀，趕忙找尋契機，擲下酒壺告罪離席，匆匆忙忙繞廊而來，禀報道：“那嚴大人緊咬不放，冬統領又在附近毗鄰的酒樓、客棧裏發現了架弩的動向，正對着咱們這邊。
看來是得動動刀槍，才能叫他們曉得厲害。
”
暗衛飛速說盡，卻意外地不聞半絲動靜，迷惑看去，就見許問涯的十指緊緊壓在橫欄上，也不知是錯覺與否，竟教人捕捉到了細微的咔噠裂音。
暗衛察覺不對勁，不由怯怯出聲：“大人——？”
各方人馬虛與委蛇一整晚，彼此之間早便相看生惡、不厭其煩，當下趁着沒人鎮場子，火拼一觸即發，這邊廂的交談很快被咻咻的暗箭破空聲給截斷了，緊接着，滿場子俱都活絡起來，漸次從小打小鬧的互摔碗碟、拍案而起，演變成了驚心動魄的刀劍相交、蓄意謀殺。
酒樓上下頃刻間混亂不堪，喬子惟那一隅也被波及得失了陣腳，跟前正與他交流的雲間逍聽見動蕩，催促喬子惟盡快送自己脫身，見他閃躲推脫，頓時疑窦叢生，兩人一時間掙扭不下，袖下的匕首趁其不備地戳刺出來，卻冷不丁被始終顯得唯唯諾諾地站在一旁的雲湄，給出其不意地一把子攥住了。
雲湄心下發笑，她正愁找不着趁手的兇器，不想打瞌睡便有人遞枕頭，自然出手如電，飛速攔截。
血珠連串兒滴答砸落，刀鋒深深楔進了女子纖細的柔荑之中，硬生生地止住了雲間逍對于自家外甥的無情發難。
這般徒手止戈的本事與決心，實是令雲間逍倍感意外，調轉視線，對上雲湄那雙潛藏着陳舊恨意的眼，心神莫名驟凜，當下攢了眉，于僵持不下之間，開始正眼審視她。
樓閣之內一掃先前的花天酒地、仙樂靡靡，目下動亂劇烈，刀兵嗆啷相撞，冷箭淩空來去交織成網，冬鋒見這種關頭，自家大人居然還在走神，匆忙飛身過來，一面擡劍截落羽箭，一面反手抛刀予他，期間連聲大喝，以作提醒。
許問涯心中沸騰若火海，不住地燎灼着他的氣血，隻覺整個人跟周遭的混亂不堪隔絕開來，遊離在一切之外，目光一錯不錯地凝睇着那處，手裏不經意間接過來的刀柄，也被他無意識付諸的可怖勁力，給攥得咯吱作響。
肝火旺盛，惡氣填胸，什麽性命之憂，頃刻間忘了個幹淨，一股心死的灰敗之感，在這一霎那，摧枯拉朽地在四肢百骸之中彌散、席卷，幾乎快要将他從上到下、由內而外地盡數淹沒、溺斃。
他想起那一夜床帏之內，她連毫厘之距，都不願意朝他靠過來的指尖，現而今卻為了給別的男人擋刀，而傷痕累累，血流滴答，蜿蜒成溪。
曾經為了擺脫他，她不惜自傷，也要脫下玉結環的手，而今為了旁人……看得出來，她出手攔截時的動作，明顯是不假思索之态，爾後目光堅定，絲毫不因受痛後悔，簡直頗有一種能夠為此赴死的決絕與壯烈，可見情深如斯。
是啊，就算強行拆散又如何，人家藕斷絲連，有着徒手截刀的決意……青梅竹馬，表兄表妹，哪裏是誰人能半途插進去的。
萎靡之感油然彌漫，這個人縱使如何被他栓鎖在股掌之間，她的心意，都永遠無法真正為他所控，為他扭轉，從始至終，被牽拉着的，隻有他自己。
許問涯隻覺二十餘年的人生裏，從未如今日這般倍感頹敗過，骨血似乎在燃燒，精神氣被一寸寸地蠶食殆盡，手裏的刀無力舉起，直取命門刺來的箭矢，也躲避不及，恍惚之中竟然泛起了一個念頭——幹脆就這麽死了也好，一了百了，這樣一來，便再也不用承受這種教人痛徹心扉的悱恻折磨。
近身護衛的冬鋒委實鬧不明白如何演變成這副模樣，不過有一點可以确認，他們許大人破天荒地失職了，不知緣何，大大地亂了方寸，原本運籌帷幄，一個錯眼脫手，爾後加以放任自流，生生釀成了時下這般生死攸關的局面。
早按事先預設好的，加緊突圍出去，一切還盡都好說，現而今徹底亂了起來，本尊又頻頻走神，實在是教人扼腕，恨不能逾矩一回，施以大力，兜頭将他拍醒。
好在白日裏，冬鋒被提前叮囑了一遭，早有預料之下，不至于全面崩盤。
眼下分散各處的暗衛們訓練有素，穿梭來去止歇傷亡，擡首見閣樓之上厮殺尤甚，而頂頭上峰陷落其中，沒有半點出手的意思，紛紛訝然無比，古怪地互相傳遞着眼色。
“許兆玉，你是傻了嗎！”
鬓影衣香、刀槍劍戟來去紛繁，那道身着麗裙的姿影不知何時及到許問涯跟前，随着這一聲含怒指摘同時撲将過來，偌大的去勢裹挾着他，險之又險地避開一支角度刁鑽的冷箭，兩人就地一滾，壓得釵環零落，雲湄殺是殺過人，但并沒有正統地習過武，不懂如何及時歇力，直摔得眼前金光亂竄，可一時間根本顧不得疼痛悶哼，探手強拉起他，踅身便跑。
許問涯稀裏糊塗随她摔了一道，頃刻間什麽也聽不見了，隻鼻端尚有知覺，随着她因發足奔跑而晃漾起來的青絲，聞到了由她體溫烘染的、魂牽夢萦的香氣。
有什麽将将才熄滅殆盡的東西，伴随着這一縷奮不顧身迎面撲來的女子馨香，枯木逢春一般急驟蘇醒，不可置信，狂喜奔湧，渾身凝固的血液重又開始飛速流淌起來，心若擂鼓，激顫耳膜。
雲湄拉着他閃避奔逃，思及适才那一幕，止不住心驚肉跳，間或側眸看他，見他仍舊木呆呆地盯着她瞧，簡直如墜夢境——此危急存亡之刻，他不去注意身後連綿的箭雨，竟然獨獨盯着她打量。
雲湄不由百忙之中搡他兩下，見他表情紋絲不動，居然還在走神，頓時惱怒至極，脫口便飏聲奚落：“許兆玉，你的腦子究竟是怎麽長的，都臨到這種時候了，你還在這裏魂遊天外！難不成我不來，你就當真要一直戳在原地等死是嗎？！”