而今的七太太的背影。
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精于中饋諸事的姜姑姑，原以為今日會有掌家之事要過渡下來，摩拳擦掌地等着襄助雲湄一把，結果得知許問涯的父親許大老爺身體健旺、家印掌得很是有條不紊，而他的續弦妻子柳氏更是沒有什麽頭疼腦熱的弱症，顯出一段兒精明強幹的氣質來，犯不着把一應事物都交給新過門的兒媳婦來分憂。
午間席散，許問涯陪着雲湄走了一程，中途被宮中急诏給傳走了。
這半途有他形影不離，雲湄也沒被柳氏找着借口發難尋茬，眼下需要提心吊膽與之周旋的許問涯又不在，簡直樂得清閑，從正堂回到夫妻二人的小院兒「清源居」，原是直奔婚房，想去琉璃櫃裏取出香囊，繼續盯着想法子，結果櫃子裏空空蕩蕩，原是被許問涯給佩走了。
罷了，兵來将擋水來土掩，許問涯不說，她便權當沒發生過，有朝一日提起，她再根據他的神色與反應，實行後招。
今日他在一群叔嬸伯嫂前給足了她面子，并沒有一星半點分裂的勢頭，也沒有使下馬威的跡象，既然如此，她再去操心這回事作甚？一個人思慮太多，臉上再是僞飾，也難免會不打自招地流露出幾分心虛來，實在沒有必要。
于是不再自苦，渾身輕松，一回頭，卻見姜姑姑同明湘的臉色俱都不大漂亮的樣子。
顯然柳氏不傳她這個新婦，對于這兩人來說是一件壞事，她們是宋浸情的正經陪嫁，往後要仰賴自家小姐生活，眼下柳氏沒有半點交渡中饋之權的意思，她們當然犯難了。
雲湄不說話，一臉“那是另外的價錢”的神色，端出一副但笑不語的架勢來。
結果姜姑姑與明湘在原地轉了兩圈，便互相寬慰起來：
“許家大老爺健在，家印都還在他手裏，他老婆柳氏也正當壯年，若把後院之事都給了下一代的兒媳，倒顯得不像話了。
”
“是呢，倒不必挂心這個了，畢竟高門大戶，我瞧也不是不知禮的人家，到了時候，該放權的。
”
雲湄：“……”
明湘将先前未能及時服用的緩育丸拿了出來，催促雲湄吃下。
丸子入肚，絲絲寒意即刻滲入五髒六腑，初秋的天兒，雲湄竟開始凍得打哆嗦，趕忙在袖衫外多加了件披衣。
待得藥力穩定，她走至南窗下，喚明湘鋪排開筆墨，給江陵那頭寫回信。
除卻一些例行的問候、彙報以外，雲湄又請求何老太太問太康明醫制一味藥，希其能夠修複深埋肌理的損傷。
雲湄身上有多處類似于手腕部分的暗傷，但這都是小事，被碰到了忍着裝沒事兒人便是，可獨獨額角這一塊兒，是尤為傷筋動骨的，這麽多年了，昨兒晚上被許問涯稍稍碰了一下，都疼得不能自已。
思及此，筆鋒頓住，雲湄忖了忖，不抱希望地繼續動筆，以求問快速診治的方法。
倘若超過半年一年才能治好，那時候她都遠走高飛了，便就此罷了。
及到夜間，許問涯還未歸家，雲湄沐浴畢，廊下一個丫鬟來報道：“大人抽不開身，說是讓太太先安睡，莫要等他。
”
雲湄不大關心他去了哪，忙公務還是忙買笑追歡，這都她無幹，隻做出靠着床圍子扭頭凝視窗外的思念、擔憂模樣，實際上一經躺下，睡得噴香。
翌日照常早早起身梳妝，雲湄驚覺自己的作息竟可怖地與何冬漣同步了，比為何老太太采集天泉水的時辰還要起得早。
雲湄坐在繡墩上任由明湘施為，目光左右巡睃一圈，不見半分許問涯回歸的跡象，雲湄心頭便是暗道不妙。
這方面她的直覺尤為精準，果不其然，到了辰時，便有大夫人院兒裏的婆子來催促，說新婦怎的連晨昏定省都能耽擱，話裏話外都帶着刺兒。
雲湄心中哼笑，昨日拜見長輩的那一場筵席上，柳氏趁病，帶着侄女兒退至隔扇後，實則兩道灼人的目光如影随形地要把她盯出一個洞，礙于許問涯在場，才不敢發難。
雲湄就是在四面八方的找茬下長大的，怎能看不出來這些意圖。
她面上好似懾于婆母的威風，安安分分地疊手起身，跟着來人去了柳氏院裏，又目不斜視、循規蹈矩地進了上房。
室內茶香萦繞，四下裏垂委着細蔑簾子，引路的婆子絲毫沒有替她揭開的意思，雲湄便自行繞身過去，斂衽拜道：“婆母晨安。
”
雲湄擡眼看去，就見柳氏闆着張臉坐于上首，而她的侄女柳芸，正從茶碾中舀出茶末，放入茶羅中篩選，見了她來，動作絲毫不停，渾沒有昨日人前喚她嫂嫂的親昵，漠然中帶着一絲尖銳的敵意。