意外輸掉了和步行者的比賽，導緻開拓者在西部第一的争奪戰中漸漸落後于洛杉矶湖人。
在2月15号這天，洛杉矶湖人主場擊敗了波士頓凱爾特人，魔術師約翰遜拿下了39分10個助攻7個籃闆2次搶斷，完全壓過了拉裡-伯德的20分7助攻5籃闆。
在1987年之前，湖人和凱爾特人經常是湖人赢下比賽，但伯德能赢得數據，因為湖人的核心是賈巴爾。
本賽季開始，魔術師約翰遜球隊勝利和個人數據都要赢，黑白雙雄之間的天平在逐漸朝着約翰遜傾斜。
畢竟約翰遜比伯德要年輕3歲，今年的拉裡-伯德從常規賽開始就顯得很疲倦，凱爾特人更是深陷闆凳問題和傷病困擾。
拿下這場重要勝利後，湖人的戰績來到了40勝13負，而輸給步行者的開拓者戰績是37勝16負，和湖人有3個勝場差的差距。
不過開拓者内部對于西部第一不是很在乎，因為大家都知道，甘國陽打湖人有客場優勢，你拿西部第一反而丢掉客場優勢，對系列賽不利。
作為衛冕冠軍，開拓者不再關注其它球隊的情況，而是更關注自身内部。
球隊的傷病，輪換，球員們的士氣，心理健康，上上下下的競争氛圍等等。
最強的堡壘往往都是從内部被攻破的，這點傑克-拉姆齊心裡最清楚。
從1969年開始，那一個個失敗的衛冕冠軍，大多數不是被對手打敗，而是自己出了問題。
70年代尼克斯、凱爾特人、開拓者都是因為傷病，湖人是太老了，張伯倫慫了，勇士是因為裡克-巴裡犯病，子彈和超音速原本實力都不拔群。
到了80年代，湖人拿了冠軍内部開始動亂，約翰遜趕走了主教練，凱爾特人和湖人一樣，拿了冠軍就把主教練給趕走，蹉跎了兩個賽季，費城76人摧枯拉朽拿了冠軍，第二年開始懈怠首輪遭淘汰。
總之這些衛冕冠軍的失敗，基本都有内部因素影響，所以開拓者着眼于球隊内部的策略還是正确的。
起碼本賽季到目前為止，開拓者隊内沒有發生大的矛盾和問題，賽季初德雷克斯勒、柯西等人的倦怠情緒逐漸好轉和消失。
新的打法，甘國陽驚人的發揮，以及他超群的人格魅力，讓開拓者全隊凝聚在一起，穩步朝着季後賽推進，不受任何外界因素幹擾。
離開印第安納後，開拓者又去了密爾沃基和克利夫蘭，把密歇根地區都跑了一遍。
在密爾沃基他們遭到了雄鹿隊的強力阻擊，今年雄鹿交易得到傑克-希克瑪後戰力大增。
老尼爾森調教的防守讓聯盟很多外線攻擊手都吃了虧，喬丹、約翰遜、伯德、威爾金斯等人的賽季低分都是在面對雄鹿時拿的。
不過僅限于外線，對于内線，尼爾森沒什麼好辦法，上個賽季被甘國陽一對一單打打下50多分的情形還曆曆在目。
這次在密爾沃基開拓者沒有遭到酒店火警的洗禮，打步行者發揮不佳的甘國陽在雄鹿頭上洩憤，高效砍下39分19個籃闆球7次蓋帽，幫助開拓者三節屠殺了雄鹿。
比賽結束後，甘國陽和斯圖-茵曼握手、擁抱，這是茵曼離開開拓者後，第一次在球場上和甘國陽打招呼談話。
随着時間的流逝，開拓者拿到總冠軍，兩人之間的那點疙瘩逐漸消失了，茵曼告訴甘國陽：“我希望你成為曆史最佳。
”
甘國陽感覺到了茵曼的真誠，他知道私下裡茵曼其實一直在幫助自己和開拓者，隻是因為某些原因，他們很難互相坦誠。
茵曼對開拓者，對甘國陽，對沃頓，對溫伯格以及拉姆齊的情緒是複雜的。
甘國陽和茵曼說道：“我們多做了一枚冠軍戒指，是留給你的。
如果你想…”
“不。
”茵曼果斷拒絕，“留着吧，把它放在辦公室裡作為展示，它屬于波特蘭開拓者，而不是我。
”
甘國陽點點頭，回去以後将茵曼的決定告訴了溫伯格，溫伯格沉默了很久，将那枚戒指鑲嵌在畫框裡，挂在了辦公室的牆上。
未來它将移到開拓者的榮譽陳列館裡，和那些冠軍獎杯放在一起，默默訴說開拓者一段不為人知的曆史。
克利夫蘭和印第安納步行者一樣，也在慢慢從泥潭中走出來，擁有了多爾蒂和羅恩-哈珀的他們找