裡四處亂踢，泥漿飛濺到了她的裙沿邊上。
“先生，某些事也不全是安魯伯的錯，我養活不了自己，隻有靠這種方式。
”女人略帶哭腔地說道，“我是個沒用的女人，不會操弄針線，身體瘦弱幹不了農活。
從愛爾蘭到這裡，所有人都抛棄我，連兒子都嫌棄。
”
“夫人，你不應該失去信心，每個人都有存在的意義。
”
“别拿那些安慰貴婦小姐的話來安慰我，我沒有立身之本，隻能倚靠男人，這就是事實。
”
随後兩人沉默良久，瑪麗娅好幾次拿起燭台又放下，嘴裡不住地發出歎息。
約翰也耷拉着腦袋，想着接下來該怎麼勸這位可憐又固執的女人。
瑪麗娅率先打破了沉默：“所以，考斯特先生……你能給我短暫的溫暖嗎？”
約翰拿出錢夾，從裡面拿出一小疊紙币，遞給面前的女人。
瑪麗娅驚呆了：“我不值那麼多錢。
”
“這些錢你拿着買些新衣服，關于吃的東西，我教給你一項求生的本領。
”
“先生……”
約翰果斷地從背上取下他的滾輪閉鎖步槍，這把槍是麥利弗太太送給他的禮物，今天他要送給眼前這位處于低谷期的女士，他想讓她明白一個道理——這片土地上任何人都值得擁有轉變的機會。
“拿着這把槍。
”
瑪麗娅用顫抖的手接過槍，“我從來沒用過……也沒殺過生。
”
“很簡單的，它能夠給你帶來豐盛的午餐，以及驅散來者不善的家夥。
”
随後約翰簡單地講述了步槍的使用，約翰觀察到米萊夫人的眼睛裡一直充滿着學習的渴望。
“你不怕我拿槍做其他事情嗎？比如……結果自己。
”
“你一直很堅強，我不相信你會自殺。
”
瑪麗娅臉上露出一絲欣慰的笑容：“既然這個世界上還有人沒放棄我，我自己就應該堅持活下去。
”
“這才是我希望聽到的，米萊太太，去安尼斯堡的日程可以延緩一點，讓你振作起來才是安魯伯的本意。
”
離開河狸岩洞後，約翰沒有回營地，而是徑直前往帕匹提的保留地。
走到營地外圍的時候，約翰就看見一個穿着輕佻的年輕人在跟一個印第安姑娘搭讪。
“安魯伯！”
安魯伯擺了擺手支開女孩：“怎麼了，先生？你去過河狸岩洞了嗎？”
“去了。
”
“她同意去安尼斯堡了嗎？”
“沒有，不過我教她如何生存，米萊夫人決定繼續留在河狸岩洞。
”
“這個瘋婆娘，我給過她機會的。
”安魯伯闆起臉。
“你給過什麼機會？你一直在利用你的母親。
”
“她擅長出賣身體賺錢，安尼斯堡上流的色胚子可以讓她掙得盆滿缽滿，我隻是在幫助她。
”
約翰往地上啐了一口：“沒有人會這樣幫助别人，尤其是對自己的母親。
看來你母親沒有無病呻吟，你做的事太違背倫理。
”
“話别說那麼死，你不也是一個冷酷無情的殺手嘛。
想想你殺掉的那些人，他們的妻子和母親會怎麼養活自己？還不是淪為娼妓。
所以，有資格評判我的人絕對不是你，約翰·考斯特，但是相同的價值觀促使我們互惠互利——這點必須承認。
”
約翰臉色發青：“你……真是個陰險的詭辯家。
”
“我知道你非常氣憤，我有時也恨不得一口氣憋死自己，但你如果還想結識坦伯格先生的話，除了冷靜沒有别的選擇。
所以請息怒，考斯特先生，回到眼下的事情上來。
無論你的看法如何，我都會告訴坦伯格先生你很想成為他的幫手，你隻用等待我的消息。
”
“你這種人認識的朋友也好不到哪去。
”約翰的語氣有些緩和。
“這點可太對了，布列·坦伯格就是一個混蛋，而諷刺的是混蛋當上了大官，又到處網羅和他一樣的混蛋……”