特意征用了這裡的民房，事實證明人們的好奇心大過對未知的畏懼，不過這個地方是我們能找到的最安全的地方了。
”
“很明顯這個地方不算太安全……我想說的是，城裡到處都有化裝的警察。
”
“你的建議是把會面地點定在郊外？不不不……我們需要都市的噪音作為掩護，把事做得滴水不漏絕非是個聰明的選擇，給熱衷于多管閑事的警官們留一點懸念也未嘗不可。
新官上任的坦伯格先生懂得這個道理。
”
“那麼——坦伯格先生他會出現在這裡嗎？”
斯蒂夫·紮克沒有回應，而是把嘴巴往卧室那邊的門撇了撇。
“不要太拘謹，這就是一次平常的談話，僅此而已。
”
房門沒有鎖，約翰推門而入，一個人影伏在案上，身後的百葉窗被釘上了木條，陽光透不進來，房間内一片昏暗，約翰嗅了嗅陳舊的家具發出的黴味，很快他後悔這樣做，飛舞的灰塵讓他連着打了好幾個噴嚏。
“請開下燈，先生，開關在你後面。
”人影頭也不擡地說。
約翰拉動身後的拉環，點亮了吊在天花闆上的小夜燈，人影飛快地擡起頭來，約翰也終于看清楚男人的模樣，布列·坦伯格
“我想斯蒂夫不會随便放人進來，他這人很講原則。
”
“紮克先生很盡責，這點我保證。
隻不過為你自己的安全着想，我以為你的手下會把房子圍得水洩不通，但你隻派出了一個人。
”
“為了不讓條子盯上你，我對外宣稱的是自由招募，這兩天收到的自薦信真讓我頭疼，更别說今天在外面吵吵嚷嚷的這幫人，所以我不建議你抱怨環境。
”
“你和我都是安魯伯的朋友，你的大名我也有所耳聞，我想沒有自我介紹的必要了吧。
”
“不，坦伯格先生，我需要聽聽你對自己的描述，我得對雇傭我的人知根知底。
”
布列·坦伯格雙手撐在桌上，眼睛裡放射出狼一樣狡黠的光亮。
“你的謹慎我很欣賞，但我時間不多，現在切入正題。
一位來自北方的平克頓偵探，我與他簽訂了一份長期的契約，他開出了我無法拒絕的價碼，在他到達聖丹尼斯之前剔除所有競争對手。
當然不妨做一個簡化，忽略其他小蝦米，剩下兩個人選——西伊麗莎白的伯克基·朗和得州的歐文·史密斯，而伯克基十分識趣地自己消失了，你隻用專心對付歐文·史密斯，這人位高權重，也是有實力和我那位雇主競争的對象。
”
約翰從聆聽中回過神來：“我想我可以試試。
”
“約翰·考斯特。
”布列瞥了一眼約翰，小夜燈忽明忽暗的橘光撒在這個男人的雙肩和背上，“你要利用一切機會和他搞好關系，在他徹底信任你時幹淨利落的下手，不能留下任何破綻，我說的夠明白了嗎？”
“用這種手段，你不在意同行投來鄙夷的眼光嗎？”
“你和女人脫光衣服上床會感覺冷嗎？顯然不會，因為你充血的頭腦隻能關注一件事。
一樣的道理，重要的是切下目标的腦袋向雇主邀功，而不是感受過程的罪惡感，這點對你我都适用。
”
“我加入。
”約翰沒有猶豫。
“這行有許多不可預知的風險，我勸你想清楚。
”
約翰無比堅定地點了一下頭，隻是聽到歐文·史密斯這個名字就足夠讓他赴湯蹈火，何況這次遞到嘴邊的良機。
他必須把握一切機會，盡早把匕首插進弑父之人的心髒……