琢磨什麽，閉着眼将人摟回來，聲音沙啞困倦：“是睡不着？”
明雪芽這才心虛地閉上眼不說話，皇帝便隻當他是熟睡後亂踢被，憑着本能用被褥裹緊了，後再次睡去。
又過了一月，到了皇帝的誕辰，宮中宴請百官，以賀龍誕。
是夜，官員們在宮人的指引下入座，席位近的低聲交談着，其中有一位儒雅舒朗的男子被幾人圍着，交相恭賀。
“喬學士真是芝蘭玉樹啊，先前老夫聽聞今年新科狀元不僅博古通今，還長得一表人才，今日一見，果真不假。
”
“如今皇後娘娘身懷龍胎，喬學士又大受聖上賞識，真真是羨慕喬将軍有這般驕人子女，喬學士他日若得空，也替我管教管教我那不争氣的兒子才是。
”
面對諸多恭維，喬臻禮隻是謙卑一笑，絲毫不見怯場之色。
不久，皇帝皇後的儀仗停在園外，聽得太監的通傳，園內衆人一齊跪地，齊聲頌禮。
皇帝扶着皇後坐下，而後拂袖坐上龍座，和顏擡掌：“衆卿平身。
”
衆人謝恩，起身回到了席上。
擡起頭，皇帝左手旁的位子卻依舊空着，十分顯眼。
今日可是皇上三十大誕，如此重要的日子，竟有人敢來得比皇上還遲？
這般想着，園口那邊響起太監的尖嗓：“華陽長公主到——”
八個宮女太監，簇擁着一位身形高挑，衣着華麗的“女子”進入園中。
長公主今日挽了個鳳尾髻，發似重雲，眉若遠山，頭戴金累絲翠冠，一顆碩大的鴿血紅寶石鑲在正中，襯得臉龐灼若芙蕖。
他甫一入園，夜色仿佛都被驅趕幾分，滿園光華驟明。
如此動魄驚心的美，多少人看癡了，喬臻禮自小潛心苦讀聖賢書，這一眼卻令他差點丢了魂，甚至忘了禮數，傻傻直視着姍姍來遲的長公主殿下。
長公主壓軸出場，卻無絲毫愧意，款步走至皇帝席下，随意矮了矮身算作行禮，扭頭在皇帝左手邊落座。
皇帝竟也不惱，含笑等妹妹坐下，宣布開席。
絲竹歌舞聲起，席間推杯換盞，氣氛也逐漸熱鬧起來。
才子吟詩作對，為帝獻詩，離皇帝席位最近的幾位近臣接連舉杯賀壽，皇帝來者不拒，飲了一杯又一杯。
至宴席中段，便有宮妃上前彈曲獻舞，明雪芽也準備了一支舞，已經下去更衣了。
皇帝目送着妹妹離開，直至見不着人影，方才收回目光。
他的心思不在面前這些歌舞之上，隻想着稍後妹妹會跳什麽舞，又是期待又是心躁。
明雪芽生得太過奪目，哪怕性子磨人，也有無數人排着隊要将他捧在手心裏。
皇帝再清楚不過，從來都不想讓多的人看他的妹妹，圈着一輩子待在他身邊，才是最好。
皇帝眸色沉沉，酒液的效力隻使得那些幽暗情緒更無從掩飾，見明雪芽更完衣，交手步至臺中央，臉色兀地一冷。
三年來，長公主所有貼身衣物，全要過皇帝的眼，布料不可太薄，絕不能貼在手臂上能見肉色；也不可太柔，以免風一吹貼着身子現出身形曲線；剪裁也不可露膚過多，不可輕易滑下肩頭，等等。
可這一件，沒有交到皇帝這裏過。
長公主的舞裙是一件水袖霓裳裙，飄逸蹁跹，卻幾乎将皇帝所有的禁忌全踩了個遍。
樂聲已起，畢竟是妹妹精心準備的舞曲，皇帝不便打斷，隻得沉着臉看完。
待樂聲一停，皇帝立刻道：“長公主有心了，賞西闫海珠一匣、廬垣雲錦十匹。
來人，帶長公主更衣回席。
”
誰知明雪芽擡手揮退了宮女，而後緩緩跪下，于衆目睽睽之下揚聲道：“皇兄，雪芽不想要賞賜。
”
皇帝一頓：“可是不喜這些？長公主想要何物，先去更衣，回來後再同朕說。
”
長公主搖搖頭，擡起臉，目光從皇帝的臉上，慢慢滑至皇後，勾了勾唇：“皇兄，雪芽對喬家喬四公子喬臻禮一見鐘情，暗許終生，還請皇兄賜婚，成全雪芽與喬四公子。
”