自從上個星期，各個學院的院長分别在城堡裡放出消息，确定參與三強争霸賽的令兩所學校，德姆斯特朗和布斯巴頓将在十月三十日傍晚到來（當然，體育課的小巫師們更早知道了消息）之後，城堡裡就彌漫着一副喜悅地期待情緒。
别說小巫師們了，外面的學校大規模的人員到訪這場大場面，在霍格沃茨執教了大半輩子的許多教授都沒見識過。
随着日子臨近，一些不曾有的變化突然出現在城堡裡。
比如說，經過赫敏的提醒，哈利和羅恩發現，同級和高年級的那些女同學開始熱衷于打扮自己了，這些女孩地發飾要比以往精緻許多。
比如說，大部分教授在課程上都比之前賣力許多，好像生怕被來訪的兩所學校的學生評價他們教出來的學生不行，這樣的話，他們會感覺顔面掃地。
十月底的氣溫已經相當的清寒，雖然陽光不曾被雲層遮擋，但哈利、羅恩以及西莫他們走出溫暖的宿舍，下樓門廳的時候，還是被從大門外湧進來的寒氣激的打起了擺子。
女生們向來會比男生要早起一些，而赫敏就不用說了。
哈利看見胸前别着S`P`E`W徽章的赫敏面前的盤子上的炒雞蛋已經被清空了，裝着牛奶的杯子也消去了一大半。
“喔！”
羅恩興沖沖地坐在了赫敏對面，他瞧着禮堂四周的牆壁，興奮地說道，
“不一樣了是不是？”
羅恩說的是禮堂的新布置，學校的大禮堂在一夜之間煥然一新。
牆上挂着巨大的絲綢橫幅，每一條代表霍格沃茨的一個學院：紅底配一頭獅子的是格蘭芬多，藍底配一隻古銅色老鷹的是拉文克勞，黃底配一隻黑獾的是赫奇帕奇，綠底配一條銀色蟒蛇的是斯萊特林。
而教職工餐桌的後面，禮堂正前上方，挂着的最大的橫幅，上面是霍格沃茨的飾章：獅、鷹、獾、蛇聯在一起，環繞着一個大字母H。
四個學院長桌邊的小巫師都在熱切地交談着，而在這樣一個時刻，他們的話題隻能是和來訪的兩所學校以及三強争霸賽有關。
金妮和科林正在讨論兩所學校會怎麼到訪。
“他們會怎麼來這？”
科林很感興趣地問道，
“乘坐火車？他們要在這裡待一個學年呢，肯定有很多行李！”
“那他們得先到倫敦才能坐上霍格沃茨專列，他們那麼多人，恐怕會引起麻瓜的注意。
”
哈利也豎着耳朵在聽，他下意識想到飛天掃帚，但仔細想了想，又覺得不大可能。
即便熱衷魁地奇的哈利也必須承認，騎着飛天掃帚跨域國境線走這麼遠的路不是什麼好的選擇。
“麥格教授不肯告訴我勇士是怎麼選拔出來的--”喬治在這時怨恨地對羅恩說，“她隻是叫我閉上嘴巴，專心給我的浣熊變形。
”
羅恩看起來有點失望，他把頭對準哈利，
“我敢打賭，不一定非要成年的小巫師才能完成比賽項目，是不是，我們以前幹過的刺激的事情也不少，如果能參與進去——”
羅恩怅然若失地說道，
“一千加隆呢至少可以彌補我們在魁地奇世界杯上的損失。
”
哈利沒說話，他知道羅恩一直對巴格曼給他的小矮妖金币耿耿于懷，說真的，哈利自己也不敢相信，魔法部的魔法體育運動司的司長，鼎鼎有名地盧多·巴格曼會為了點金子欺騙他們，多半，可能隻是巴格曼弄錯了，但是，哈利知道羅恩和他的雙胞胎哥哥給巴格曼寫過信詢問此事，卻一直沒得到回複，而這到讓事情的真相變得有點蹊跷起來。
一直在看書的赫敏聽見羅恩的怨念後，睫毛顫了顫，她擡起頭正準備說什麼，然後，從二樓下到門廳那走進禮堂的人卻讓她面露訝異，
“布雷恩教授？”
赫敏地驚呼吸引了一群人的注視，哈利也驚喜地小聲問道，
“他是什麼時候回來的，喔，這下子，今天上午最後一節課，斯内普得把他的課時讓出來了是不是？”