到了傷兵營，阿爸領頭走進帳篷，隻見過道兩旁的木闆床上，躺着許多傷兵。
阿媽和一些嫔妃、宮女正在給傷兵包紮。
皇後半年前去世了，阿媽現在是後宮之主。
她為了激勵将士們的鬥志，率領嫔妃和宮女過來協助禦醫照料傷員。
阿媽看見阿爸，連忙走了過來，行禮後，道：“皇上，您看，這麼多人負了傷。
咱們能守住皇城嗎？”阿爸面色凝重地：“能不能守住朕不知道，但是，朕将戰鬥到最後一息！”
這時候，遠處傳來了轟隆隆的聲響，雖然沉悶，卻很清晰。
衆人聆聽了一會兒，裴寂道：“是打雷吧？”劉文靜一翻白眼道：“大晴天的，打什麼雷？”
“那你說，這是什麼聲音？”
“我怎麼知道？”
大哥道：“好像是從皇城外面傳來的。
”阿爸一揮手：“走，去城頭看看。
”阿媽連忙道：“皇上，臣妾也想去。
”
“好吧”。
衆人重新登上了城頭，阿爸舉目遠眺，隻見小雁塔方向，一團團藍色的煙霧在半空中飄蕩，不時有星星點點的火光閃現。
而皇城的外面，這裡那裡不時騰起了一股股煙柱，爆炸産生的氣浪将炸碎的殘肢抛到了半空中。
叛軍士兵們驚慌失措、抱頭鼠竄，許多正在攀爬雲梯的士兵也跳了下去，四散逃命。
阿媽站在阿爸身旁，驚奇地：“皇上，這是怎麼回事？”阿爸瞅了一會，語氣肯定地：“這是智雲新軍的大炮。
”
大炮？阿媽聽李智雲提起過，今天才親眼看到，真是大開眼界！阿爸臉上露出了久違的笑容，充滿信心地：“有了大炮的支援，我們一定能夠守住皇城！”
華州，孝基營。
幽邃天幕上綴着疏星朗月，軍營裡一片阒寂。
這時，一隊巡夜的士兵走過來，沙沙的腳步聲打破了這無邊的沉寂，而遠處馬廄裡又傳來的一兩聲馬兒的噴嚏聲，聽上去格外清晰。
中軍帳内，永安王李孝基正在研讀《阃外春秋》，面前的那張烏黑锃亮的漆工桌面上，擺放着文房四寶，左邊桌角豎着紫檁木的箭盒，内插着二十支火牌令箭，右邊桌角的燭台上，插着兩隻大拇指粗細的描金紅燭。
帳簾被人掀開了，一陣夜風吹得燭火搖曳了幾下，片刻後，又重新穩定地燃燒起來。
進來的是一位年輕将領，他走到案幾前，抱拳道：“王爺，長安來人了。
”李孝基放下手中的書，道：“有請。
”将領扭頭對外面喊道：“進來吧。
”
少頃，蔡虎被一名士兵攙扶着走了進來。
長安到華州一百八十裡，他一路上馬不停蹄，馬匹在半道上累死了，最後三十裡，他隻能徙步。
蔡虎踉跄地走到桌前，推開士兵，撩衣跪下，抱拳道：“楚王府咨議參軍蔡虎，參見永安郡王。
”李孝基連忙站了起來，繞過寬大的桌子來到蔡虎跟前，把他扶了起來，道：“蔡參軍請起，本王認識你，上次本王在夏縣被俘，你與智雲一起救了本王。
”蔡虎點了點頭，道：“王爺，李密造反，攻入了長安城，楚王派卑職前來搬請救兵。
”
啊？李孝基聽了，大吃一驚，道：“怪不得本王派出幾批斥候，也沒有打探到瓦崗叛者的去向，原來他們去了長安。
”他沉吟片刻，道：“蔡參軍放心，本王即刻發兵，增援長安。
”
“謝王爺，那卑職就告辭了。
”
“你要去哪裡？”
“泾州。
”
李孝基忙道：“蔡參軍，你身體疲憊，還是讓本王派人替你去泾州送信吧。
”蔡虎搖頭道：“不，卑職身子還頂得住。
隻是，卑職的馬在路上跑死了，請王爺借一匹馬。
”
“這有何難？”李孝基扭頭對那名将領道，“去，讓人把本王的玉麒麟牽來。
”将領答應後出去了。
李孝基将蔡虎送到帳外，有士兵牽來了一匹駿馬。
蔡虎接過缰繩踏镫上馬，沖李孝基一抱拳道：“王爺，卑職告辭！”說罷撥轉馬頭，策馬馳出了軍營的轅門。
李孝基轉過身來，對年輕将領道：“即刻擂鼓聚将，發兵長安！”
“是！”
因為新軍大炮的幹擾，叛軍遲遲沒有攻下皇城。
李密惱羞成怒，召集大批人馬進攻小雁塔，妄圖一舉摧毀那些大炮。
李智雲命令新軍在炮兵陣地周圍設置了一道嚴密的防線，打退了叛軍好幾次進攻。
李密的中軍帳設在長安城東邊春明門旁的興慶宮内，戰事不順，他像頭困獸似的在宮室内來回走動着。
這