聞桐身上散發着若有若無的酒氣，雙眼卻是銳利清明的，他凝視着燭玉潮，似乎要從對方身上找到明顯的破綻：“你在蕊荷學宮的事鬧得沸沸揚揚，為了那份連你自己都不在乎的清譽，我并未将此事告知父親……可我真想知道，那孽種是你和誰的種？”
“自然是六殿下的！”
“怪，這段時期發生的事都太怪了，”聞桐眼瞳一轉，“四個月前的藏書閣，究竟為何會起火？”
“我早就說過是因燭臺位置不正，恰好砸上書冊，不慎引火燒身。
哥哥說這話是什麽意思？”
燭玉潮心如擂鼓，她聽見聞桐可怖詭異的聲音響起：“如果你不是聞棠，我會立即殺了你！”
此言一出，屋內氣氛瞬間降到冰點，屋中針落可聞！
燭玉潮強作鎮定，開口恐吓道：“聞桐，你在說什麽？我是你胞妹！你沒有功績能在史書上留下濃墨重彩的一筆，卻想大義滅親，為後人所恥笑？”
劍尖割破頸間皮肉，燭玉潮悶哼一聲，竟無端滴下一顆豆大的淚珠，恰好落于劍身。
對方的動作停住了。
“我不是聞棠，那我是誰？”燭玉潮放緩了語氣，她學着聞棠甜膩慵懶的聲音，“哥哥，我是誰？”
燭玉潮身上的弱點之一是與聞棠完全不同的聲線。
濃煙損毀了她的聲帶，令燭玉潮大半個月都保持着嘶啞的聲音，開口艱難。
但靈丹妙藥吊着，總有恢複的一日。
燭玉潮原本的聲音冷如清泉，即便她有心改變也無法在後天學個十成相似。
但這一刻，燭玉潮刻意的聲音帶着哭腔吹進聞桐的耳畔，竟讓後者陷入明顯的恍惚之中。
“血濃于水，一脈相連。
哥哥，你千不該萬不該懷疑棠兒。
”
聞桐執劍的手微微顫抖，下一刻，窗門被人破開，聞子基快步護在燭玉潮身前，他推開聞桐，擡手狠狠扇了他一巴掌！聞桐受力，竟直接癱倒在地，嘴角淌出血絲來！
“你發什麽昏？平日裏與那些個市井潑皮待多了，竟對你親妹妹動起手來了？”聞子基氣得臉紅脖子粗，“來人！把少爺關入閣樓，不得外出！”
聞桐眼底黯然無光，任憑鮮血流淌。
侍從很快将聞桐拉了下去，聞子基關切地看向自家女兒，眼底滿是心疼。
燭玉潮淚痕未消，她神色冷淡地看向聞桐離開的方向：“哥哥脾性躁動，蕊荷夜市一事，爹爹不如再做考慮。
”
聞子基嘆了口氣，恨鐵不成鋼道：“我何嘗不知聞桐并非繼承家業的最佳人選，但為父已被前段時間的私鹽輿論逼得下不來臺，實在有心無力。
”
聞氏以商賈起家，內部勢力複雜。
劍山亭、蕊荷宮、雪魂峰都有聞氏子弟出沒。
聞子基地處蕊荷，但蕊荷作為文人聖地，對物資的需求遠遠小于其他地方。
蕊荷聞氏祖上的積蓄逐漸呈現虧空之勢，聞子基不得不冒險販售私鹽，以此周轉資金。
聞子基的生意越做越大，很快走漏風聲。
但四大派當道，朝廷苦于沒有實際證據，一直未曾向聞子基發難。
輿論逐漸發酵，如今的蕊荷聞氏行于風口浪尖之上。
聞子基将親生兒子推入火坑之中，自己卻躲在這清淨園林，在燭玉潮面前戴上慈父的面具。
燭玉潮故作天真：“爹爹何不以旁系血脈制衡哥哥？”
“棠兒，你不懂。
我不願讓多年努力付諸東流，所以蕊荷聞氏的事務，将來隻能掌握在我的孩子手中！”
聞子基對上燭玉潮發懵的雙眸，心道：可惜棠兒是女兒身，不然或許可以将希望寄托在她身上。
好在聞棠心境雖稚嫩，卻絕非天真之輩，如今又有送上門來的皇室女婿……興許樓符清可救蕊荷聞氏于水火。
凝思過後，聞子基緩緩開口：“棠兒，今日受驚數次，可否要去找六殿下緩解心神？”
“棠兒經此一劫，恰好沒了睡意。
爹爹懂我。
”
燭玉潮微微一笑，順勢而下。
她向聞子基告別，前往樓符清的客房。
燭玉潮還未敲門，便被一個溫暖的身影自身後摟住腰身，淡雅的梅香包裹着她。
樓符清的下巴枕上燭玉潮的肩頭，輕聲說道：“娘子受驚了。
”
燭玉潮淡淡開口：“情況很好，但願六殿下可以如諾娶我。
”
“君子一言，驷馬難追，”樓符清微微偏頭，“娘子就這麽信不過我嗎？”
“我若不信你，當初便不會開口求你。
”
樓符清低啞暧昧的笑聲傳來。
顯然燭玉潮這般伏小做低的作态，對六殿下十分受用。
燭玉潮拍了拍樓符清束在自己腰側的雙手：“好了。
話都說完了，放我進去睡。
”
樓符清“嗯”了一聲，随即松開了燭玉潮，卻在她邁開步子的一瞬間，勾住燭玉潮的小指：
“娘子，你是聞棠嗎？”