督糧道署裡。
海瑞丢下一句道不同不相與謀，便真的與張居正分道揚镳。
他要去繼續訪查地方田畝賦稅一事。
試圖以一己之力，将這樁事情，繼續捅到千裡之外的京師。
而張居正卻不得不困守蘇州督糧道署，繼續盯着增産絲綢的事情。
卻又要直面蘇松兩府所暴露出來的土地、稅賦、徭役、人丁、吏治等等問題，而又無能為力。
為官理念的不同，讓張居正和海瑞兩人，成了兩個完全不同的模樣，站在了完全對立的位置。
而在離着蘇州府隻是一江之隔的揚州府。
大明朝都察院左副都禦史，奉旨欽差兩淮鹽務、東南商稅的鄢懋卿。
卻是如沐春風，日子過的有滋有味。
江南本就富碩。
而揚州更是滿城銷金窩。
揚州瘦馬，一時聞名天下。
手握權柄的鄢懋卿，過着與海瑞、張居正完全不同的官場生活。
鄢懋卿自然是毫無顧忌，不為諸多事務纏身掣肘的。
在動用了兩淮都轉運鹽使司名下的鹽兵，以及淮揚兵備道的兵馬之後。
鄢欽差的巡鹽大業，進行的如火如荼。
在大兵強壓之下，兩淮那些個富可敵國的鹽商們，一個個‘心甘情願’的将錢糧取出，雙手供奉進了都轉運鹽使司衙門裡。
兩淮鹽場，蓋之大明兩京一十三省海鹽、湖鹽、井鹽産出，十分之三，乃舉朝最重之地。
兩淮鹽商，亦是天下鹽商最富。
大兵壓境。
每一日，都有無數雪的白銀，裝滿一輛輛大車，送到鄢懋卿的手上。
而盤踞在揚州這等南北通衢之地的商賈們，亦是乖順無比的将各家賬目送到都轉運鹽使司衙門，而後按照成例，繳納并補齊過往商稅。
有人說。
如今的都轉運鹽使司衙門裡，人已經沒有落腳的地方了。
遍地都是因為裝不下，而隻能随意堆放在地上的雪銀。
若是一個不小心，便是要被這滿地雪銀絆倒。
而手拿無數錢糧的鄢懋卿，自然就成了大明朝最會運用金錢的人。
文錦裝飾廁床。
白金作為溺器。
十數女子擡轎，行于市面。
終日于揚州城内豪奢宅院，置辦酒宴，雇之盛名樂班、戲班，終日歌舞，每日耗費金銀無數，猶如江河之水。
而若是鄢懋卿在揚州城中享樂伐悶。
便要十數名女子擡轎出城，兵丁掩護左右，尋于兩淮鹽場。
鹽丁無有沖撞忤逆，卻仍然大肆殘殺虐待，扣之以私售餘鹽之罪。
而是打殺鹽吏，便冠之以監守自盜之名。
若于民間絕美女子，便将掠于轎内，光天化日之下，曠野之外，便将淫穢，而後歸之于都轉運鹽使司衙門，或自行淫穢，或贈與膝行蒲伏之官吏士紳商賈。
那一日。
出城歸來，照例尋得美色攜之，将入衙門的鄢懋卿。
被兩淮都鹽禦史攔下。
兩淮地界，如今早已被鄢懋卿弄得民不聊生，百姓無不怨聲載道，鹽戶已有出逃之事滋生。
都鹽禦史當衆跪在都轉運鹽使司衙門前，乞求鄢懋卿手下留情，若不然兩淮地界必将會生出官逼民反的禍事。
到時候便是兩淮大亂，甚至會連累漕運，中斷南北貨運，乃至于是京師短缺物資，九邊錢糧軍饷中斷。
但鄢懋卿卻亦是當衆，給那都鹽禦史扣上了一個官商相隐，在官掩護商賈的罪名，而後押入牢房，留待日後奏明朝堂知曉，而定其罪。
隻是沒過幾天。
牢房裡便傳出訊息。
那都鹽禦史，竟然是留下遺書一封，自述其罪，而後自決于牢房之中。
自此以後。
揚州城内外，兩淮地面，再也沒人敢于在鄢懋卿面前言語半句了。
如今揚州城裡，無論官民商賈，皆是風聲鶴唳，草木皆兵，唯恐被鄢懋卿盯上。
兩淮鹽商常聚的别院之中，死氣沉沉。
其間就座無數，卻是無人開口。
這些往日裡身着绫羅綢緞的兩淮巨富鹽商，如今個個都穿戴粗布麻衣。
不是他們當真被鄢懋卿将家産搜刮幹淨了。
而是若他們依舊身着绫羅綢緞，隻要被傳揚出去，便定然是要被鄢懋卿拿去詢問，而後又是一番錢糧搜刮。
這倒是不知是說鄢懋卿奉行國朝對商賈律法之規定好，還是說他貪圖金銀的好了。
漫長的死寂後。
終于有一人擡起頭。
“難道他鄢懋卿真的要逼着咱們兩淮地界上的人，都反了他不成？”
别處之人不知鄢懋卿之兇殘，但他們卻是切切實實的親身經曆了。
這麼多年積攢下來的家産，幾乎是随着鄢懋卿的到來，而付之一空。
這日子若是一直下去，還如何過？
“反？”
有人面露凄涼，唉聲歎氣，搖頭晃腦。
“如何反？他鄢懋卿手上有鹽兵，有淮揚兵備道的兵馬，你我徒有錢糧之輩，如何反之？”
“便是反了，北有徐州兵備道、南有