常态地沒有回以笑臉，随意擺擺手便将人給打發了。
雲湄見狀，有些坐不住。
她提裙邁上廊道，及到跟前，開門見山地打探道：“小帆，你沒事擦刀做什麽，宅子裏進賊了？”
這些日子雲湄時常與他打探許問涯的行蹤，兩人早都熟絡了。
翹帆得過冬鋒的令，對她并沒有防備，直言道：“嶽州近來頗有異動，那姓嚴的奸賊麾下，像是在分批抽調兵力，府城裏軍械庫的出入也對不上，官官勾連，怕是陰謀不軌，山雨欲來。
衛所那頭的兵力不好調動，咱們這些被主子從京城帶來的暗衛，便是時候派上用場了。
”
雲湄聽不大懂，隻隐約分辨出情況不大妙，“不是懲治貪墨嗎，還能鬧到打仗的程度？”
翹帆噗嗤笑了，解釋道：“倒也不至于打仗，那是謀反，他們哪敢。
就是主子懶得再周旋了，幹脆在半個月後給他們設下了一場能夠一網打盡的鴻門宴，他們興許是怕到時候當真火拼起來，抗争不過，這下才聞風而動罷了。
這不，被咱們釣出來一連串的勾連關系。
”
這些政界的變動，雲湄從沒有涉獵過，自然聽得如墜迷霧。
她隻是見翹帆的笑意一閃而逝，人不似從前那般樂觀健談，顯得極為反常，由此窺出局勢興許不大樂觀，心裏便惴惴起來。
雲湄委婉地問：“那你到時候會有事嗎？”
翹帆一下子沒聽出來她的意有所指，脫口道：“嗐，做死士的，腦袋原本就栓在褲腰帶上，出生入死不都是常态嗎？功勳是由槍林箭雨裏砍殺出來的，不來活兒，整日閑坐在這兒，哪來的契機立業成家呢？”
不過他好歹是打小四處惹草招風的風流子弟，見雲湄目光殷切地凝睇着他，并沒有他的接話，頃刻間便頓悟了，臉上先是露出洞徹的笑，旋即清清嗓子咳了聲，故意佯作難辦地蹙起了眉頭，道：“也許當真會出事吧，洞庭這地方水深，上官們屍位素餐、結黨營私多少年了，突兀來個人雷厲風行地動了所有人的利益，真要惹得他們狗急跳牆，至時候會鬧成什麽誇張模樣，說不清的。
”
這番刻意渲染過的言辭，果然鬧得雲湄一晚上沒睡好覺。
翌日，她頂着眼下兩片青影，推窗問：“你們大人昨夜又沒回來？”
翹帆趁勢拱火，做出一副悵然的模樣，長籲短嘆地說：“這樣瀕危的局勢，咱們大人哪裏能回得來啊！”
雲湄抿抿唇，但又沒可奈何。
這種情況，并不是喬子惟先前所面臨的虧空難題，非普通人能夠與之同舟共濟。
她手無縛雞之力，沒得拖後腿。
隻能安安分分在家待好。
倒是午間，聽到院子裏的女使互相咬耳朵，說開春以後，鴻圓寺開壇作法，慶祝寺廟裏頭那一泓彙福靈池解凍複蘇，預備三日後在池水之畔舉辦廟會，當日燒得頭香者，可在住持的護法之下通達天意，朝上蒼許願，保準靈驗。
以往這種神佛之事，雲湄從不在意，要是菩薩當真憐憫衆生，那她的苦難早便得到妥善解決了。
鴻圓寺這一通造勢，左不過是吸引達官貴人到場揮霍一番而已。
但現下，情況大不一樣了。
這就好像打瞌睡便有人遞枕頭，既然她旁的事情做不了，那便非得拿到這個頭香，才能安心。
是以，及到廟會那日，雲湄當真在翹帆的一路護送之下，抵達了鴻圓寺，使出十八班解數，想方設法地拿到了第一爐頭香。
頭柱香，在傳統裏，看的是信徒的虔誠與否，不是錢財的多寡與關系的遠近，換句話說，倘若鴻圓寺靠關系抑或是靠金錢，奇貨可居地将頭柱香的機會待價而沽，那便也會因此失了大寺效應，不能服衆。
所以競争時，是絕對公平的。
這就讓雲湄沒有那麽難辦，不必跟有權有勢的那些個信徒們争個頭破血流，她隻需要最早到，最早爬上百重階梯便是了。
有翹帆的助力，她提前一夜抵達山腳下，攀爬之中時不時借一借少年的力，待到東方洩出一絲曉色之刻，争得了第一。
人及到法壇旁的那一刻，渾身酸軟。
住持低垂眉目，和藹地問她所求為何，緊接着說了些悲天憫人，皇天定然不負有心人的套話。
雲湄累得昏頭轉向，險些将爬上來的初衷抛之腦後，人還沒站穩，便乍然聽此問，懵懵然間頭一個想起的居然是自己，然後是綏綏。
反應過來後，她很有些心虛，頭一次充分意識到自己的沒良心。
畢竟是虧欠過的人，他眼下都盤桓于生死之際了，總得挂念着他一些的。
“我給……”她斟酌片時，含混地說，“我想給外子求一個康健順遂，還請聖僧為我上報天聽。
”
外子。
翹帆在一旁聚精會神地聽着，聽到這個稱呼，唇角彎起，已經準備好怎麽在許問涯那廂添油加醋地彙報了。
——這不得美死他？
雲湄在鴻圓寺累得團團轉，先是走了一趟作法的流程，再在住持的引領下，往彙福靈池去，掬了一捧說是喝下後能護佑加身的靈水，旋即在巧舌如簧的極力推銷下給菩薩捐了個金身，最後順帶去了一趟喬子惟所說的桃花樹，細數了一番泥地裏深埋的女兒紅的壇數，計算該償還的款項，這才得以回程。
難怪這世上皈依神佛者甚衆，別說，這一趟神神叨叨地走下來，雲湄心裏還确實安定了不少。
回到住處，她揣着第一爐頭香的香灰，還有一瓶子情瑩瑩的彙福靈水，開始思索怎麽見到許問涯的面，讓他依照最後的程序，喝下摻了香灰的靈水。
想着想着，開始嘆氣。
別說連哄帶騙地讓他喝下這玩意了，雲湄深知，她眼下的現狀是，連見上他一面都很難。
“阿娘！”綏綏不知道大人們的心思，隻扯扯她的衣角，見她垂頭，指了指臉蛋、鬓角的地方，“阿娘髒得像花貓。
”
雲湄這一天下來興興頭頭，連整理儀表都忘了，踅身瞄一眼，就見自己右臉臉頰上不知道哪裏沾惹了灰撲撲的香灰，髻裏的簪子、鬓邊的珠釵，也松散在紛亂的青絲裏。
她見狀失笑，又聽綏綏身上傳來饑餓的腹鳴，便随意扶了扶簪釵，大發慈悲地先解決女兒的問題，“阿娘給你做面吃，怎麽樣？”
綏綏雙唇翕動，有點不大贊成的樣子。
她娘什麽都會，什麽都一點即通，就是不知為何，唯獨做起飯來……
很難吃。
但是她不敢說，乖巧地颔首道：“好。
”
雲湄便将她抱去了廚房。
綏綏被她放在小杌子上坐定，撐着小手支頤，歪起腦袋看她忙來忙去，沒多久便開始犯困。
雲湄将将挽上襻膊，正在炒制蓋碼，餘光見女兒打起了哈欠，不由動作微頓，瞄了一眼為時尚早的天色，回過身來，古怪地打量着綏綏。
綏綏的作息被調養得十分穩定，慣來早睡早起的，頂多午休時貪半柱香的懶，其餘時辰不至于常常犯困。
然而，雲湄發現女兒最近這段時日，犯困的時間點堪稱亂七八糟。
綏綏被她看得正襟危坐起來，瞌睡蟲頓時飛去了天外。
不過來自母親的威懾，是自小定型的，沒多會子，綏綏便被看得不打自招了：“阿爹帶我玩。
”
雲湄納罕極了，沒空當去糾正她的稱呼，隻顧疑問道：“我幾乎一整日都在你身邊，他哪裏來帶你玩過了？”
綏綏不敢看她，小手不住地搓着膝頭，支支吾吾地閃躲着道：“天、天黑的時候。
”
雲湄勻了口氣，“你是說半夜？”
綏綏咬着唇瓣點點頭。
雲湄聽得訝然，一時十分失語，戳在鍋裏的勺子都忘了動。
“因為你們吵架，”綏綏觑了觑她千變萬化的臉色，緊張地咽下一口唾沫，靈機一動，轉移矛盾道，“他才這樣藏頭露尾的。
”
雲湄聽了，氣憤之下忽而失笑，也不知道綏綏究竟打哪兒學來的詞藻。
藏頭露尾。
——許問涯還不至于這麽幼稚吧？
他興許是最近冗務繁重，歸來得晚，又不想失去将将才與綏綏建立起來的親密關系，這才如此。
夜半出門尋歡作樂，這一大一小可真能折騰。
難怪綏綏這幾日晨間起身，都是一副興興頭頭、意猶未盡的模樣。
雲湄生氣之餘頗為無奈，是以，沒有發作。
她将碼子炒好，旋即注水，趁熱下面，沒消多少功夫，便舀出來裝碗，推到綏綏跟前。
綏綏已經學會了拿筷子，但這一碗面，還是被她吃得很艱難，磕磕碰碰的，戰線拉得老長，面都坨了，才吃掉一小半。
雲湄并沒有往廚藝方面懷疑，隻操心地問：“不是教了你怎麽拿嗎？怎麽又不會了。
”
綏綏複雜地瞄了她一眼，不敢說真話，思忖片時，童言童語地搪塞道：“困困，拿不住。
”
雲湄便開始親手喂她。
綏綏欲哭無淚，隻能老老實實坐着，張開嘴巴接，然後食不知味地咀嚼。
就這麽捱了半晌，綏綏眼珠一錯，透過半開的窗扉，在遠處廊道的陰影下發現了救星，匆忙轉移話頭，擡手指去：“阿爹回來了！”
雲湄手中一頓，循着她指尖所向，扭頭看去，隻惜外頭除了春夜泛濫的牛毛小雨，什麽也沒有。
大失所望，她斂回目光，垂着眼睛，無意識地撥弄着碗中成結的面條，嘴裏嘟囔：“……你混說什麽呢，快吃！吃完睡覺。
”
***
許問涯風塵仆仆雨夜晚歸，入得中門轉進連同內外院的遊廊，原是要往書房整饬公文，走至半途時，餘光卻在昏昏沉沉的雨幕之中，捕捉到了一泓澄黃的溫馨燈影，不由駐足，循跡眺望過去。
就見遠處的角房裏頭熱煙蒸騰，昏黃的微光映在窗戶紙上，仿若晦冥風雨之中的一點溫暖明燈。
兩扇窗子半支着，間隙裏洩露出流淌的裙裾之影，順着裙影往上瞧，她雙臂之上的襻膊束得緊緊，正探手攪和熱湯，發髻不知緣何，有些歪扭，側臉還沾着薄薄一層灰影，似是随手擦了一道，便任之不管了。
亦步亦趨綴在後頭的翹帆見狀，立時出來喋喋不休地發揮一番，将雲湄借助他的力量輕松飛跨階梯，添油加醋地烘托渲染成了雲湄漏夜爬起來，睡眼惺忪趕至鴻圓寺山麓，虔誠地一級一級攀躍千步高梯，最終感化住持與上蒼，求得外子福澤庇佑，諸事安康。
其用詞萬般宏偉壯烈，充分地突出了女主人公之切切心腸，之深情萬種。
雨簾層疊傾斜，滿世界濕冷陣陣，角房透出的溫馨黃光卻始終明亮穩固，仿若矗立于晃蕩海域之中那一盞引人心向往之的燈塔。
許問涯聽着翹帆的誇大其詞，站定片刻，黑眸之中倒映着黃澄澄的燈光，眼睫微動，在側頰投下一片密實糾結的影。
他的步子，卻沒有轉彎的意思。
便如此停頓少頃，随即拂袖踅身，仍舊往書房行去。
翹帆沒法子，自覺仁至義盡，鬧別扭的人，一時半會兒拗不過來，不是底下人三言兩語便能勸好的。
雲湄那廂伺候完綏綏吃面，又帶女兒淨手淨臉，擦洗身子，待得熄燈上榻時，思忖片刻，打算今夜抱着綏綏睡，抱緊些，也省得半途被拐走，她這個當娘的還沒有半分察覺。
正思考着這麽個抱法，能讓綏綏不受難，外頭便傳來了敲擊窗沿的聲響，是翹帆。
雲湄心中一動，匆匆下榻，反手回身掩了帳子，便緊趕慢趕地趨步走近窗臺，隐約有些猜想，“你們大人回來了？”
翹帆點點頭，道：“白日裏那住持不是說，香灰水要早些喝嗎？不然就難靈驗了。
”
雲湄很有些為難，沉吟須臾，詢問道：“你适才觀察……你們大人看起來心情如何？”
翹帆聞言，閃躲地摸了摸鼻子。
雲湄見狀，還有什麽不明白的，無非是還是那副拒人千裏的模樣。
她嘆氣，複又想了想，隻得道：“你下去歇着吧，餘下的我自己想辦法。
”
半刻鐘後，雲湄揣着頭爐香的香灰與彙福靈水，繞去了書房側面的月臺上——從這兒能看見許問涯投在桃花窗紙上的影。
她在外頭盤桓着腳步試探片刻，裏頭果然依舊紋絲不動，他垂落的長睫始終朝着手中的公文，間或提筆沾墨，總之全程心無旁骛，似乎對她的腳步聲聞所未聞。
看這樣子，是別想能打上照面了。
雲湄沒可奈何，思來想去，隻能弄了個折中的法子。
她早便設想過這種情況，是以，白日裏特特兒問過那住持，倘若不喝，如何奏效。
住持看在她為菩薩捐了金身的份兒上，好耐性地回答了這個莫名其妙的問題，說是點在眉心、塗抹于周身幾個穴道上，勉強也可以。
雲湄心想，橫豎具體也沒說，塗在哪幾個穴位，那腳底也算塗吧！
于是她端着蒼灰色的靈水，繞回書房門口，斂着裙擺矮身下去，微微傾倒碗口，在裏頭之人踏出門檻的必經之地，均勻地來回灑着。
不承想，就是這做賊似的空當，跟前那道始終閉阖得連蚊蚋也鑽不進去的門縫，恰在此時，忽地吱呀一聲，淌出了一隙微光，緊接着，大亮起來。
他的側影投出，将她鬼鬼祟祟的姿勢全數籠罩。