”
寇骞想了想那岌岌可危的三個金餅，趁着檐下無雨，将布巾掀開一角，露出裡頭瑩白如雪的魚脍，賄賂之意不言而喻，“那某現在能進去了嗎？”
崔竹喧狀似不經意地掃過一眼，不置可否，隻提着裙擺進屋，這便是默許了。
她在位置上坐好，等着後頭人将魚脍端上桌，布好碗筷，可那個向來與她同席的人，卻突然忙活起一些無關緊要的細枝末節來，諸如解開簾下纏到一處的貝殼，給窗戶換個角度淋雨，扶桌子，挪凳子，她等得不耐煩了，“你吃不吃？”
他頓時止了腳步，動作迅速地落座，倒像是特意在等她發話似的，但這人往日可沒有這般拘禮過，崔竹喧不疑有他，用木箸将魚脍上的梅醬抹勻，這才斯斯文文地小口咀嚼。
幾片魚下肚，崔竹喧突然喊道：“寇骞。
”
“在呢，小祖宗有什麼吩咐？”被點名的人三兩下吞咽一片魚肉，規規矩矩地放下木箸，卻歪歪斜斜地支着腦袋。
“……我若将鞋上的珍珠取下來當了，能換多少銀子？”
寇骞訝然地看了她一眼，“若在市集上耐心尋個買家，興許能賣個二兩，送去當鋪的話，八百文。
”
兩千文和八百文的區别，崔竹喧着實分辨不出來，唯一能确定的，就是少得可憐，畢竟她夏日裡用來納涼的一盆冰也不止這麼點銀錢，可自己答應教阿鯉習字在先，總不好突然反悔，是以，隻能硬着頭皮繼續問：“那，這些錢能買到多少紙墨？”
“用沙土練字的效果自然比不上紙筆，但阿鯉初學，消耗難免大些，你放在家裡的那些，好像沒剩下多少了……你放心，這些錢我不會少了你的，但現在急用，所以……”
寇骞看着她的目光有些複雜，“阿鯉出不了白原洲，她這輩子要麼捕魚，要麼采珠，哪一項都不需要識文斷字，你這般費心教她，也不過是做白工。
”
“她想學，我便教，難道做事非得派得上用場才成？”崔竹喧不滿地反駁，“再說，一輩子那麼長，哪裡就隻有那兩種選擇，你也是白原洲的人，你不一樣進過縣衙，去過酒樓，憑什麼阿鯉就不能出去，還什麼不能進學堂，焉知她日後不會成為德高望重的夫子呢？”
寇骞沉默下來，望着她，又越過她，看向窗外的暮色沉沉，漫天的雨絲又細又密，牢牢地網住洲上蒙昧的人，生不能逃，死不能離。
他竟不知該如何解釋，關于阿鯉，關于白原洲，關于他。
他忽而彎了下唇，覺得自己實在有些可笑，有何必要解釋，算來不過萍水相逢。
“某會準備好的。
”
“那我去把珠子取來。
”崔竹喧作勢起身，卻見對面人搖了搖頭。
“某尚且有些餘錢。
”
“不是窮得揭不開鍋了嗎？”
崔竹喧拿他上回的胡話刺過去，這個厚臉皮的人卻沒有半分羞愧，甚至順着她這話頭繼續胡編下去，“哦，是這樣，某運氣好，在水裡撈起來些值錢物件。
”
呸，他的船都沒了，上哪撈去？
她懶得再同他掰扯區區幾兩碎銀的小事，“那權當是我當給你了，你哪日缺錢了，自去賣了就好。
”
寇骞随意點頭應了，确認過她已吃飽，便風卷殘雲般把剩餘的魚脍一掃而光，拎着籃子準備走時，卻被急匆匆地扯住袖口。
“等等，今日範娘子給我送了新做好的衣裳。
”
寇骞眨了眨眼睛，頓時明了，這是拐着彎要使喚自己呢，“行，某去備水。
”
但是袖子上的手仍未松，那個習慣了頤指氣使的小祖宗，難得地扭捏起來，許是因為意識到自己實在不占理，聲音都較平常弱了許多，“不止是今天，還有之後，每天……”
寇骞幾乎要被她的得寸進尺氣笑了，這是真把他當小厮支使了？
“廚房的柴火一點都不齊整，淨是木刺，連下手拿的地方都沒有，水桶又很重，還沒有火折子，我這幾日隻能将就着用冷水擦洗，都快冷出病了！”
崔竹喧偏過頭，“大不了，我再給你加錢。
”
寇骞隻好把拒絕的話咽下去，扶額走出房門。
活該他撈起一個小祖宗。
他還能怎麼辦？
自然是認命地窩在竈台下添柴燒火，然後安慰自己，燒一天是燒，燒一個月也是燒。
這邊看着鍋裡的洗澡水，那邊還要盯着藥爐子裡的桂枝湯，免得她真的染了風寒，更加變本加厲地折騰他。