們走到街盡頭的“林憩小屋”時，威廉·金森跳下馬溜到一邊，把臉埋進旁邊的水槽，約翰難堪地笑了笑，拴好馬匹，朝旁邊靠在栅欄上的佰蘭頓太太打了聲招呼，表明自己的來意。
一條香煙在佰蘭頓太太指間燃起，隻見她用修長的指甲刮了刮油膩的下巴，“當然，那個小夥子可以連續幾個月不出門，沒想到這種人還有朋友登門來訪。
”
太太面帶微笑指着最裡面的一間屋子，房門虛掩着，上面挂着一張寫着“攝影之家”的木牌。
約翰推門而入，發現這個房間不大裝修簡單，一個男人正伏在案上用筆勾畫着什麼，聽到訪客的腳步聲後才緩緩擡起頭來。
“噢！好久不見。
”
“歐文森先生，我看到你留在照片上的地址，正好也取得了一些成果，我想是時候把這些交給你了。
”
史蒂夫·歐文森接過約翰遞來的照片，推了推鼻梁上的單框眼鏡，發出一聲驚呼：“熊、大魚、獅子，你獨自制服了這些兇猛的怪獸嗎？”
“不，我運氣很好，每次都有同伴幫忙。
”
“容我冒昧地問一句，他們現在過得如何？”
“一個不知所蹤，一個受傷去了我不知道的地方，還有一個已經去世了。
”
“噢，我對這些人表示遺憾，不過别擔心，你會得到相應的補償，請填下這些文件。
”
面對史蒂夫遞來的地址薄和鋼筆，約翰稍加思索，填上了得克薩斯州裡根縣這個地址。
史蒂夫滿意地搓了搓手：“先生，你身上有發油或防曬膏嗎？你知道，這種小地方買不到這類東西。
”
約翰邀請史蒂夫走出門外，他的馬鞍袋裡正好有一些發油，隻不過他沒機會用它們來抹頭發。
“威廉·金森！”
隻見史蒂夫·歐文森無比憤怒地瞪着與房東太太攀談甚歡的男人，“你怎麼能丢下波萊特？”
約翰看着臉漲得通紅的威廉：“請冷靜，歐文森先生，你們之前認識嗎？”
“呵呵，何止是認識，這家夥是我甩都甩不掉的包袱。
”
既然兩人相識，威廉就應該認識附近的人，這也能解釋他表現出的滑稽，但當初他在犁刀村可沒提到這一點，“納什維爾的運動隊？”
“……那是很久以前的事了。
”威廉支支吾吾地回答道。
“先生，他沒有說謊，諾克斯維爾的一名普通木匠也想不出别的借口。
”史蒂夫跺了跺腳，陷入長遠的回憶，“十年前運動隊在登山時遭遇了寒潮，僅三人幸存下來，分别是我、威廉·金森和波萊特·尼亞，這幾年我們輾轉了許多地方，後來定居在翡翠牧場。
”
“有一次我們遠足到了雪山，當地人說巴羅瀉湖有一隻巨大的落基山公鹿，我對此很感興趣，想把它作為攝影生涯的閉幕作，最後也如願以償。
返回的途中我碰到了你，先生，我認為攝影愛好應該被更多人知曉，所以我把我的相機贈予你，實話說我不覺得你還會來找我。
”
“但我沒想到的是，我不在的這段時間裡，可憐的尼亞被野狼咬傷，傷口不幸感染，而這個混蛋居然丢下了他，讓一個病人在暴風雪中活活凍死。
”
威廉打斷了史蒂夫的講述：“你沒資格對我評頭論足。
我們三人的每一次旅行，波萊特會用獵槍保證我們不餓肚子，我會拾取木頭建造營地，而你隻會擺弄你那台相機，拍一些可笑的照片。
”
“沒有攝影展的收入，你們兩個一輩子都會居無定所。
”
“非常抱歉，你的相機被我摔壞了。
”約翰插了一嘴。
“噢，是嗎，那麼太感謝你了。
”威廉擺了一個鬼臉，“可是這個促狹鬼會到城裡，再為自己添置一台比利時或者别處生産的相機。
”
“不會的。
”史蒂夫一本正經地說道，“我以前不知道你對我的愛好如此不滿，如果你心裡過意不去，我可以放棄它。
”
“我憑什麼相信你？”
“這位先生不是摔壞了我的相機嗎，正好我也不打算再碰這東西了，接下來我要像贊恩·格雷一樣，把這些照片寫成一個個冒險故事。
”
“又一個愚蠢的愛好……不過我再給你一次機會，你這個可悲又可憐的蠢蛋。
”
彼此原諒是新生活的開始，約翰簡直不能再認同這一點，他吹了聲口哨，在黑珍珠的鞍袋裡摸索着什麼。
“金森先生，不回營地了？”
威廉·金森點點頭，一把接住了約翰扔來的發油：“替我向可愛的女士們告别。
”
……
平原還是一如既往的開闊，牧場裡多種多樣的牲畜真能讓人增長見識，一個白胡子的老頭趕着馬車，他的周圍簇擁着一群年輕的牛仔和女伴，一行人有說有笑，沿着大道從遠處趕來。
那是舒佩爾先生，看樣子他又在幫助另一群人。
現在不是和老夥計寒暄的時候，約翰輕輕踢着黑珍珠的肚皮，加速向月石池的方向奔馳而去。