侯府聲譽，乃其命脈，而譚羨魚屢屢以此相挾。
叫她如何是好！
譚羨魚剛走，悲戚哭聲随即在院中回蕩。
霍容恺面色陰沉，擁着司南枝步出。
二人于後靜聽之前種種。
老太太頭疼輕歎：“南枝，你也聽見了，眼下侯府境況堪憂。
”
“勿憂，雖以貴妾之禮迎你入門，但進門後，你依舊是平妻，與譚羨魚等同！有姨母支持，日後絕不叫你受絲毫委屈！”
她凝視司南枝，目光交織着疼惜與不忍。
早有承諾，不讓司南枝受屈，這幾日孩子之歡喜，她盡收眼底，未料事态至此。
司南枝抽泣道：“姨母，表哥，無需再多言，枝枝明白，枝枝并不覺委屈……”
話未畢，已泣不成聲。
見她強忍至極，霍容恺内心五味雜陳，對譚羨魚的怨憤更深一層。
就些許銀兩，便可皆大歡喜，她偏不允！
如此自私貪婪之人，他當初娶她，實乃有眼無珠！
老太太複又一歎，向霍容恺使了個眼色，示意他将司南枝帶走好好寬慰。
若要依正妻之儀，耗時自是不少，但以貴妾之禮，則簡約許多。
三書六禮，一切從簡，司南枝乘坐雕花喜轎，自侯府側門而出，繞府半周，複又正門而入，儀式即算圓滿。
于是，司南枝的身份由表親化作成侯府平妻。
譚羨魚循例分配，銀錢分毫不減，或許是對貴妾之禮心存不滿，司南枝入門次日，并未向譚羨魚行禮奉茶。
譚羨魚倒也不以為意。
不來反倒是清淨。
此刻，她正望着那養育近月終稍有肉色的霍沅皓，心中滿是寬慰。
她認下的兩孩，一個久未謀面，另一個是日日三訪，餐後也不急于離去，總伴她多坐片時。
日子久了，譚羨魚才知道，育子與供祖是不一樣的。
母子相對餐桌，譚羨魚親手為他盛湯，輕聲問：“在此已居一月，可有什麼不适嗎？”
霍沅皓雙手接碗，輕輕搖頭：“都挺好的，母親無需憂心我。
”
他所居之處敞亮潔淨，被褥松軟如雲，恍如置身仙境。
譚羨魚聞言，心安：“再幾日，杏林堂的周伯會再來探望，你可懼怕？”
孩童飲苦藥，本就是一番折磨。
霍沅皓搖頭：“不怕。
”
譚羨魚眸中閃過疼惜。
前世霍修宇稍有小恙，服藥如同受刑，嘶吼之餘更手腳并用，拒人千裡，譚羨魚因此受過多少痛楚，記憶猶新。
思及此，譚羨魚仍覺頭痛。
與霍修宇相較，霍沅皓之懂事，直讓人心疼。
譚羨魚不再言語，隻将一蔥油花卷置于霍沅皓手中。
此處無須食不語，寝不言。
不久，譚羨魚又言：“沅皓，你想念書嗎？”