波特蘭開拓者的首輪對手将是達拉斯小牛，首場比賽時間定在4月18日，紀念體育館進行。
總體來說開拓者經曆了一個相當完美的常規賽，在總結會上拉姆齊罕見的表揚了所有人幾乎沒有批評。
很少在球隊管理事務中出現的老闆拉裡-溫伯格邀請所有隊員前往奧斯威戈湖的鄉村俱樂部打高爾夫球，在那裡休息、放松，緩解82場漫長常規賽帶來的疲憊，迎接更為殘酷的季後賽。
甘國陽因為禁賽原因缺席了一場比賽，81場比賽他場均出戰41分鐘，在新秀中位列第一，能拿下27.5分（聯盟第六），17.6個籃闆球（聯盟第一），3.3個蓋帽（聯盟第二），1.8次搶斷（聯盟第十五）。
這樣的表現已然達到了聯盟超級巨星的水準，在MVP的評選中，他的呼聲甚至開始超過魔術師約翰遜和拉裡-伯德。
尤其是他率隊雙殺凱爾特人，三分球打崩湖人，和喬丹大戰雙50分，在比爾-蘭比爾頭上拿50分等等，都給聯盟帶來的巨大震撼。
這種新鮮沖擊的力量是非常大的，尤其是一個新人，很多人表示阿甘的表現比當年張伯倫降臨還要令人印象深刻。
整個賽季，甘國陽幾乎沒有拉胯的時候，他始終穩定如一的表現，賽場内外表現都堪稱完美，形象也極好，赢得了大量球迷的心。
尤其是那些原本不相信亞洲人能在職業體育中取得成功的人，不少人硬生生被甘國陽的表現打服，這種心态上的折服對MVP評選加分是很高的。
早年間常規賽MVP的評選權力是交給球員的，球員們認為誰是聯盟最強，票就投給誰。
70年代湖人雖然戰績不佳，但賈巴爾是當之無愧的聯盟最強，打得所有球員都服氣，所以賈巴爾拿到了5個常規賽MVP。
如果按照70年代的規則去選，甘國陽拿到MVP的概率會更大，僅僅一個賽季，他幾乎把聯盟所有人都打服氣，甚至戰戰兢兢。
票不投給他投給誰？
後來評選規則改革，由媒體進行投票，媒體會綜合考慮各種情況，沒有一個統一标準，其中印象分非常重要。
MVP評選的結果将在季後賽期間得出，而在首輪季後賽開始前，甘國陽拿MVP的呼聲開始變得越來越高。
甘國陽知道，這是Avia和拉裡-弗萊舍在後面出力，他們在為甘國陽造勢，他新秀年的表現的确令人印象深刻。
開拓者在奧斯威戈湖鄉村俱樂部度假休息的時候，拉裡-弗萊舍給甘國陽打來電話，和他說：“桑尼，我在探各大媒體的口風，這次你有很大概率拿到常規賽MVP！馬上季後賽要開打了，你要好好表現。
”
“常規賽MVP，關季後賽什麼事？”
“常規賽MVP的确隻看常規賽表現，但印象分很重要。
如果你季後賽表現和常規賽相比差距過大，會留下不好的印象分。
評審團應該還在伱和伯德之間猶豫，印象分非常重要。
不過…”
“不過什麼？”
“不過你畢竟是新秀，季後賽和常規賽可不一樣，要難打很多，你要小心。
”
“拉裡，你在搞激将法嗎？”
“是的，我就是在搞激将法。
”
拉裡-弗萊舍在電話那頭笑了，他就是這麼直白。
“我會好好表現，但我不是為了MVP，而是為了勝利，這點你知道的。
”
“MVP也是一種重大勝利，這和比賽勝利并不沖突，你要告訴所有人，你值得。
這個世界變化很快，很多好東西人們轉頭就會忘掉，會被抛棄。
你要争取成為可口可樂那樣的經典口味，讓人回味，讓人難以忘懷，成為飲料中的MVP，明白了嗎？”
“是的，我明白。
”
4月18日，開拓者季後賽首戰，甘國陽全場拿下41分21個籃闆球7次封蓋，率領球隊140：125，主場大勝達拉斯小牛，拿下了季後賽第一場勝利，系列賽1:0領先。
(本章完)