張貴嘴硬，不願意交待，李智雲冷笑一聲，走到案桌旁，拿起兩根沉甸甸的金條，冷聲道：“張貴，這十兩黃金是從你家中搜出的贓物。
你如果不老實交待，大刑伺候！”張貴一見金條，臉色驟變。
他深知再難隐瞞，隻好坦白道：“我有一個同鄉，名叫施存，他在薜仁杲身邊當謀士。
幾個月前，他來找我，約我在一家酒館見面。
他給了我這十兩黃金，要我僞造書信構陷窦琎。
我因一時貪戀錢财，就答應了。
”
原來，薜仁杲雖然身形魁梧，力大無窮，但并非愚鈍之輩，亦善于謀略。
他因為窦琎投靠了大唐，早就懷恨在心，欲除之而後快。
再者，窦琎在扶風郡的軍民中威望極高，若能将其扳倒，扶風郡必将群龍無首。
于是，薜仁杲雙管齊下，一邊派人陷害窦琎，一邊派楚士政詐降，企圖劫持常達，以便兵不血刃地占領扶風郡。
然而，人算不如天算，李智雲的到來，讓他的如意算盤徹底落空。
刺史謀反案終于告破，李智雲将詳情寫成奏章，派人星夜兼程地送往長安。
數日後，朝廷的诏令下達，命令窦琎官複原職，仍然擔任歧州刺史，并令将楚士政、張貴等人押回長安受審。
李智雲将一切安排妥當後，命令張正将楚士政、張貴等人押上囚車，便率領衆人離開了歧州城。
歧州城的官員都到南門外去送行，窦琎一家三口全部到場。
窦夫人拉着女兒跪在李智雲面前，泣不成聲道：“王爺，謝謝您救了我家老爺，您就是我們全家的大恩人！”
李智雲連忙作攙扶狀，溫言道：“夫人和小姐快快請起，本王不過是盡了份内之責，何足挂齒……”言罷，李智雲與歧州的官員和百姓依依惜别，便率領着隊伍，押解着囚車，踏上了通往長安的歸途。
衆人一路風塵仆仆，曉行夜宿，穿越山川河流，曆經長途跋涉之苦，終于見到長安城那巍峨的城牆與繁華的市井，心中皆是感慨萬千。
進城之後，李智雲即刻吩咐張正，将人犯穩妥地押送至刑部交割，自己則親自護送劉瑛蓮歸家。
一路上，兩人默默無語，卻心有靈犀，那份默契與溫情，在長安城的喧嚣中顯得格外甯靜。
随後，李智雲帶着英姑，悄然回到了楚王府，府内一切如故，卻又因主人的歸來而平添了幾分生氣。
回到長安的日子裡，李智雲除了與那些久别的兄弟把酒言歡，共叙舊情外，其餘時間皆沉浸于商海沉浮，力圖為大唐的繁榮添磚加瓦。
時光匆匆，轉眼便至元月十五。
元宵佳節過後，依照慣例，大朝會的日子如約而至，京城中五品以上的官員皆身着華服，齊聚武德殿，殿内金碧輝煌，氣勢恢宏。
衆人尚沉浸在新年的喜悅之中，對朝政之事顯得有些意興闌珊。
幾名大臣上奏了幾件無關緊要的瑣事，阿爸正欲宣布退朝，忽見二哥李世民從班列中挺身而出，聲音堅定：“阿爸，兒臣的身體已康複如初，願再次領兵出征，讨伐薛仁杲，收複隴西，一雪前恥！”
此言一出，殿内頓時寂靜無聲。
阿爸并未急于回應，而是将深邃的目光投向衆臣，欲探知他們的心意。
然而，衆大臣面面相觑，竟無人敢率先開口，氣氛一時變得微妙而緊張。
阿爸見狀，輕歎一聲，緩緩問道：“秦王欲率軍征讨薛仁杲，衆卿意下如何？”
話音剛落，宰相裴寂便站了出來，聲音沉穩而有力：“皇上，臣以為，此時攻打薛仁杲，并非明智之舉。
自隋朝覆滅以來，天下紛亂，群雄割據，窦建德、王世充、李軌、蕭銑等人皆擁兵自重，勢力龐大，小股盜賊更是數不勝數。
我大唐雖已占據不少地盤，但與各方勢力犬牙交錯，戰事頻發，唯有關中地區稍顯安甯。
況且，我軍新敗，兵力匮乏，士氣低落，而薛仁杲兵強馬壯，擁兵三十萬，此時出戰，勝算渺茫。
因此，臣建議，待我大唐國力增強，再行征讨，方為上策。
”
裴寂的一番話，條理清晰，句句在理，引得衆大臣紛紛點頭，贊同之聲此起彼伏。
阿爸聽後眉頭緊鎖，目光複雜。
阿爸這個人，恩怨分明，有恩必賞，有仇必報。
淺水原一戰，唐軍大敗，損失了七八萬人馬，對他而言是難以釋懷的恥辱，心中複仇之火從未熄滅。
然而，裴寂所言亦非虛妄，加之衆臣多持反對意見，讓他不得不三思