1449年夏
“米特蘭南部以及尤達西部在上一周沒有任何征兆地爆發了瘟疫，其感染範圍正向着四周不斷擴大，感染者早期出現咳血、發熱等症狀，到最後出血死亡且屍體上布滿黑紫色的屍斑。
按照現在的擴散程度，一個月之後整個米特蘭王國都将被瘟疫所籠罩，半年後瘟疫将席卷米特蘭、尤達、南方諸國。
”
約翰一邊享用着早餐，一邊認真的聽着文官彙報起瘟疫的情況，果然不出他所料，瘟疫該來還是來了。
“領地内目前有出現關于鼠疫感染的報告嗎？”約翰問道。
“由于您之前下令将陸上邊境封鎖禁止任何人進出，所以目前沒有收到有關感染的報告。
”文官如實回答道。
“那就好，隔離區目前修建的怎麼樣了？”
“目前弗朗什孔泰的隔離區已經接近完工，預計能夠容納約一萬名患者，其他地區的隔離區也正投入建設，如果沒有其他因素幹擾，半年後所有的隔離區都将完工。
”
在聽到自己的問題正在有條不紊地處理中，約翰也松了一口氣。
“嘎嘎嘎！”
就在這時，煤球從門口竄了進來，并扭着屁股向着約翰的方向跑去，而在它的後面則跟着一隻正在尾随它的橘貓。
見橘貓仍然跟着它，煤球連忙跑到約翰腳邊，緊接着兩隻剛換好羽毛的翅膀從煤球兩側伸出，煤球呼扇着翅膀縱身一躍，一下就跳到了約翰的腿上。
摸着煤球圓鼓鼓的鴨素子，約翰不由得感歎道:
“煤球，一個月不見，你怎麼這麼胖了。
”
但煤球并沒有搭理約翰，在将自己的身體擺正後，煤球探出了自己毛茸茸的小腦袋，側着頭用自己水靈靈的眼睛盯着地上的橘貓。
“喵～”
橘貓見狀也并沒有跟上去，而是在距離約翰幾米處停下來，接着便趴在地上以慵懶的目光看着上面的煤球，一鴨一貓就在一片安靜中互相盯着對方。
伊蘇商人們按照約翰的要求，往北港運輸了大約一千隻貓，這些貓大部分都來自于庫夏的各個部落，并且經過伊蘇商人的測試都具備捕捉老鼠的能力。
貓雖然是到了，但約翰并沒有立刻将它們放出去，因為這些貓需要一些人去管理照顧，不然到時候放出去沒人照顧，導緻貓死亡或者丢失那約翰不就白買了。
然而由于法王廳的原因，所有光明神信仰的國家都沒有養貓的習慣，約翰找來找去，便将主意打到了那些關在監獄裡的庫夏人上面。
為了鼓勵庫夏人協助約翰管理照顧那些貓，約翰不但允許他們在工作的時候離開監獄，還對他們許諾，等瘟疫結束之後便會釋放他們。
對于那些對自己有幫助且沒有敵意的人，約翰一向都是以懷柔的态度對待他們，畢竟這些人這次用完後，保不齊某天約翰又需要用到他們，所以約翰并不會做那種過河拆橋的事情，“在不侵害自身利益的情況下減少敵人并增加朋友”是霍亨索倫家對外處事的标準。
摸着煤球柔軟的鴨素子，約翰望向窗外的天空，内心盼望着這場災難能夠早點結束。
而在約翰領地之外的地方，則又是另一番景象，持續幾個月的傭兵戰争使得米特蘭大地上布滿了無人清理的屍體，無數的蠅蟲圍繞在屍體旁邊嗡嗡作響，老鼠們則啃食着腐爛的身軀，并在隻剩一具骨架之後逃離此處。
在道路、村莊、城鎮之中，老鼠們從各個陰暗的角落竄到桌子